Он достал из ранца видеокамеру и прильнул к глазку, мотая изображение в обратную сторону.
— Есть! — закричал он. — Нашел!
Он поставил воспроизведение на паузу и протянул камеру Валеннштайну. Тот взглянул и передал ее Виллигуту.
— За работу! — воскликнул группенфюрер. — Давайте установим черепа в рабочее положение! На всякий случай…
Они не успели установить на место последний череп, когда камера пискнула и отключилась.
— Аккумулятор сдох! — дрожащим голосом произнес Волли, пряча камеру в ранец. — Черт! Иоахим, ты помнишь, где должен стоять последний череп? Ты последний смотрел!
— По-моему, он должен стоять вот так, — Валеннштайн передвинул черепушку и придирчиво осмотрел лабиринт. — Да, точно!
— Уверен?
— На девяносто девять процентов.
— А еще процент куда дел? — ехидно поинтересовался Волли.
— На всякий случай…
— Тогда валим отсюда! — Волли занес ногу над лабиринтом.
— Подожди! — охладил его душевный порыв Карл. — Осмотримся.
— Да здесь нет ничего! — Волли натерпелось убраться из этого негостеприимного места подобру-поздорову. — Вон только палка в руках скелета.
Группенфюрер подошел к останкам Гора и вытащил из костяшек его руки причудливый резной жезл.
— Осторожно! — вновь распереживался Волли. — Вдруг это оружие?
— Все может быть, — внял голосу рассудка Вейстхор.
Он аккуратно вытащил из под костей кожаную юбку Гора и завернул в нее жезл.
— Дома изучим, — пробормотал он, прижимая находку груди.
— Возвращаемся? — Волли переминался возле входа лабиринта с ноги на ногу.
— Еще секунда! — Виллигут тоже понимал, что после всех приключений неплохо бы побыстрее вернуться, но… проснувшаяся жажда исследователя не оставляла выбора. Он быстро обошел помещение по периметру. Осмотрел каменный трон, заглянул во все щели и обескураженный вернулся обратно. — Больше ничего, — горестно развел он руками.
— Возвращаемся? — не смог сдержать радостной улыбки Волли.
— Возвращаемся! — наконец отдал долгожданную команду Виллигут.
01.08.2007 г.
Тысячелетний Рейх. Берлин. Рейхстаг. Кабинет фюрера.
Фюрер щелкнул пультом, экран большого телевизора моргнул и погас.
— Ну вот, Карл, ты все видел, — произнес Виллигут. — Одна из загадок перестала быть тайной. А с расположением последнего черепа Валеннштайн все-таки ошибся! Один процент ошибки, и мы в него попали! Но нам все-таки повезло! Из лабиринта нас выбросило в окрестностях тайного монастыря адептов «Агарти», откуда, собственно, мы и начали свой путь… Обратная дорога в Лхассу прошла без приключений. Признаюсь честно, я не ожидал таких ошеломляющих результатов! Экспедиция прошла более чем успешно! Не взирая на потери личного состава… Оно того стоило!
Фюрер обвел задумчивым взглядом собравшихся в его кабинете Магистров «Анэнербе». На юном лице рейхсфюрера Хильшера играла озорная усмешка. Зиверс, как обычно, был «застегнут на все пуговицы» и выглядел невозмутимым. Виллигут, вальяжно развалившийся в глубоком кресле, потягивал охлажденный яблочный сок из высокого стакана, украшенного вензелями Рейха. Он наслаждался комфортом после тяжелого путешествия на Тибет.
— Ну и что вы прикажете со всем этим делать? — спросил фюрер.
— Изучать! — лучезарно улыбаясь, произнес Хильшер. — Во первых — лабиринт. Это единственное устройство, которое мы можем использовать! Исходя из материалов экспедиции уважаемого Карла, совершенно ясно, что Атланты, давайте называть их так, могли мгновенно перемещаться в любую точку планеты, используя знакомый нам лабиринт. Один из наших научно-исследовательских институтов уже занимается этой задачей. Сейчас они пытаются найти алгоритм, позволяющий с точностью определить место выхода из лабиринта в зависимости от расположения на нем черепов. И если нам удастся этот фокус, мы получим совершенно новые транспортные магистрали! Мы сможем практически мгновенно перекидывать технику и солдат в заданную точку. И если нам придется вести бои на территории нашего родного измерения «R», мы получим такое преимущество над противником…
— А что, если лабиринты там не сработают? — неожиданно спросил Лепке.
