— Мы — Дети гор, а она — Пьющая Души, — мягко объявила Йарил.
Она взяла тэмуэнга за руку. Сила, таившаяся в ее изящных пальчиках, пугала, как и она сама. Йарил сжала ладонь воина в кулак и обхватила обеими руками, её глаза сверкали нечеловеческим голодом.
— Ты убил наших смертных братьев, а остальных увел с собой. Ты надругался над нашей матерью. Зачем? — Её звонкий голосок звучал спокойно. — Отвечай, сволочь.
Она сжала его кулак, наблюдая, как отчаянно он старался оставаться спокойным. На его лице проступил пот.
— Зачем? — она разжала пальцы. — Почему?
Йарил махнула гадюке, и та превратилась в огромного змея с крыльями по обе стороны от угловатой драконьей головы. Оперение поражало красотой. Высовывая язык и помахивая опаловыми крыльями, змей на груди тэмуэнга становился все тяжелее. Извивающееся тело почти касалось корней дуба. Человек лежал молча, но его глаза светились страхом, который он был не в силах скрыть. Дымящаяся смоляная жидкость стекла вниз с одного из ядовитых зубов змея и упала ему на грудь. Яд прожег рубашку и кожу.
Тэмуэнг дернулся изо всех сил. Но Йарил крепко держала его руку, он не смог вырваться, а нижняя часть тела и ноги были придавлены змеем. Йарил положила руку на пузырящуюся жидкость и вобрала её в себя. Боль утихла, и человек успокоился.
— Почему? — спросила Йарил. — Каждый год мы исправно посылали в Граннша дань, договор между Арт Слией и Кумалином ни разу не был нарушен, хотя его и подписали тысячу лет назад. Зачем вы пришли в Арт Слию?
Вдруг он разжал губы и закричал.
— Твои люди мертвы. — Йарил погладила его руку. — Тебе отзовутся только их духи. Позови еще раз. Кричи, сколько хочешь. Только пленники услышат тебя, но они не смогут подняться с земли. Почему вы разрушили Арт Слию?
Она снова сжала кулак убийцы, наблюдая, как мужчина старается сдержать стон и побороть чувство беспомощности, рожденное в ней чудовищной силой девочки и тяжестью змея. Йарил немного ослабила хватку.
— Говори правду, и ты умрешь легко и быстро. Солжешь или откажешься говорить, и яд будет медленно сжигать тебя, а Пьющая Души проследит, чтобы за все это время ты ни разу не потерял сознание.
Его темные глаза блуждали, он держал последнюю битву с самим собой. С одной стороны ему не хотелось сдаваться, с другой — он был слишком умен, чтобы понапрасну терять силы из-за того, что наверняка известно в деревнях внизу. С усилием тэмуэнг расслабился.
— Все мертвы?
— Все. Слия помогает своим детям.
— Приказали брать только молодых и сильных, никаких детей и стариков… — Он задышал со свистом. — Ваш Кумалин свергнут. Император Абанаскранджинга правит теперь тэмуэнгами.
— Итак. Почему вы пришли, как волки? Ведь в Арт Слии нет воинов.
— Почему вы спрашиваете об этом меня? Я выполняю то, что приказано.
— Почему вы пришли, как волки?
Он ухмыльнулся.
— Старый Краджинк не собирается давать волю кучке грязных обормотов, которые думают, что смогут обойтись без него. Может, они думают, что получили все права? Краджинк платит нам за то, что мы делаем. Это легкий способ получить рабов. Не надо ни торговать, ни сажать, ни собирать урожай. Краджинк решил, что ваши ремесленники могут работать и там, где за ними легче присматривать. Он подумал, что, может быть, Дурату удастся завоевать такую же славу, какую завоевали себе вы.
Брэнн выступила вперед.
— Рабы, — в ярости прошипела она. — Половина моего народа убита, чтобы… чтобы он мог хвастаться их работой!
Воин поднял изогнутые брови. Звук её голоса побудил его к продолжению рассказа, превратив свое повествование в особого рода монолог.
— А что в этом нового? По сути дела, мы все рабы. Мы прыгаем, когда он дергает за веревочки. Не прыгнешь, получай по заслугам. Почему бы и нет? Делайте и вы то же.
Брэнн уставилась не него, не вполне понимая, о чем он говорит. Этот мир был совершенно не похож на тот, в котором она выросла. Все, что девочка вынесла из его рассказа, так это то, что Император тэмуэнгов повинен в разрушении Арт Слии.
— А ярмарка? — спросила она. — Что случилось с людьми Арт Слии на ярмарке?
— Их схватили и теперь везут в Андуриа Дурат.
Спрятав за спиной руки, Брэнн сжала их в кулаки, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— Никто из них не убит?
— Чтобы потом тебя самого прикончили за порчу имущества? Нет.
Брэнн закрыла глаза. Ее отец и братья были живы. Рабы, но все живы.
— Брэнн, — позвала Йарил.
Вернувшись к действительности, Брэнн обошла тэмуэнга и остановилась около Йарил.