— Ты лжешь. Симмс!
— Пусть поговорит, Фелса. Для ножа еще достаточно времени.
Дэнни фыркнул.
— Сильно вам они помогут — нож и разговоры? — он подождал, пока Фелсрог не перестала трястись, затем продолжил. — Ты трижды угодила в меня, Фелса. Что случилось потом? Эсмун была там, почему ты не добралась до неё? Подумай об этом.
— Ты знаешь, — она зарычала. — Ты знаешь, Маг! Ты надул нас. Уложил нас и ушел, бросив замерзать.
— Женщина, я лежал в снегу лицом вниз, истекая кровью из трех дырок. Ты должна была видеть… Я упал. Подумай. Ты только на волосок не проткнула мне сердце, и ты это знаешь. Я был не в состоянии ничего никому сделать.
— Нет! — Фелсрог снова начала выходить из себя. — Нет! Лжец! Если бы он и вправду был у нее, ты бы сейчас вынюхивал её следы. Тебе пришлось бы это делать.
— Во-первых, кто сказал, что я этого не делаю, а?
— Говоришь, она пошла этой дорогой?
— Нет. Хотел бы я больше никогда не видеть это создание… Ну же, Фелса, опусти лук. Я избавился от яда. Это сделала моя подруга, когда лечила мои раны. У нее есть дар к такого рода вещам.
Фелсрог растянула рот в мрачной дикой ухмылке.
— Хорошо для нее, — произнесла она. — Она сможет развлечься, вновь собирая тебя по кускам.
«Боги», — подумала Коримини. Она опустилась на колени, обхватила руками грудь и опасно беззащитной погрузилась в транс, понесший её через реальности.
Песок и вновь песок, песок и кустарник, и человеко-коты песчаного цвета, крадущиеся за стадами песчаного цвета оленей. Она увидела знакомого человеко-кота и воззвала к нему.
— Помоги мне, — попросила она, — назови свою цену и помоги мне.
Он прискакал к ней, оглядел её. Через минуту он растянул свой чудовищный рот в широкой ухмылке. Она поняла, что нравится ему, как человеку нравилось бы любимое домашнее животное, и что он поможет ей ради развлечения.
Коримини подняла голову и улыбнулась.
Человеко-кот возник из ниоткуда позади Фелсрог, обхватил её толстыми мускулистыми щупальцами и дохнул ей в уши жарким, мясным дыханием. Она завизжала от ярости и попыталась лягаться и бить его, но его передние лапы были слишком широко расставлены, чтобы она могла до них дотянуться, а её руки были притиснуты к бокам. Такой беспомощной, наверное, она не была с тех пор, как начала ходить. Она замерла и осталась прижатой к могучей груди человеко-кота, сверля взглядом Коримини и меча проклятия.
В то же мгновение, как зверь проник сквозь стену, Дэнни Синий начал действовать. Отжавшись на локтях, он ударил Симмса по запястью руки, держащей нож, и свалил его в воду. Вскочив на барахтающееся тело вора, он оттолкнулся, используя сопротивление, чтобы выбраться из бассейна. Он был уже на ногах, на краю бассейна, когда Симмс вынырнул в туче брызг. Дыша несколько учащенно, Дэнни улыбнулся Коримини и помахал рукой человеко-коту.
— Надеюсь, это друг?
Она хихикнула.
— Мой демон лучше, чем твой.
— С этим не спорю.
Человек-кот прервал их извиняющимся глухим кашлем. Ему не нравилась сырость, и он считал, что ему пора.
— Хорошо, — объявила Кори. — Дэнни, ты позаботься о нем, а я о ней.
Она кивнула на Симмса, держащегося за край бассейна и осторожно наблюдающего за ними, и подошла к Фелсрог.
— Ты достаточно разумна, чтобы осознать правду, когда слышишь ее? — она окинула воровку взглядом, потом хмыкнула. — Хотела бы я знать, — через плечо она спросила: — Где ты взял эту парочку, Дэнни?
— Они помогли мне добыть Клукешарну, — колдун лениво улыбнулся Фелсрог. — И вдобавок должны были сунуть мне нож между ребер, как только он оказался бы у нас.
— Хм… Вкус у тебя не очень.
— Не у меня.
— М-м-м, — Кори похлопала человеко-кота по плечу. — Опусти руки пониже, дружок, мне нужно добраться до ее шеи. — Когда он передвинул щупальца, она стала давить на сонную артерию, пока Фелсрог не потеряла сознание. — Положи ее, спасибо. Я могу что-то сделать для тебя?.. Нет?.. Хорошо, давай отправим тебя домой.
Она окутала его мысленным неводом и перебросила назад к его песчаным холмам, пообещав навестить его по дороге, потом, когда он не будет таким горячим.
Когда она оглянулась, Дэнни Синий следил за ней с голодным выражением лица. Она не понимала. Он был магом, и со зрелым даром, если нос не обманывал её. Боги времени и судьбы, как сказал бы Макс — почему я думаю о Максе, — это его дело, а не мое, да благословит Танджей нас обоих за это дело. Он выкинул из головы то, о чем думал.