— Ничего не играю. Поручили мне. Дело в том, что… Да можно ли тебе говорить? Умеешь ли ты тайны-то хранить?
— Гадом буду, если проболтаюсь! — быстро сказал Басков. — Ну? Говори! А то ведь у меня и кулаки близко…
— Грозишься? — украдкой Вадик покосился на руки Баскова, засунутые в карманы. — Под угрозами советские разведчики не сдаются!
— Да не грожусь я! Просто так… само сказанулось. Давай, давай, Сойкин, рассказывай! Ну, пожалуйста!
— Пожалуйста — это другое дело. Слушай! Только помни, что тут бо-ольшой секрет!
Вадик отвёл Баскова за угол дома, прижал спиной к стене, оглянулся по сторонам и вполголоса, временами переходя на шёпот, поведал Баскову о том, какие странные дела творятся у них во дворе.
Завёлся какой-то злодей, усатый такой дядька. Он бьёт дошкольников, одного так излупцевал, что тот кричал во всё горло, долго унять не могли, даже, может быть, заикаться стал с перепугу и от побоев. И надо этого дядьку выследить. Вот!
Вадик дал понять, очень туманно, но всё-таки догадаться было можно, и Басков догадался, что выследить дядьку ему поручили дружинники.
Кое-кто — опять можно было догадаться, что «кое-кто» из дружины, — пытался выяснить, что и как, по квартирам ходили, но пока безуспешно…
— По квартирам ходить — это без толку! — с жаром сказал Басков. — Всё равно не признаются. Ещё хуже скроются. Во дворе надо выследить. Которые с усами! Ты правильно делаешь, что снаружи сторожишь. Пойдёт же он когда-нибудь домой. А мы за ним! Ты его задержишь, запутаешь как-нибудь, а я живо в штаб дружины сбегаю, дружинников приведу. Я знаю где штаб. Недалеко. И по субботам они как раз непременно дежурят.
— Как это я его запутаю? — с обидой в голосе сказал Вадик.
Уж этот Басков! Только-только ему рассказали, злой дядька не его, а он уже распоряжается. Распределил, что кому делать. Сразу командует!
Но Басков не заметил, что Вадик обиделся.
— Могу и я задержать, — сказал он деловито. — А ты в штаб сбегаешь. Я тебе объясню, где штаб.
— А то я сам не знаю! — пробормотал Вадик, хотя и понятия не имел, где находится штаб дружины.
— Ну, давай следить. Ты в тот конец двора иди, а я в другой. Потом сходиться будем. Так и станем прочёсывать местность.
Какие слова Басков знал! Вадик таких и не слыхивал.
— Живо! Действуй!
Басков подтолкнул Вадика в спину, пальцем показал ему, куда идти, и вприскочку убежал.
Издали Вадик видел, как Басков носится от подъезда к подъезду, то быстро, то трусит помаленечку, но всё время почему-то выделывая замысловатые восьмёрки. Похоже было, что Басков не пешком движется, а катается на велосипеде — очень плохо катается.
«Кажется, Надя говорила, что мальчик в тюбетейке — племянник злого дядьки, — подумал Вадик. — Значит, живут они вместе».
Нужно бы сказать Баскову, что Вадик знает, в каком корпусе живёт усатый, — ведь он уже туда ходил с девочками. Но вернуться домой дядька может с любой стороны. Так что если Басков хочет его выследить заранее, не возле самого дома, то не так уж глупо выслеживать в разных местах.
Но, может, Вадик хотел пойти как раз в ту часть двора, а Басков пусть бы здесь слонялся. Командир нашёлся! Вадику уже казалось, что найти злого дядьку ему и в самом деле поручили дружинники. Ведь это ему доверили дело, а Басков вмешался и делает по-своему…
Уныло побродив вблизи домов, Вадик отправился к воротам. В каждого встречного пристально вглядывался. Много людей ходит через их двор, просторный, со всех сторон открытый. И даже один усатый попался на пути Вадика. Но усы у этого прохожего были крошечные, еле виднелись над верхней губой. А у дядьки того, Надя говорила, усы длинные и висят. Мало вообще людей, которые с длинными усами. Примета верная. А вдруг дядька усы… сбрил? Вадик прямо оторопел от такого предположения. Как же тогда дядьку узнать? Да не сбрил. Ведь он не знает, что за ним следят. Довольно скучно так ходить. И дождик опять накрапывает. Домой бы уйти, но… Басков не позволит. Скажет: покинул пост. Зря он с ним связался…
Резкий заливистый свист прервал невесёлые думы Вадика. Во всех первых классах их школы да, пожалуй, и во вторых классах тоже, один Басков умел так свистеть. Скуку с Вадика как ветром сдуло. Что-то там у Вовки случилось. Со всей быстротой, на которую были способны его тонкие ноги, Вадик пустился бежать в тот край двора, откуда донёсся свист.
Сердце у него так и запрыгало от бега, а главное, от зрелища, которое он увидел.
Невдалеке от одного из корпусов стоял какой-то человек в кепке и в чёрном пальто. А вокруг него плясал Басков. Так в книжках про первобытных людей древние дикари пляшут вокруг костра. Вовка Басков подскакивал, высоко задирая ноги, вертелся, размахивал руками, извивался всем телом. Изо рта у него вырывались трескучие и непонятные словечки.