— УРА! УРА! — славили они Черепаху, домового и мальчика.
Затем отпустили их. Один старик заявил:
— Я представитель новый власти — дедушка Джордж. Да, я вам всем дедушка. А мой самый близкий родственник — Джеймс. Поэтому, как я остарею окончательно, то Джеймс будет править! — сказал дед в клетчатом пальто, брюках, туфлях нашим героям.
Мальчик сильно этому удивился. Он чуть сквозь землю не провалился, ведь на него все так пристально смотрели. Снова мальчишку подхватили, подбрасывали его. А в это время Ты и Федька тайком пошли обратно в селение.
Их встретили белые тигры — обозначало, что ни один враг в деревню не пройдёт. Но в охране был и новый персонаж! Это был баран Тобби. Его, наконец-таки, местные жители увидели в расщелине, смогли оттуда достать. Черепаха бросился на животное, обнимал барана, всячески ласкал. Это обозначало, что любовь хозяина к своему питомцу вовсе не угасла.
Потом Черепаха забрался на высокий пень в самом дальнем уголке поляны, кричал на всю округу:
— БРАТЦЫ, МОИ! Жестяное войско до того стало неуправляемым, что оно соблазнило магнатов обеднить нас! Кто пойдёт войной на эту армию?!
Из одного дома поблизости выбежал старик Чарли. Одет был в бежевую рубашку, коричневые штаны с подтяжками, высоких сапогах. Федька и Ты уже обрадовались хоть одному добровольцу.
— Удачи! — сказал Чарли и убежал обратно в своё логово.
— В итоге никто не готов защищать это селение. Ладно, мы пойдём сами, — с презрением и стыдливостью за свой народ, грустно заявил Черепаха. — Ну, что, верный друг Федька, пошли собирать вещмешки и в путь?!
— Да, — с небольшой неохотой ответил дружбан.
Ты, как только прибежал домой, то сразу же схватил печенье, банку варенья, множество столовых приборов, сухари, воду в бутылке, лимонад во фляге, конфеты, гречку варёную и ещё много чего. Его вещмешок был тяжёлым и большим, но для панциря Ты — то было нормой. У Федьки дома мышь повесилась, поэтому он взял с собой соответствующее количество — практически ничего. Захватил флягу воды да булку хлеба с мешочком сухарей. Этим и питался домовой.
Встретились друзья в центре селения. Ни с кем, не попрощавшись, отправились по дороге через Магический лес. Карты с собой Ты не взял, но эту часть леса он знал хорошо. Тем более они находились рядом с долиной Сладостей, так что по запаху сладкого можно дойти.
По пути почти не останавливались, а если это и делали, то домовой не спал, так как он был полон энергии. Спал Федька только лишь в крайних случаях, когда больше без отдыха протянуть не мог.
— Ты тем самым себе загубишь здоровье! — говорил ему Ты.
На это у Федьки не было ответа. Не спит и не спит, чего тут такого?
5. Встреча
На второй день путешественники вышли в фермерские поля. Дул сильный холодной ветер, но им было всё о плечу. Тучи начали сгущаться.
— Ох, и мой панцирь ноет, точно гроза будет, — заявил Ты.
Федька поверил ему, ведь Черепаха плохого никогда не скажет. А может, и скажет, но сравнить не с чем не было, ведь в селении самым мудрым был Ты. По сравнению с другими мудрецами Магической Планеты он был не таким уж и умным. Самый обычный старик, который много прочитал добротных книг за свою жизнь. Он даже понимал, какая широта и долгота у Планеты, но в этом ничего не смыслил.
Так, вот. Шли, значит, путники, шли. Развилка, а посередине табличка с надписями: «Налево — Фермерская Долина, Направо — Долина Гигантских Насекомых»
— Ага, и куда же мы пойдём? — спросил домовой.
— Я бы пошёл в Фермерскую Долину, но у них сейчас не урожай, а значит работники злые. Что может быть хуже злых? Поэтому, уж лучше гадкие насекомые, — заявил Ты.
Федька принял то же решение. Тогда странники отправились по неизведанной тропе.
Поля прекратились, были лишь гигантские растения, большая трава и огромные цветы! Вокруг витали пчёлы соответствующих размеров. Их путники совсем не боялись, ведь оба они обладали оружием.
Среди травы спрятался чёрный тигр обычных размеров. Его шёрстка независимо от полос была чёрной. Он издал непонятные звуки, то ли вой, то ли крик. Домовой, побаиваясь такого неправильного животного, кое-как подошёл к нему.
— Тигр, тигр… — полушёпотом сказал домовой.
В ответ прозвучало приглушённое «АХЫЫЫЫЫ, АХЫЫЫ».
— Ты рычать что ли не умеешь? — с совершенно серьёзным видом произнёс Ты. Он был знаком с белыми тиграми и гигантом-бараном Тобби, так что более странным животным его было не испугать и не удивить.