— Дэнни?
— Частично. Там была еще эта шлюха, которую нам навязал истаффел. Мы в ней не нуждались, не знаю, зачем она им понадобилась. Она и Дэнни уложили меня и Фелсу и сбежали в Асатас. Очнувшись, мы погнались за ними. Фелса подстрелила Дэнни. Он упал лицом на снег. Я направляюсь к Эсмен. Думаю, что попал в неё. Что случилось дальше, я так и не понял. Мы с Фелсой отключились — пах, словно задули свечу. Мы очнулись на следующий день, наполовину замерзшие, с головами, как после трехдневной попойки. У нас по-прежнему не было выбора, и мы снова пустились за Дэнни. Мы догнали его. Он был с женщиной, не с Эсмун, не знаю, откуда она взялась. Клукешарны у него не было. Фелса хотела содрать с него кожу, она не верила тому, что он говорил. Он сказал, что Эсмун скрылась с Клукешарной. Он сказал, что Эсмун не женщина, а демон.
— Демон? Расскажи мне, как она выглядит, — голос Макса внезапно стал напряженным, непреодолимым, он впервые применял по отношению к Симмсу власть.
Симмс моргнул.
— Тонкие серебряные волосы. Она носит их в виде таких длинных, сияющих волн до пояса. Голубые глаза. Бархатная кожа. Красивая, и знает об этом. Подозреваю, что большинство мужчин сходят по ней с ума. Думаю, Дэнни был прав насчет нее, я уверен, что вогнал в нее стрелу, может быть, две… Ты ее знаешь?
— Возможно, не её. Но что-то вроде нее… Продолжай… Что было потом?
— Это было в деревне гоани, в банях. Мы застукали их без штанов, можно было бы подумать, что они у нас в руках. Вышло не так. Женщина напустила демона на Фелсу, а Дэнни уронил меня в воду. Слава старому Танджею, мешающему воды, оказалось, что у женщины есть этот талисман, Франзакоуч, с его помощью она высосала из нас яд. Коримини отправилась домой, причем она торопилась. Взяла с собой Дэнни. Фелса увязалась за ними, она не верит, что Дэнни не хочет видеть Клукешарну или Эсмун. Я был с ними, пока мне не надоела эта спешка. Я оставил их и очутился здесь.
— Коримини, — в том, как он произнес это слово, прозвучали любовь и радость. — Как она выглядела?
— Как и ты, черт побери. Лучше не вставать у нее на пути, когда она куда-то идет, — Симмс потер большим пальцем шов штанов, над которым трудился. — Она тоже ученица?
— Скорее, приемная дочь. Станет ученицей, если я выживу и она захочет этого.
Симмс взглянул на Макса.
— Во имя всех демонов! — произнес Симмс. — Так ты в самом деле Сеттсимаксимин, Великий Маг.
Он обнял себя руками и сжался, видя, как гаснет и уходит надежда, в этот момент он больше ни о чем не мог думать, затем он осознал то, что только сказал Макс.
— «Выживешь?»
— Они ткут паутину, Симмс, — демоны, боги и Великие Талисманы. Арфон и истаффел накачали тебя ядом, моя компания демонов украла у меня душу, надеюсь, временно. Они заказали мне Шаддалах — или я добуду его, или умру. Сейчас я умираю. Когда тело пусто, оно начинает распадаться. Никакой знахарь или целитель не сможет остановить распад, — колдун покачал головой. — Они отравили меня и одновременно отняли мои лучшие орудия. Не имея земной души, я не могу посылать вместо себя тело шамруз, не могу путешествовать по реальностям и вызывать демонов.
Симмс кивнул, думая, что понимает, о чем говорил Макс.
— Да. Ты мог бы вызвать демона и отправить его за талисманом.
Макс громко рассмеялся, этот радостный звук подкупил Симмса, колдун словно пригласил его разделить шутку.
— Не-е-ет, нет, — сказал он. — Никогда не подпускай демона близко к такому источнику силы, иначе, скорее всего, кончишь тем, что будешь плясать под его дудку.
— Надо полагать. Да, я думаю об Эсмун, да.
Симмс хмуро уставился в огонь, борясь с самим собой. Ему была ненавистна сама мысль о том, чтобы связываться с демонами, но побуждение отдать всего себя человеку, который так сильно его привлекал, побудило страхи. Он повернулся к Максу.
— Возьми меня с собой. Может быть, я смогу пригодиться. Истаффел выбрал меня с Фелсой потому, что мы лучшие воры в Арсуиде. Я говорил тебе, что могу читать стены, камни, грязь. Могу видеть ловушки колдунов и помогу тебе избежать их. Могу пением усыплять духов. Открываю замки. И еще много чего умею…
— Симмс…
— Я тебе не нужен?.. Понятно…
— Дело не в этом. Маг знает, что кто-то идет к нему. Он из тех, кто читает будущее, так же, как другие читают книги. Может оказаться, что тебя проглотят и выплюнут, это того не стоит, друг мой.
— Не знаю, — он посмотрел на свою руку, провел пальцами вверх и вниз по бедру. — Идти в Хенаноли тоже было опасно. Это было лучшее время всей моей жизни. Я работал на пределе, никогда не чувствовал себя таким цельным, таким сильным, никогда мне не было так хорошо. Я боялся, но даже это было хорошо ощущать. И какая разница, если я умру? Что я такое? Просто вор. Всем наплевать.