Когда Брэнн сошла на берег вместе с пассажирами, которые останавливались здесь, он протянул свой посох и коснулся её плеча.
— Иди за мной, — произнес он, повернулся и пошел прочь.
Брэнн моргнула и посмотрела ему вслед. Его голос сказал ей, кем он должен быть. Это был чудесный голос, немного выше, чем у Максима, с почти таким же диапазоном и гибкостью.
— Джей, — взглянула она через плечо на сына и нахмурилась, увидев, что он свернулся на пристани рядом с их вещами. — Присмотри тут, — она помедлила и продолжила: — Будь осторожен, хорошо? Не слишком доверяй этой штуке.
Джарил кивнул, сонно улыбнулся ей и встал.
Она не хотела уходить от него, но не имела особого выбора. Она медленно пошла за Тэком Уак Керркарром, кусая губу, обеспокоенная изменениями в мальчике. Через несколько шагов она встряхнула головой и постаралась сосредоточиться на Уак Керркарре. Она не знала, чего он хотел от неё и много ли знал о том, почему она здесь. Он будет опасен, если встанет не на её сторону. Макси не допустил бы этого, но даже он слегка побаивался старика. Тэк Уак Керркарр. Первый среди великих, более старый, чем само время. Брэнн выпрямила спину, расправила плечи и пошла за ним.
Тэк Уак Керркарр ждал ее в водяном садике сбоку от гостиницы, сидя рядом с фонтаном, питавшимся от горячих источников. Каскады воды рвались сквозь облака пара. Она почуяла его аромат и осторожно обошла кругом так, чтобы он был от нее с подветренной стороны.
Он воткнул торец посоха в землю у своих ног и нагнулся, касаясь щекой крепкого черного дерева. Он смотрел на нее, стоящую и ждущую, когда он заговорит.
— Сними это покрывало-куджин, женщина. Ты не темуенгская ханжа.
Нетерпеливым рывком она стащила с головы глухую черную ткань; она была рада снять её. Этот фонтан изливал больше тепла, чем воды. Она убрала с лица растрепанные волосы, повесила покрывало на руки.
— Ну?
— У меня для тебя послание, — он выпрямился, положил посох на костлявые колени. — Меня навестила Огненная Сердцем. Велела сказать тебе, чтобы ты смотрела под ноги, но не слишком беспокоилась, ты её маленькая безделушка, и она не позволит ни одному богу причинить тебе вред.
— Богу?
— Я не говорил тебе того, чего не знаю, — колдун скрестил лодыжки. Кривые пальцы на его ногах были длиннее, чем у некоторых людей на руках. — Эта свора пытается провести тебя, но они — глупцы, пляшущие на нитках, которых сами не видят.
— Что это за бог?
Колдун поднялся на ноги.
— Я сказал все, что хотел. Больше ничего говорить не собираюсь… Скажи демону, что если он будет играть нечестно, я скормлю его Горе, — его взгляд скользнул вниз по её телу, затем вверх, задержавшись на ее грудях. — Когда всё закончится, загляни ко мне, Пьющая Души, — широкая ослепительная улыбка, согревающая до костей. — Я даже приму ванну.
Хихикая и передразнивая себя:
— …Приму ванну… Хо-хо-хо… Даже приму ванну… Хи-хи-хи… — он вышел из садика и скрылся во фруктовом саду позади.
Брэнн встряхнула покрывало, накрыла им голову, поправила его, чтобы смотреть через отверстия для глаз. Богиня была не такой уж легкой, она имела склонность давить все, что попадало ей под ноги, включая и тех, кому намеревалась помочь. Тут Брэнн ничего не могла поделать, разве что быть как можно более проворной и надеяться, что окажется достаточно ловкой, чтобы избежать любой опасности.
Она пошла назад на пристань. Забрав Джарила и вещи, она направилась в гостиницу. Примчавшийся хозяин обращался к ней преувеличенно безлично. Постояльцы и слуга таращились на нее или смотрели искоса. Она слышала, как за её спиной шептались, когда хозяин вел её в лучший номер, нашептывая о банях, обеде и вине. Он пресмыкался до тех пор, пока ей не захотелось его ударить. Причиной, конечно же, был Тэк Уак Керркарр. То, что он обратился к ней, лишило ее всякой анонимности, которой она так желала.
Когда хозяин перестал суетиться и покинул комнату, она начала расстегивать ремни.
— Будет хороший урок этому подхалиму, если я съеду, не заплатив.
Вытянувшись на кровати, Джарил наблюдал, как Брэнн разбирает сумки и развешивает одежду.
— Что сказал Уак Керркарр?
Ведьма подошла к окну и встала, глядя вниз в сад, где говорила с магом.
— Послание от Слии, — ответила она. — О том, что мне не нужно беспокоиться, она собирается присмотреть за нами.