Мы подождали, затаившись в переулке, пока существо не покинуло это место. Когда все стихло, мы наконец осторожно выбрались из укрытия.
Я с опаской приблизился к туше огромного зверя, некогда преследовавшего нас. От нее исходил тошнотворный запах разлагающейся плоти, перемешанный с едва уловимым оттенком кислятины. Казалось, что с телом монстра что-то было не так помимо самого факта его насильственной гибели от рук существа в зеленой одежде.
Тем не менее, мы не стали задерживаться и поспешили в противоположном направлении от этого места. Разар шел впереди, ведя нас дальше по переулкам. В какой-то момент он обернулся ко мне с легкой усмешкой:
- Должен признать, что повел себя как последний трус, не вступив в бой с той тварью.
Я покачал головой:
- Разар, против такого существа у нас не было никаких шансов. Твой здравый смысл уберег нас от неминуемой гибели.
Финексиец кивнул, принимая мои слова:
- Да, я это осознаю. Но для моей расы это не оправдание. В прошлом бывали случаи, когда мои сородичи вступали в безнадежные схватки, просто не видя иного выхода, или что чаще просто не желая отступать.
Он умолк на миг, погрузившись в воспоминания, а затем продолжил:
- Однажды отряду ветеранов пришлось исследовать крепость на одной из планет. И там они столкнулись с пятью существами из камня, нечто вроде ваших мифических големов, если я всё правильно помню. Они обладали мощными силовыми щитами и невероятным вооружением, никакая другая раса на тот момент ничем подобным по мощи не могла похвастаться.
Разар горько усмехнулся:
- Бой длился около часа. Оружие моих соплеменников было бессильно против щитов этих тварей, они не могли нанести хоть какой либо урон, но при этом гибли как мухи. Но один из моих сородичей все же сумел приблизиться вплотную и пройти сквозь щит и выстрелить в голема из гранатомета в упор, пожертвовав собой. Увидев это, остальные последовали его примеру - подходили как можно ближе и открывали огонь в ущерб собственным жизням.
В глазах финексийца мелькнула горечь воспоминаний:
- В итоге големов удалось уничтожить, но ценой 500 жизней ветеранов. Огромные потери всего лишь против пяти противников.
Слушая рассказ Разара о тех безрассудно храбрых финексийцах, павших в бою с каменными големами, я не мог не проникнуться уважением к их воинскому духу. В то же время история эта заставила меня вновь задуматься о кардинальных различиях между нашими расами - людьми и финексийцами.
Для Разара и его сородичей принять безнадежный бой и погибнуть, лишь бы не отступить, было чем-то вроде идеала воинской чести. Подвиг тех 500 ветеранов, поплатившихся жизнями ради уничтожения всего лишь пяти каменных тварей, предстал для меня в новом свете.
И пусть финексийцы вели себя безрассудно, игнорируя здравый смысл, такая фанатичная преданность идее и готовность к самопожертвованию не могли не восхищать. Похоже, в них действительно было нечто первобытное и воплощавшее дикую стихийность самой природы.
В то же время я как человек не мог не думать о ценности жизни и понимал, насколько нелогичным было такое непомерное кровопролитие ради скромной цели. Возможно, люди были слабее расой в плане грубой физической силы, но при этом более склонны к рациональному мышлению и осторожности.
Продолжая исследовать этот странный городской пейзаж посреди лабиринтов Пирамиды, мы с Разаром все больше поражались его упорядоченной структуре и отчетливо жилому виду. Пока мы шли вдоль улиц, мимо аккуратных домов и магазинов, невольно создавалось впечатление, что находимся в обжитом и благоустроенном населенном пункте.
Здания выглядели крепкими и добротными, явно рассчитанными на долгий срок службы. Кое-где виднелись остатки покрашенных стен, садов и даже детских площадок. Все это наводило на мысль, что когда-то здесь кипела жизнь, что этот город был обитаем.
- Похоже на идеальное место для людей или других разумных существ, - задумчиво протянул Разар, оглядываясь по сторонам. - Здесь есть все необходимое для комфортного существования: жилые дома, инфраструктура, парки...
Я согласно кивнул, разглядывая ухоженные кварталы города. Действительно, на первый взгляд казалось, что это идеальная среда для жизни. Солидные каменные дома, рассчитанные, очевидно, на долгий срок. Витрины магазинов и досок объявлений. Специальные площадки для детей. Вдоль некоторых улиц даже тянулись ряды декоративных деревьев и клумб.