— Я уверен, что система лабиринтов там будет работать точно так же, как и здесь. Ведь мы же явились в ваш мир, воспользовавшись тем же изобретением Атлантов.
— То есть, лабиринты могут работать порталами не только в пределах одного измерения, а так же осуществлять переносы из одной параллельной вселенной в другую, — подытожил фюрер.
— Совершенно верно! — довольно воскликнул рейхсфюрер. — Этот метод путешествия поистине уникальное изобретение!
— Есть одна небольшая проблема, — заметил Виллигут. — Движущей силой лабиринта являются хрустальные черепа. А нас их ограниченное количество. Чтобы иметь возможность строить порталы без проблем, мы должны овладеть технологией изготовления черепов. Экспериментировать можно и с тем материалом, который есть… Но для глобального строительства этого не достаточно! Это капля в море!
— Согласен, — ответил профессор. — Поэтому, во-вторых: мы должны форсировать поиски библиотеки, или архива Атлантов. Карл, лучше тебя никто с этим не справится!
— У меня и так руки чешутся! — заявил Виллигут. — Немного отдохну… Устал, как собака!
— Никто не оспаривает твоего права на отдых, — согласился с группенфюрером Лепке. — Отдыхай! Ни в чем себе не отказывай! Ты и так много сделал для Рейха! Господа, вы все очень много сделали для Рейха и для меня лично! Надеюсь, что наше дальнейшее сотрудничество будет и далее таким же плодотворным. Фридрих, как обстоят дела с реорганизацией СС?
— Все идет по заранее разработанному и согласованному с вами плану. Мы основательно почистили и проредили состав «Черного ордена». Вывели на руководящие посты людей душой преданных нашему делу, а не просто протирающих штаны на тепленьких местечках. СС больше не напоминает сборище мажоров и маменькиных сынков! Это настоящие воины, рыцари без страха и упрека!
— Вольфрам, как обстоят дела в вашем ведомстве?
— Я бы сказал, что не совсем доволен достигнутым, — честно признался Зиверс.
— Что не так?
— Основной, приоритетной задачей на данный момент я считаю развитие электронноцифровых технологий. Развитие более прогрессивных средств связи и коммуникаций. Создание всемирной сети, наподобие Интернета… Да много чего нужно сделать! Взять хотя бы программное обеспечение ваших компьютеров… Ну, настолько криво выполнено. Я уже здесь не первый год, а до сих пор привыкнуть не могу! Работы ведутся, но, на мой взгляд, слишком медленно! И здесь я, увы, ничего поделать не могу. Я только направляю…
— Да, — согласился Виллигут, — наш мир на порядок сильнее в плане технических новинок. Пока вы здесь воевали, наш мир развивался! А за последние десять лет, вообще, сделал большой скачок… Это тоже нужно учитывать при вторжении!
— Хорошо, продолжайте в том же духе, господа! — решил закончить совещание Лепке. — Всех жду вечером у себя на ужине. У моей супруги сегодня день ангела! И не надо ссылаться на вечную занятость! Отказы не принимаются! Честь имею, господа! Зиг Хайль!
07.01.2008.
Тысячелетний Рейх.
Дальневосточный гау.
Терехоффка.
Солнце ярко светило с безоблачного небосклона, но совершенно не грело. Вот уже третьи сутки столбик термометра не поднимался выше отметки минус двадцать семь градусов Цельсия, а ночью и вовсе падал до минус тридцати пяти. Штрудель, теребя руками заиндевевшие нос и щеки, носился по полигону, отдавая последние указания. Через час на полигон должно явиться высокое начальство во главе с самим фюрером! Все должно быть готово к приему высоких гостей в лучшем виде. Штрудель еще раз придирчиво осмотрел лабиринт, сияющий новенькими хрустальными черепами. Сверился со схемой расположения артефактов — все правильно! Этот новый лабиринт был в несколько раз больше старого, но располагался на том же самом месте. Группенфюрер Вейстхор утверждал, что пропускная способность этой новой конструкции в сотни раз выше старой, примитивной. Что ж, вскоре Штрудель точно будет знать, так это на самом деле, или нет.