Дар ласково улыбнулся: сестра старательно не показывала вид, что переживала и боялась, что еще и он исчезнет из ее жизни. И это грело душу.
— Не пропаду. Это путешествие дало мне намного больше, чем я мог представить, — заверил он девушку.
В этот же день Дар покинул больничные стены, вернулся в Университет, весь день провел с родными и друзьями. И весь день Стелла отходила от него только на занятия.
Затем до позднего вечера все отдыхали в комнате Сейджа и Ала. Спокойствие, радостное, охватывающее бесконечным счастьем. И все безгранично хорошо. И потом Тэки скорее уходит к Рою, Сау уводит своего послушного Юкки, Сейдж даже не думает отпускать Ташу, а Ал делится ближайшими планами, только печаль в глазах у рианца, странная, необычная для него, непривычная ему, но очень знакомая Дару. «И кто же она?», — невольно думает принц и смотрит на Стеллу: за этот день ни разу не перевоплотилась в кошку, странная жрица из древней расы и такая красивая. Но она встает, улыбается и машет всем: собралась к себе в комнату.
— Я провожу, — бежит скорей за ней.
Дар бесцеремонно зашел в ее комнату, но Стелла и не думала возражать, только ласково улыбнулась.
— Я подумал, — парень сел с ногами на кровати и поманил к себе, — что так и не поблагодарил тебя за лечение. Хочешь наколдую что-нибудь.
— Дарион, — Стелла нырнула к нему под руку и прижалась к юноше, — твое колдовство до добра не доводит, — с легким, игривым укором проговорила она.
Тепло ее тела вновь обволакивало приятной негой, хвост обвивал его ногу, ее желтые кошачьи глаза с вертикальными зрачками светились в полу-тьме, ласкали нежным взглядом, а сердце стучало быстро-быстро сильно-сильно.
«Только не уходи».
— Не уйду, — пообещал.
— Прочел мои мысли?
— Случайно.
Девушка — жрица из древней расы, которая может превращаться в кошку, которая так не подходит на роль принцессы Монархии. И которой так не подходит он — и это больнее. Он не антропоморфный кот, он хорошо сложен и высок, но ему далеко до самцов Альфа-Мицара. Разве может он нравиться ей?
«Межвидовой барьер?», — вот только понимает, что не в силах справиться с собой.
Дарион нежно коснулся ее лица, провел пальцами по скулам и шее.
«Ты нашла меня в плену, в силой забытом мире», — с нежностью подумал он, нагло приобняв за плечо. Кожа Стеллы была теплая, даже немного горячая, и мягкая.
«Моя Кошка, такая другая».
Вторую руку он, не стесняясь, положил ей на ногу и провел вверх-вниз. Сердце стучало и одновременно хотело замереть.
— Не надо, — невольно вздрогнула, чуть отвела взгляд. Сердце на миг замерло. — Со мной ты можешь не быть самоуверенным, — продолжила Стелла.
Сердце вновь застучало. С ней он может быть собой. Он может бояться. Это не будет слабостью. Ей тоже страшно — он чувствует. Но и смотрит она с надеждой. Этот взгляд дает понять все без слов. Дарион не был похож на самцов Альфа Мицар, Стелла не была похожа на девушек Харона. Он — принц. Она — жрица кошек. Но это взгляд слишком проникал в душу, слишком много нежности и обожания, и от этого его сердце и душа кричат, горят огнем, и только она может потушить этот пожар.
«Только она».
Дар робко коснулся ее губ.
«А еще этот ни с чем несравнимый, дурманящий запах».
И она ответила. И все раны залечила. Не прекращая поцелуй, Стелла перебралась к нему на колени. Дарион понятия не имел, получится ли, это пугало и это возбуждало. Ему было страшно. Страшно, что сделает ей больно.
«Прошу, открой мне свой разум», — чувствовать то же, что и она, чтобы остановиться вовремя.
«Мой принц. Мой парень», — слышит ее мысли. Она открывается: полностью, абсолютно. Она его. Ласково и нежно проводит ладонью по оставшимся на теле тонким шрамам — рубцам-напоминаниям. Он нужен ей такой, какой есть. Не верится. И ей тоже. Но желание только одно. Прекрасное и сильное. Ничего подобного и ни с кем наследный принц ранее не испытывал. Ни когда лишился девственности, ни когда спал с остальными пассиями.
