Финексиец бросил на меня веселый взгляд:
- Громадина ростом под два с половиной метра! И при этом совершенно не носил броню - как и многие из самых ярых культистов. Даже выглядел слегка безумным, с его бритой головой и шрамами по всему телу. Зато боевые навыки были феноменальны.
- И этот... Культист участвовал в тренировке вашего отряда? - изумился я.
- Ох да, получил я тогда изрядную трепку, - ухмыльнулся Разар. - Как, впрочем, и другие бойцы. Культист в бою был неудержим, но при этом обожал шутить и паясничать. Помнится, он был уже лет под двести, но вел себя как озорной юнец.
Разар замолчал на миг, погрузившись в воспоминания, а затем добавил:
- Да, Культист был большим чудаком, но при этом относился к людям очень мягко и даже старался выучить пару человеческих языков. Он был из числа тех, кто считал, что с людьми-рабами следует обходиться помягче. Настоящий диссидент в глазах многих радикалов!
Фениксиец рассмеялся, а я просто слушал его, завороженный рассказами об этом необычном Культисте и диковинных обычаях финексийского народа. Кто бы мог подумать, что моя первая встреча с представителем инопланетной расы окажется столь увлекательной!
Разар замолчал на мгновение, погрузившись в воспоминания о том легендарном Культисте. Затем продолжил:
- Да, Культист был не только ветераном сотен сражений, но и настоящим мастером выдержки. Рассказывали, однажды он умудрился партизанить целый месяц на вражеском корабле, оставаясь совершенно незамеченным. Можешь себе представить? Месяц выживать в тылу врага, не будучи раскрытым!
Я присвистнул, пораженный таким невероятным хладнокровием и выдержкой.
- Может, потому Культист и относился к людям с такой... мягкостью, что ли, - размышлял вслух Разар. - Говорят, он считал ваш вид довольно интересным и находил в нем некую притягательность.
Фениксиец покачал головой:
- Мне сложно это понять, признаться. Для большинства из нас люди - всего лишь разновидность добычи и потенциальных рабов. Но Культист, кажется, по-своему восхищался вашим упорством и живучестью.
Он бросил на меня проницательный взгляд:
- Кто знает, может, и ты сумеешь когда-нибудь удивить меня, новичок? Покажешь эту загадочную человеческую силу духа, которую разглядел старина Культист?
Разар негромко рассмеялся, но в его смехе не было привычной насмешки, скорее веселое любопытство. Словно он всерьез допускал, что обычный человек вроде меня может когда-нибудь проявить достойные уважения качества.
Я молча кивнул, не ожидая такого доброжелательного настроя от грозного финексийского воина. Но его слова лишний раз убедили меня в необычайной многогранности этого загадочного существа. Казалось, сквозь дикарские замашки и культ похоти и насилия в Разаре порой проглядывало нечто почти... человеческое.
Я кивнул, осмысливая загадочные истории Разара о его сородиче Культисте. Разар смотрел на меня эти мгновения, будто изучая мою реакцию. Затем неожиданно произнес:
- Слушай, новичок. А не желаешь ли пройтись со мной сегодня по некоторым уровням Пирамиды? Просто для разведки и осмотра территории.
Я растерянно воззрился на финексийца. Неужели он предлагает мне присоединиться к нему в вылазке за пределы этого безопасного убежища?
- Если честно, я всегда стараюсь исследовать новые участки Пирамиды, - пояснил Разар, видя мое замешательство. - Никогда не знаешь, что может приготовить это место в следующий момент. То этаж полностью обновится, то откроются новые коридоры.
Он сверкнул клыками в усмешке:
- Так что полезно держать руку на пульсе и вовремя отслеживать любые изменения в лабиринте Пирамиды. Вдруг где-то возникнет угроза для нашего маленького анклава?
Я нервно сглотнул, представив, каким опасностям можно подвергнуться в этих бесконечных лабиринтах. Но в то же время любопытство и желание больше узнать об этом причудливом подземном мире вскоре пересилили страх.
- Х-хорошо, я пойду с тобой, - твердо ответил я Разару. - Это будет возможность для новичка вроде меня как следует осмотреться и узнать побольше о Пирамиде.
Финексиец одобрительно кивнул:
- Вот это верный подход, парень! Чем больше будешь изучать это место, тем выше твои шансы выжить здесь. К тому же под моей защитой мы сможем рискнуть и углубиться в лабиринты чуть дальше, чем обычно.
Не успел я осмыслить эти слова, как Разар развернулся и махнул мне рукой, подзывая следовать за ним. Торопливо кивнув, я поспешил за грозным финексийцем в неизвестность туннелей и коридоров Пирамиды.