Я застыл на пороге, не веря своим глазам. Передо мной открылось огромное помещение, поражающее своими размерами, оно было бесконечно большим, и это лишь то что я видел. Оно больше всего напоминало торговый центр или крытый рынок с высоченными сводчатыми потолками и многочисленными переходами между уровнями. Однако весь этот гигантский зал был абсолютно пуст! Ни души, лишь редкие огоньки неоновых ламп освещали лабиринт галерей и переходов.
- Какой кошмарный сон! - пронеслось у меня в голове. Неужели все это лишь плод моего воображения? Нереальность происходящего просто зашкаливала. Здравый смысл отказывался воспринимать эти масштабные конструкции как нечто реальное.
Но продолжительность «сна» убеждала в обратном. Такие детализированные галлюцинации попросту невозможны. Что-то в глубине души подсказывало мне: это не обычный сон, а какая-то поразительная реальность. Я попал в параллельное измерение? Может быть, это будущее, которое мне предстоит увидеть?
Сделав несколько шагов вперед, я оказался на смотровой площадке, нависающей над центральным атриумом торгового комплекса. Внизу сотни ярусов галерей располагались амфитеатром, образуя правильные кольцевые уровни. В центре же высилась причудливая инсталляция — то ли гигантская скульптура, то ли архитектурное сооружение невиданного доселе дизайна.
Я облокотился на перила, обхватив голову руками. Ситуация казалась безумной, нереальной, невозможной, но в то же время слишком осязаемой и детализированной, чтобы быть обычным сновидением. Что это? Куда я попал? И снова в голове роились тысячи вопросов без ответов.
Меня охватила настоящая истерика. Я отошел от перил и принялся расхаживать по смотровой площадке, теребя волосы руками и разговаривая сам с собой сбивчивым голосом:
— Это невозможно... Такого просто не может быть! Я, должно быть, схожу с ума? Или все еще сплю диким кошмарным сном?
Я замер посередине площадки, заломив руки. Как я попал в это безумное место? Оно не может быть реальным! Гигантский торговый комплекс размером с целый город, но при этом пустынный и заброшенный.
На несколько минут я потерял связь с реальностью, погрузившись в бурю противоречивых эмоций — ужас, сомнения, страх перед неизвестностью... Меня бросало то в жар, то в холод. Ноги подкашивались, в висках стучала кровь.
Но постепенно приступ безумия отступил. С трудом сделав несколько глубоких вдохов, я заставил себя успокоиться. Прислонившись к перилам, я закрыл глаза и попытался рассуждать здраво.
— Это реально... Как бы невозможно это ни казалось, но я нахожусь в каком-то труднообъяснимом месте. Оно слишком осязаемо и детализировано для обычного сна. Значит, мне необходимо это принять и попытаться выяснить, что здесь происходит.
Приняв решение, я отправился исследовать гигантское запустелое помещение. Ноги гулко стучали по металлическим переходам, когда я спускался все ниже, ярус за ярусом. Это место производило поистине гнетущее впечатление своими циклопическими масштабами и безжизненной тишиной.
Вскоре меня стало мучить чувство голода. Я понял, что последний раз ел около суток назад, перед тем как... Перед чем? Воспоминания о событиях на улице были весьма смутными. Но сейчас важнее было найти что-нибудь съедобное.
Продолжая обход, я неожиданно уловил аппетитный запах, явно исходящий откуда-то неподалеку. Пройдя еще немного, я увидел небольшой закуток, напоминающий уличное кафе. На стойке и прилавках были разложены многочисленные булочки, пирожные и другая свежая выпечка! Они источали восхитительный аромат, от которого желудок свело судорогой, я не мог не пойти в их сторону.
Я подошел ближе, недоверчиво разглядывая угощения. Как такое возможно? Выпечка была явно только что из печи! Но ведь это место, кажется, полностью необитаемо, здесь же вообще никого нет...
Осмотревшись по сторонам и никого не заметив, я не выдержал и потянулся за одним из аппетитных рогаликов с корицей. К моему изумлению, он оказался теплым и мягким, как только что из духовки. Я жадно вгрызся в сдобную булочку, ощущая, как по телу разливается блаженное тепло. Это было так вкусно, что я ни на секунду не усомнился в реальности происходящего. Все вокруг явно было настоящим!
Я с жадностью прикончил рогалик и потянулся за следующей порцией лакомств. Пирожные, булочки с корицей, сдобные плетенки — все они источали дивный аромат, отчего у меня потекли слюнки. Не раздумывая, я принялся поглощать одну вкуснятину за другой, как автоматический станок.
Запихнув в рот очередную румяную булочку, я судорожно огляделся в поисках чего-нибудь предназначенного для питья. Желудок сводило от голода, да и пересохло в горле. Позади стойки я приметил раковину и направился к ней. Сунув голову под кран, я с наслаждением сделал несколько больших глотков. Вода была свежей и прохладной — непостижимо, но факт.