Встречные «Жигули» и МАЗ снизили скорость, съехали на обочину и притормозили на грунтовой дороге. Вскоре мимо них промчалась передняя «Волга» эскорта».
В эти мгновения Машеров смотрел в далекое, загадочное небо.
Облака плыли по нем раскованно, вольно, во всей красе. От этого небо казалось широким, беспредельным, как океан.
Природа, словно чуткая птица, как будто к чему-то прислушивалась. Машерову нравились такие погожие теплые дни. Осенью он очень остро чувствовал, как стремительно бежит время. Потому что все на свете рождается медленнее, нежели умирает вместе с наступающей осенью. Это вечная философия жизни, над ней он не раз задумывался. Ведь мысли человеческие неразрывно соседствуют с природными явлениями. Это были его последние мысли…
Проехав автобусную остановку (недалеко от указателя поворота к Смолевичской бройлерной птицефабрике), Николай Пустовит на мгновение отвлекся. Когда же взглянул вперед, пришел в ужас: к нему стремительно приближался задний борт стоящего автомобиля МАЗ, до него оставалось 20-30 метров. От страха, чтобы не столкнуться с автомобилем, он с силой нажал на тормоза и резко вывернул руль влево.. Последнее, что он запомнил, был страшный удар и пламя..
Старший инспектор Михаил Прохорчук, замыкавший эскорт, при подъезде к примыкающей дороге на птицефабрику увидел, как внезапно из-за МАЗа выскочил грузовик, пересек осевую линию и выехал на полосу встречного движения. Никакие осветительные приборы и сигналы поворота не были включены. Немного раньше мимо этой машины проскочили Слесаренко с Ковальковым на передней «Волге» сопровождения.
Водитель «Чайки» растерялся; повернув слегка руль вправо, начал тормозить.. Но это не спасло — «Чайка» стремительно неслась навстречу автомобилю ГАЗ-53. Еще мгновение, и она врезалась в правый бок грузовика.. От страшного удара развернулась вправо.. Намертво сцепленные машины отбросило к обочине на пересечении автомагистрали и второстепенной дороги на птицефабрику.
Старший лейтенант Ковальков, ехавший на передней машине сопровождения, в зеркало заметил, что сзади их машины что-то мелькнуло и сразу же вспыхнуло яркое пламя. От испуга и страха сидящий рядом водитель Олег Слесаренко крикнул:
— Столкнулись!
Развернувшись в обратном направлении, в 100 метрах от себя, они увидели в дыму «Чайку» и горящий грузовик..
Водитель МАЗа Тарайкович, услышав надрывный скрежет тормозов и глухой удар, выглянул из кабины. Сзади, возле обочины, развернутая поперек шоссе, застыла словно мертвая «Чайка». К ней прижался горящий самосвал. Из него вывалился через правую дверцу человек. Он был объят пламенем... Держась обгоревшими руками за голову, словно демон, в носках, черной куртке, он, шокированный, смог отойти от грузовика, и сел на обочину. Тарайкович подбежал к разбитой «Чайке». Передняя правая дверца была открытой.
— Оттяни горящий самосвал! — крикнул ему перепуганный старший лейтенант милиции, внезапно появившийся на месте происшествия — это был Слесаренко.
Тарайкович развернул МАЗ, объехал «Чайку» и задним ходом начал отталкивать горящий грузовик. Однако машины сцепились. Подъехал автокрановщик мехколонны № 93 города Минска А. Васьков и оттянул тросом МАЗ, а затем столкнул на обочину самосвал. Подойдя к «Чайке», он увидел на переднем сиденьи справа пассажира, засыпанного до головы картофелем. Его тело завалилось влево, к водителю. Лицо было окровавлено, изо рта и носа струйками текла кровь. Ковальков вместе с подоспевшими водителями вытянули пассажира из деформированной сплющенной кабины. Им показалось, что у него еще билось сердце. Мужчину — это был Петр Миронович Машеров — отнесли в милицейскую машину, которая на большой скорости помчалась в Смолевичскую райбольниду.
Затем вытащили водителя «Чайки» Евгения Зайцева и сотрудника КГБ майора Валентина Чеснокова, сидевшего сзади. Обоих положили на обочину. Их осмотрели два врача, проезжавшие мимо, и констатировали смерть. Один из работников милиции у мертвого сотрудника КГБ из кобуры вынул пистолет МРО2036, он был на предохранителе. В обойме находились и восемь патронов.
Случайные люди, оказавшиеся на месте трагедии, увидели страшную картину. Вокруг «Чайки» и внутри салона был рассыпан картофель. Перед и левый бок автомобиля были сильно повреждены, кузов сорван с места крепления, стекло разбито. Низко, над дорогой, стлался черный угарный дым — это горели колеса. В передней части салона, среди картофеля, сотрудники милиции при осмотре нашли темные очки, мужские ботинки, портфель-дипломат, на верхней части которого виднелась металлическая пластинка с выгравированной надписью: «П.М. Машеров». На полу салона обнаружили наручные часы «Полет», без стекла. Стрелки их остановились и показывали 15 часов 4 минуты. На крышке часов была надпись: «т. Машерову П.М. от МВД СССР 28 мая 1971 г. ». В багажнике нашли топор, в брезентовом чехле — телескопическую удочку из стеклопластика, изготовленную на Полоцком заводе стекловолокна, две лески с поплавками, загрязненную карту БССР, два охотничьих ружья...