— Это не демон, Фелса. Если начнешь обижать скинкеров, я тебе как следует задам. Это их мир. Слышишь?
Она хмуро посмотрела на Дэнни, пожала плечами.
— Демон, — упрямо повторила она, но смягчилась достаточно, чтобы пообещать минимальную вежливость. — Только держи их от меня подальше.
«Боги, — подумал Дэнни, — ко всему прочему она еще и ксенофоб. — Он взъерошил рукой волосы. — Танджей — бог Удачи, если я еще раз угожу туда с твоей помощью, то, клянусь, я тебе ноги подпалю». Он резко запнулся, потому что мимо его носа пролетел крошечный Танджей, сидящий на воздушном пузыре. Бог всплеснул руками, мигнул и исчез. Дэнни взглянул на Фелсрог, но та по-прежнему вышагивала, не сводя глаз с пары столбов хитсачи, вкопанных возле подковообразного дерева, усыпанного почками. Дэнни остановился, изучил почки. Они еще были покрыты пухом. Или он вернулся в то же время года, может быть, в такой же день, или время, проведенное в другой действительности, в этой промелькнуло во мгновение ока. Он нахмурился, глядя на солнце.
«Ну, не совсем так быстро. Тогда было утро, сейчас близко заход солнца. Если это тот самый день, то бьюсь об заклад, Да Кунинга готова…» и ухмыльнулся и погладил голову сквозь густые волнистые волосы… снова сделать меня лысым…
Движение на дороге становилось все оживленнее. Фелсрог уже не вздрагивала, когда мимо с рокотом проносились машины, но по-прежнему была напряжена, наполовину от страха, наполовину от неприязни. Она украдкой посматривала на Дэнни, словно ожидая, что он превратится в скользкую кожистую шестиногую ящерицу. Когда они дошли до окраины города, он остановил ее.
— Фелса, тебе лучше не раскрывать рта и делать то, что делаю я. В некотором смысле плохо, что после прыжка сюда ты стала понимать здешнюю речь, немота могла бы скрыть твое невежество.
Она резанула его взглядом, но отстала от него на шаг и даже без замечаний последовала за ним в риббаджит. Он уселся на потертое сиденье, подвинулся от ленивого укола сломанной пружины.
— В порт, — приказал он и откинулся, когда джит тронулся с места.
Фелсрог, положив руки на колени вещими кольцами вверх, следила за ними из-под ресниц.
Дэнни хихикнул.
— Они не сработают, Фелса. Это машина, её двигают батареи, а не магия. Она не волшебней, чем… мм… ткацкий станок или мельничное колесо.
— Здесь нет ничего, что бы могло ее двигать, и нет возницы.
— Но она двигается, ведь так. Расслабься, Фелса.
Воровка молчала несколько минут, пока риббаджит катился по краю города.
— Почему я очутилась здесь, Дэнни?
— Хочешь, чтобы я объяснил тебе устройство вселенной?
— Дурак! Ты знаешь, что я имею в виду. Ты здешний. Я нет.
Он коснулся кармана, в который каким-то образом забрался Клукешарна во время перелета между действительностями. Он подозревал, что эта штуковина вообразила, будто между ним и Фелсрог существует какая-то связь, только потому, что в пещере они стояли рядом. Типичное компьютерное мышление, если можно было назвать кусок железа мыслящим.
— Теперь ты здешняя. Лучше привыкнуть к этому.
— Отправь меня назад.
— Не могу. Здесь нет волшебства, — он произнес это категорично, не оставляя ей возможности для возражений. Он почти верил в это и сказал себе, что гримаса Танджея ему просто причудилась, и все. Риббаджит, лязгая, подкатил и встал у хитсачи-столбов за изгородью, окружавшей полосу метабетона, которую местные называли звездным портом. — Приехали, — сказал он. — Пошли.
— Куда приехали?
— Не знаю. Пойдем, посмотрим.
Высокая костлявая светловолосая женщина со злым лицом выкрикивала приказы кучке скинкеров, грузивших с помощью самодвижущихся тележек тюки и ящики на роликовую рампу, убегавшую в брюхо её потрепанного контрабандистского корабля. То и дело она яростно обращалась к коротышке, стоящему рядом.
— Нет, нет, не тот. На них же номера, ты что, читать не умеешь? — в сторону своему компаньону: — Маус, если этот скрув еще раз покажется у моего корабля, я сдеру с него кожу дюйм за дюймом, зажарю и заставлю его съесть.
Маленький серый человек почесал тремя пальцами ноздреватую поросль, покрывавшую большую часть его тела, поморгал, пожал плечами и ничего не сказал.
— Чтоб вас! Она кинулась к грузчикам, ругаясь на дюжине языков, размахивая руками, и заставила работников перегрузить последнюю тележку. Все еще кипя от злости, она вернулась туда, где стояла. — Дэнни Синий, дрюдж несчастный, на этот раз я вышибу тебя из штурманов, клянусь, я это сделаю, последний раз ты бросаешь меня или кого-нибудь другого.