Представив будущую свекровь, преданной собачкой свернувшуюся у них в ногах, Маруся потрясла головой, чтобы отогнать кошмар.
– Может, поселим ее у родителей?
– Обидится. Я не понял, ты что-то имеешь против моей матери?
– Нет, – торопливо проговорила Маруся. – Просто маме, наверное, самой будет неудобно…
– Моей – все удобно. Когда увидишь, сама поймешь, – успокоил ее будущий муж.
Маруся приуныла.
На следующий день она вылизывала квартиру, перекладывала вещи в шкафах ровными стопочками и каждый час вытирала пыль, с завидным постоянством налипающую на все гладкие поверхности, имеющиеся в доме. Кульминацией стало оттирание старенького линолеума в кухне. Пришлось действовать всеми доступными способами, пригодился даже ластик. Несколько раз звонила мама, которой Маруся неубедительно врала, будто делает маникюр, педикюр, меряет платье, в общем, занимается делами, которые считаются обычными для нормальной невесты накануне свадьбы.
Около пяти часов вечера прогремел дверной звонок. На пороге стояла неопределенного возраста неопрятная тетка с мелкой химией в пегих волосах. Пробуравив Марусю маленькими злыми глазками, она молча протиснулась в коридор, занеся огромный баул с позвякивающими внутренностями и проехав по Марусиным ногам колесами безразмерной сумки.
– А, м-м-м… Вы… – Маруся не была уверена в том, что это и есть будущая свекровь. Почему-то она решила, что Виктор встретит маму, привезет домой и оформит знакомство должным образом. Но, похоже, тонкости этикета его не волновали.
– Ты, что ль, Марина? – низким хрипловатым голосом поинтересовалась гостья.
– Я, – послушно кивнула Маруся.
– Че-то тощая ты и страшненькая какая-то, – порадовала ее родственница. – Ну, будем знакомы: Раиса Гавриловна я, свекровка твоя, значит. Вот!
– Очень приятно. – Маруся была шокирована. Крестьянская непосредственность будущей родственницы пугала.
– А это – гостинцы. – Тетка ткнула пальцем в сторону кулей.
– Спасибо, – вежливо произнесла Маруся.
– Пожалуйста, – усмехнулась тетка. – Чего уставилась? Прибирай!
Маруся не поняла. В коридоре чисто. Что не понравилось свекрови и что требовалось убрать, было неясно.
– Чего стоишь-то? – Мама явно была недовольна. – Вот кулема, прости господи!
Она отпихнула застывшую девушку и, схватив поклажу, потащила по коридору.
– Эй, тугоумная, где тут у Витьки кухня? – бросила она, не оборачиваясь.
Марусе ужасно захотелось поставить ее на место сообщением, что квартира не Витина, а ее. И наглая баба находится у нее в гостях, поэтому неплохо бы относиться к хозяйке с уважением. Но, конечно же, ничего этого она не сказала, а лишь понуро поплелась за теткой. Остановившись посреди помещения, мама довольно оглянулась и спросила:
– Газета есть?
– Свежая?
– Тухлая! – хихикнула Раиса Гавриловна.
– Нет, – растерялась Маруся.
– Да и ладно, – махнула рукой гостья и, расстегнув сумку на колесах, вывалила на свежевымытый линолеум картошку.
– Просушить надо, влажно в подполе было, – пояснила свекровь.
Маруся икнула. Дружба не складывалась. Взаимопонимание не налаживалось, более того: она ощутила по отношению к Раисе Гавриловне тихую отчетливую ненависть. Развернувшись, Маруся покинула кухню. Смотреть, как тетка громит квартиру, желания не было. Пора заняться подготовкой к завтрашнему торжеству. Костюм для Виктора и платье она погладила еще вчера, сегодня можно уделить время собственной красоте. Прическу соорудят завтра в салоне, а вот маникюр предстоит сделать самой.
Маруся включила телевизор и села распаривать руки в мисочке. В кухне будущая свекровь гремела посудой, внятно материлась и хлопала дверцами шкафов.
Когда работа над правой рукой была практически закончена, дверь со стуком распахнулась, и в проеме возникла раскрасневшаяся взлохмаченная Раиса Гавриловна.
– Ну и бардак у тебя, – сообщила она будущей невестке.
Маруся решила, что самое умное в данной ситуации – промолчать. Только вчера она чуть ли не языком вылизала каждый шкафчик и расставила все в идеальном порядке.
– Я прибрала там, – не отставала тетка.
– Спасибо большое, – проникновенно произнесла Маруся, не вдаваясь в подробности.
Хлопнула входная дверь. Пришел Виктор. Мама заголосила в коридоре дурным голосом. Испуганная Маруся вылетела из комнаты, решив, что случилось нечто страшное. Нет, оказывается, мамаша просто обрадовалась.
«Хоть бы она уехала поскорее», – тоскливо подумала Маруся.