— А я буду гебемот! Я буду гебемот! Ну пожалуйста! — Она часто путала слова, переставляла в них слоги.
— Нет! Р-р-р! — рычал Петя. — Н-не… р-р-р… будешь! Ты — попугайка, а Ваня — мартышка! А я лев! Р-р-р!
— Петя! Петя! — закричала Аня. — Ты Ване глаза замусоришь. И Аллочке. Перестань! Играйте в зоосад по-человечески. Слышишь?
— Не слышу! И по-русскому не понимаю. Только по-львиному. Р-р-р! — отвечал Петя, взметая песок ногами.
— Я буду гебе… А-а-а… — Аллочка схватилась рукой за глаз.
— Так и знала, засыпал ей глаза! — Аня вместе с Надей кинулась к Аллочке.
— Подумать не дадут, — проворчал Вадик. — Ведите её сюда!
Аня за плечи подвела к скамейке плачущую Аллочку. Надя шлёпнула по спине Петю:
— Не лев ты, а просто дурак! Говорили тебе: не рой песок, в глаза кому-нибудь попадёшь. Идём, Ванечка, подальше от этого… аспида!
Она взяла Ваню за руку и потащила его к скамейке.
Вадик строго приказал Аллочке:
— Моргай сильнее и проморгаешься!
Но Аллочка только держалась рукой за глаз и тоненько вопила.
— Я ей попробую вынуть! — Надя решительно оторвала руку Аллочки от лица. — Подними головку! Открой пошире глазик! Не бойся!
Надя живо обтёрла пальцы о пальто, подула на них и протянула указательный палец к Аллочкиному глазу. Но не успела прикоснуться.
Двор пересекал широкоплечий молодой человек. В один миг он метнулся к ребятам и схватил Надю за руку.
— Э-э, братцы, не дело затеяли. В глаза руками не лазают. Глаз — орган тонкий… Сейчас, девочка!
Человек поставил на скамейку небольшой чемоданчик, приоткрыл его, достал комочек ваты.
— Стой смирно! Сейчас фокус покажу. — Рука человека ловко обхватила и приподняла голову Аллочки. — Смотри на меня! Раз-два-три!
Молниеносное движение пальцев с зажатой в них ваткой — и хохотушка Аллочка улыбается во всю свою круглую рожицу:
— Не больно уже! Всё прошло! Всё прошло!
А широкоплечий сидит на скамейке с таким видом, словно совсем и не он только что вытащил песок из глаза.
Ребята смотрели на человека, разинув рты. Был он в синем плаще, но без шляпы. Светлые волосы коротко подстрижены, небольшие серые глаза посмеиваются.
— Вы, значит, фокусник? — спросил Петя.
— А ты лев, так и не подходи к людям! — прикрикнула на него Надя. — Да ещё и отравленный.
— Отравленный? — человек в плаще уставился на Петю. — Неужели?
— Потому что он бабушкины пилюльки скушал, — сказал Ваня и положил выпачканную в песке руку незнакомцу на колено. Аллочка оперлась локтями о его другое колено, снизу вверх глядя в лицо своему спасителю.
— Гомеопатические пилюли, — сказала Аня. — Мы по чуть-чуть, а он все сразу… от жадности.
— Недаром он лев, — заметила Надя.
— Трудновоспитуемый, — добавил Вадик.
У человека раздулись ноздри.
— Иди сюда, трудновоспитуемый, отравленный лев! — поманил он Петю. — Подождите, ребятишки.
Он отстранил Ваню и Аллочку и поднялся навстречу неуверенно приближавшемуся Пете.
Никто из ребят и мигнуть не успел, как Петя оказался в воздухе. Он взлетал и опускался прямо в широкие ладони фокусника и кричал в восторге:
— Я космонавт! Я космонавт!
Потом все они сгрудились вокруг своего нового знакомого и не спускали глаз с его рук. Фокусник сел на скамейку, вынул из кармана верёвочку, завязал её в сложные, запутанные узлы, и вдруг — как это может быть? — она оказалась совсем не завязанной.
— Дядя фокусник, как тебя зовут? — спросила Аллочка.
— Павел Иванович, — ответил фокусник.
— А что у вас в чемоданчике? — поинтересовался Вадик.
— Тайна! — голос Павла Ивановича прозвучал глухо, как из бочки.
— Ой! — Аллочка прижалась к его локтю. — Мне стало немножко страшно.
Ребята замерли в ожидании: что необыкновенное сделает сейчас Павел Иванович?
Но в этот момент сразу из трёх форточек донёсся требовательный зов:
— А-аня! Пе-етя! До-омой! — кричали из одной форточки.
— На-адя! На-дю-ша! — кричали из другой.
— Ва-адик! — кричали из третьей.
Сговорились все мамы, что ли?
Аня озабоченно отряхнула Ване пальто, слегка провела пальцем по своим бровям, оглянулась на Петю, что он делает.
— Марш! — сказал Павел Иванович. — Раз зовут, надо сразу идти!
Петя попытался схитрить:
— А откуда вы знаете, что это нас зовут? Может, мы не Аня, и не Петя, и не Надя.
— Я, брат, и не такое ещё знаю, — загадочно сказал Павел Иванович. — Отправляйтесь!
Неохотно уходили дети от скамейки под деревом. Пройдя немножко, оглянулись.
— Да где же он? — ахнула Надя.