— Я почувствовал только мага, — он внезапно усмехнулся. — А может, мой живот мечтает о жареном джейкере.
Макс хмуро посмотрел в костер.
— Я лучше избежал бы противоборства с ним, но похоже, перед тем, как искать, нам придется сначала убрать мага, — он потер ладонь о бедро, словно она внезапно вспотела. — Сегодня вечером, — продолжил он. — Я пойду сегодня вечером. Если я буду ждать, то стану слабее, а он между тем станет сильнее.
Симмс отложил в сторону пергамент, извлек нож из нарукавных ножен и стал точить его на маленьком оселке.
— Во сколько?
— Симмс…
— Нет, Макс. Если у тебя есть ко мне хоть какое-то чувство, нет.
— Как раз потому, что есть…
— Попробуй посмотреть на вещи с другой стороны, а?
— Ох! Ну почему мне всегда нравятся те, кто делает всё по своему! Брэнн, которая никогда мне ничего не разрешает, маленькая Кори, которую надо было привязывать, чтобы она не попала в беду, и ты, упрямец. Если с тобой что-то случится, часть меня непременно умрет.
— А мне будет легче, если что-то случится с тобой? Я что, бесполезен, гожусь только для постели?
— Быть все время правым так же плохо, как иметь привычку рано вставать.
Симмс радостно улыбнулся Максу, видя, что его взяло.
— Во сколько?
— Через два часа после полуночи.
— Ты немного поспи, Макса, тебе придется делать всю работу. Я тут приберусь и разбужу тебя.
— Симмс, не стреножь мула и Неддио и дай им все зерно, которое осталось.
— Да. Надо дать им шанс на случай, если мы не вернемся. Передай мне бумажник, Макс, я спрячу все это, — он взял план. — Ни к чему оставлять его так.
— Держи его при себе, тебе придется посмотреть еще раз, прежде чем мы отправимся. Тогда маг не будет сидеть за обеденным столом, и ничто не скажет нам, где он находится. Слава Танджей, Симмс, не знаю, что бы я делал без тебя.
Симмс сжал губы, стараясь справиться с переполняющими его чувствами, он боялся оттолкнуть Макса, как уже отпугивал многих других. Он отложил оселок, достал кусок кожи и начал полировать клинок.
— Может быть, обо мне он не знает. Не думал об этом? — вор поднял нож. — Может быть, сталь может рассечь чары.
— Нет-нет, только не сталь. Отвлеки его, если сможешь, но не убивай, ни к чему его убивать, он всего лишь пытается защитить то, что ему принадлежит.
— Ну хорошо, дай мне носок, — Симмс похлопал себя по ноге. — У меня нет лишних. — Он рассмеялся, увидев, какое у Макса выражение лица. — Носок с песком — бах, и человек готов, словно свечу задуть.
Симмс провел кончиками пальцев по вертикальной схеме, остановился у ее верха. Седьмой этаж.
— Здесь, — произнес он. Он закрыл глаза, но не смог ощутить ничего, кроме местоположения, ни запахов, ни звуков, только зуд, такой сильный, что он почти причинял боль: — Не знаю, что он делает, но он здесь, — он царапнул по пергаменту, проведя ногтем по верхнему этажу башни. Он отложил вертикальную схему и начал водить пальцами по плану этажа. Он коснулся каждой из обозначенных комнат и остановился на одной, смотревшей на юг, в сторону горных пиков, теснившихся за долиной. — Здесь, — повторил он. — Вот эта комната.
Макс взял план, прочел значки.
— Его спальня. У тебя нет ощущения, что он спит?
— Я… гмм… — Симмс прикрыл глаза, углубился в себя, вновь и вновь потирая пальцы друг о друга. — Нет… я не… я не могу… насколько я догадываюсь, он бодрствует и ждет.
Макс вложил лист в бумажник, завязал завязки и поднялся.
— Давай не будем заставлять его ждать.
Маг нанес удар по Максу прежде, чем они коснулись ногами пола, взорвав вокруг него время-энергию, разметав действительность в клубящийся хаос, выразившийся в ослепительном свете, резком искажении всех форм — и всепоглощающем голоде, стремившемся пожрать его и растворить в этом хаосе.
Нападение не коснулось Симмса. Он приземлился позади Макса, и его ауру заслонило жизненное сияние мага, пламя, вспыхнувшее неистово и ярко, как сверхновая звезда, вокруг Макса и ставшее видимым благодаря бурлящим силам, наполнившим комнату. Симмс упал на четвереньки. Он успокоился и улыбнулся. Пол был знакомым, располагающим к чтению наощупь. Полированное дерево, покрытое бархатистым ковром. Он не пытался постичь то, что видели его глаза, он просто не стал обращать на это внимания двинулся по ковру. Он начал подбираться к магу.