Но затем, на исходе первого года заточения, записи Томаса обретали новую тональность. Он упоминал, что обнаружил какую-то подсказку, ведущую к более обитаемым уровням Пирамиды. И вскоре на его пути стали попадаться следы человеческого присутствия - остатки продовольствия, оружия, даже целые заброшенные поселения.
"2 сентября, - писал Томас со все большим оживлением. - Наткнулся на группу выживших людей! Несколько мужчин и женщин, обосновавшихся в жилом районе и отбивающихся от тварей как могут. Слава Богу, с помощью еды и медикаментов из моих скудных запасов удалось расположить их к себе".
Дальнейшие записи представляли собой настоящую сагу о становлении и развитии человеческого поселения под предводительством Томаса. Выжившие объединились, обустроив жилые кварталы и наладив быт. Постепенно к ним присоединялись новые изгнанники из лабиринта, жаждущие безопасности и общины себе подобных.
Со страниц дневника передо мной вставала картина настоящего города внутри Пирамиды! Томас деятельно взялся за развитие инфраструктуры и жилого фонда. Люди создавали мастерские и производства, обеспечивающие общину всем необходимым - от оружия до продуктов питания. Записи Томаса сочились гордостью за своих подопечных, указывая, как быстро они учились добывать ресурсы и отлаживать все процессы для комфортного обитания в недрах земли.
"8 марта, - писал он в преддверии очередной годовщины основания поселка. - Взгляни, насколько мы преуспели! Сплоченная община из двухсот человек, настоящий город с больницей, школой, библиотекой и всем необходимым. Люди благодарны мне за руководство и ориентиры в суровом подземном мире. Они зовут меня Отцом-основателем и поддерживают любые решения".
По мере чтения эйфория от успехов Томаса омрачалась нарастающими тревожными нотами. Жизнь в недрах Пирамиды оборачивалась новыми непредвиденными вызовами и проблемами. Обитатели города страдали от нехватки воздуха и воды, а также регулярно сталкивались с угрозами нападения тварей из глубин лабиринта.
"21 октября. Кажется, мы нашли отличное место для основания нового города с собственными источниками пресной воды и расширенным жилым фондом. Требуется лишь изгнать оттуда одну стаю осквернителей, но у нас достаточно сил и вооружения".
Масштаб записей перерастал деловитые строки и обретал поистине эпическое звучание. Томас описывал переселение целого городка через опасные коридоры Пирамиды. Сражения с чудовищами, победы и потери, объединение сил с другими общинами беженцев. Страницы пестрели рассказами о новых видах жутких тварей, открывшихся людям технологиях, способах ведения боя и защиты территории.
В череде лет все более угрожающие нотки проступали в записях Томаса. Появлялись упоминания о неких "Зеленых Людях", противостоящих выжившим поселенцам. Намеки на существование загадочных технологий и возможность создания нечеловеческих, измененных существ...
"16 июня 20XX года, - гласила одна из последних записей. - Сегодня моему правлению исполнилось тридцать лет! Три десятилетия в Пирамиде, кто бы мог подумать. За это время мы с людьми создали настоящий рай, цветущий в самом сердце этого мрачного подземелья.
Я продолжил читать дневник Томаса Фланпа, погружаясь все глубже в трагическую историю этого города и его жителей. Вскоре записи обрели более тревожный тон, упоминая о каких-то разногласиях с одной из управляющих общиной женщин.
"11 июля, - гласила одна из таких записей. - Эмили вновь выказала недовольство моими методами управления. Она считает, что я становлюсь слишком авторитарным и зашла так далеко, что посмела упрекнуть меня в тирании! Неслыханно, ведь я лишь стараюсь обеспечить процветание нашего города любыми средствами."
Далее почерк Томаса становился все более нервным, а слова - путанными и эмоциональными. Похоже, ситуация с этой Эмили продолжала накаляться:
"Эмили настояла на личной встрече, чтобы "уладить разногласия". Не верю ее словам, это просто ловушка! Скорее всего, она вновь попытается бросить вызов моей власти, но на этот раз я буду начеку..."
Строки обрывались, а затем возобновлялись через некоторое время, причем почерк стал совершенно неразборчивым, а слова - полны горечи, ужаса и непонимания:
"Они предали меня... Эта мерзавка Эмили, вместе с другими... Это был заговор... Просто расстреляли меня в упор, как преступника... Неужели я был плохим лидером? Почему, за что?.. Я ненавижу их, ненавижу всех... Убью, уничтожу каждого..."