Дарион крепко сжал бедра девушки, затем бережно прошелся пальцами вдоль позвоночника, целуя то плечи, то шею, то лицо. И она отвечала на поцелуи — другая во всех смыслах, ласковая, нежная и полностью преданная.
Свет играючи коснулся ее лица, Стелла поморщилась, открыла глаза и чихнула. Осмотрелась: она одна на мятых простынях, обнаженная. Девушка обхватила плечи. Но вкусный бодрящий запах с кухни прогнал мимолетную грусть. Стелла вскочила, надела тунику и быстро выбежала туда.
— Привет, — улыбнулся стоящий на кухне Дар, увидев ее, — я тосты пожарил. Хотел сколдовать, но мог открыть портал в другое измерение и воздержался.
Она хихикнула, но смотрела неуверенно. Заметив нерешительность и сомнения в глазах девушки, Дарион подошел, притянул ее к себе и поцеловал.
— После занятий пойдем во дворец Бангина, устрою тебе экскурсию по нему. И начнем с моей комнаты, — последнее прошептал на ухо.
Он принц, она кошка-жрица, меньше всего подходящая на роль принцессы. Дарион вновь улыбнулся и ласково посмотрел на Стеллу:
— Ты теперь — моя девушка, — вновь поцеловал он ее.
П.С.
«Наслаждайся пока жизнью, милый принц. Живи пока спокойно, дорогой Рыцарь. В этом году я вас больше не побеспокою. Но я вижу: грядет боль. Вас всех, особенно, бесценную Советника ждет большая потеря. И тогда я нанесу удар».
БОНУС 1. Один день из жизни Алекса
Последние несколько дней Алексу Ларсону было нестерпимо скучно и местами даже одиноко.
Глупые моногамные харонцы (Юкки с Сейджем) наслаждались отношениями со своими единственными, бесценными и далее по списку; наследное высочество был не лучше — уже полгода как почти не отходил от милой Стеллы, а последние два дня еще и готовился к Очень Важному Экзамену, От Которого Зависит Его Политическое Будущее. Как оно от него может зависеть, если парень и так станет Монархом Бангина — вопрос отдельный.
За Дара и Стеллу Ал на самом деле был рад. Но ходить в бары в одиночестве Ларсон уже отвык. Причем настолько, что ни один из них во всем Велире уже не радовал. Больше радовала дорога. Ал умел и любил водить: авиалет, машину, байк, корабль для учебных полетов — другими словами, к своим двадцати двум годам он постарался освоить как минимум азы всевозможной техники и останавливаться на достигнутом не собирался. В пути прочищались мысли. Путь отгонял все проблемы. Путь манил предвкушением приключения. Вот только никаких приключений потом не было. Алекс начал думать, что пересидел в барах.
Ал проводил время в спортзалах и на тренировочных площадках по полетам. Несколько раз смог уговорить ректора Бина составить ему компанию и посетить планету Кита. Тот только рад был. Но Бин все таки был ректором, и в учебное время старался держать дистанцию даже с самыми близкими и родными студентами.
Один раз Ларсон даже сходил с Такирой в музей. Милая добрая Тэки то и дело предлагала ему досуг культурно-развлекательный, но и девушек развеселых там не предвиделось, а саму Такиру Алекс слишком ценил. В Тэки, пусть сам себе не признавался, но он видел женщину, которая не предаст, и он не мог предать ее. Когда-то флирт стал для них странным своеобразным ритуалом: Ал называл ее красоткой, Тэки называла его неисправимым ловеласом. И очень редко, одинокими вечерами: когда у него не было подружки на ночь, а у парня Такиры были другие дела, Тэки и Ал любили сидеть на балконе ее комнаты, или сидеть в беседке университетского парка, болтая и обнажая закрытые души.
— Я мечтаю увидеть космос, я мечтаю посмотреть другие миры.
— Я мечтаю жить в своем доме, целовать мужа и детей.