— Нет, не нравиться, — сказала Странница. — Делайте небольшие стежки.
— Я! — парировал маленький мальчик, который сидел около нее и помогал ей латать рыболовную сеть.
— Он хорошо делает, — вставил Паоло, сидя с другой стороны от неё и чистя картофель. — Прекратите управлять им везде.
— Он должен учиться, — настаивала девушка.
Магьер почти улыбнулась. Той прошлой ужасной ночью в Драйсте, Бротан спас Странницу и Паоло — и все их вещи — с удивительной скоростью. Немного позже, Хэчинстол возвратился с командой, которая была на берегу. Диркен и несколько освобожденных рабов занялись более легкими обязанностями, требующими меньшего мастерства. С основной командой капитан отправился в плавание.
Паоло взял на себя обязанности в качестве помощника повара, вместе с мальчиком по имени Альберто, которого привел Диркен. По каким-то причинам Альберто был весьма привязан к Страннице; вероятно, он был, очарован ее необычностью и красотой. Когда Лисил упомянул, что хочет вернуть эти двух мальчиков домой, Диркен покачал головой.
— У Альберто нет дома, — объяснил Диркен. — И Паоло не может вернуться к своей семье. Если он сделает это, то у его деревенского руководителя будет доказательство, что он нарушил свои условия контракта.
Магьер сдержала гнев, услышав это. Даже освобождение мальчиков не могло бы остановить то, что произойдет — только задержит. Казалось, не было никакого выхода.
Однако когда капитан Бассетт проявил интерес к сохранению Диркена как матроса, человек прояснил, что, если он остаётся, то мальчики — также останутся. Паоло не возражал и, по-правде, Магьер подумала, что он был бы более обеспечен с Диркеном, чем с родителями, которые вновь продадут его, чтобы оплатить долг.
Так… казалось, что одно беспокойство было улажено.
Думая над другими заботами, Магьер слегка коснулась лба.
Прошлой ночью после спасательных и восстановительных работ на Королеве Облаков, когда она спустилась в свою каюту, она обнаружила Лисила и Мальца, ждущими ее.
Лисил сидел молча на краю койки. При виде ее он начал по-матерински навязчиво пытаться перевязать рану на ее голове. Это заставило ее сжаться от стыда и она отодвинула его руки. Она совершила большую ошибку снова, потеряв контроль над собой…
Если бы она могла просто заставить рану затянуться, сделать так, как будто этого никогда не было, как будто, то, что она опять потеряла контроль никогда не происходило. Она могла позволить своему голоду подняться, позволить ему разжечь ее плоть, пока от её раны не осталось бы и следа. Магьер даже не заметила, как Лисил подошел к ней и прижал ее к стене каюты.
— Даже не пытайся, — предупредил он. — Ты оставишь этот шрам.
Малец наблюдал все это время. Его молчание было достаточно для Магьер, чтобы понять, что он согласен.
Сколько шрамов имел Лисил за то, что был рядом с ней? Она не могла даже посчитать их по памяти. Не в состоянии смотреть прямо в глаза ни Лисилу ни Мальцу, она склонила голову и закрылась, пока руки Лисила не сомкнулись вокруг нее.
Теперь Магьер смотрела в сторону носовой части корабля. Там сидел Малец в нескольких шагах позади Бротана; он смотрел в спину мастера теней. Бротан был почти бесшумен с тех пор как вернулся из отеля в Драйсте и Магьер начинала понимать, чего его стоило защитить ее миссию.
Если раньше Малец относился к Бротану с подозрением, то сейчас стало ещё хуже. Очевидно, Бротан знал, что команда анмаглахков достигла Драйста, чтобы снова охотиться на него и Лисила. Он держал это при себе, используя её и всех их, чтобы заманить их врагов в ловушку… его врагов. Но в правильный момент старый убийца закрыл свою собственную ловушку.
Он всегда делал то, что считал правильным — было это так или нет. Магьер вряд ли могла винить его, учитывая как часто делала то же самое. И теперь она вернулась к прежнему курсу, направившись в далекую Империю Суман.
Магьер оглянулась на стук двери.
Лисил вышел из ближней к корме двери. Он был слегка бледным и больным, но возвращение по морю не остановило его, как это было прежде. Разыскав Магьер, он быстро пересек палубу и обнял ее, прижав к своей груди.
Именно в этом она нуждалась сейчас больше всего.
Он ничего не говорил некоторое время и когда она наклонила голову в сторону, чтобы посмотреть на него, Лисил наблюдал за Странницей и двумя мальчиками, болтающими выполняя свою работу. Он озирался, пока не разыскал Диркена, ремонтирующего парус. Человек выглядел намного более чистым, одетым в одолженную одежду.
— Есть ли что-нибудь, что он не может сделать? — спросил Лисил.