— И что это такое? — грозно спросил он.
Прохлада прекрасных сумерек освежала, выветривала алкоголь.
— Ладно тебе! Как Юкки говоришь, — нахмурилась зеленоглазая блондинка.
— А если бы Анди увидел, вашим родителям сказал?
— Мама меня всегда поддержит.
— Папе своему рассказывать будешь.
При упоминании о суровом Макмедо, Сомире Гама нервно сглотнула и умоляюще посмотрела на Алекса.
— Ой, ну прям трагедия! — встряла ее подруга, — подумаешь, сходили развеяться, мы ведь куда безопасно пошли, вели себя прилично.
Ал перевел на нее недовольный взгляд.
— К слову, ладно она, но Марта, тебе-то…
— Почти шестнадцать! — гордо заявила девчонка, казалось, прочитав его мысли, — Алекс, и вообще, кто бы говорил! Расскажи-ка нам, — Марта подперла кулаком подбородок и слишком пристально на него посмотрела, — про начало своих приключений…
— Неважно! — прервал ее парень. И как этой серебристоглазой удавалось изящно смущать его.
Марта — таких как она, в его подростковом возрасте называли «оторва». Готовая с распахнутыми объятиями бежать на встречу неприятностям. В этом они с Сомире, судя по рассказам и тому, что Ал видел, были похожи. Даже поход в клуб друга семьи мог обернуться для них в итоге концом света, или спасением соседнего мира — как повезет.
— Чем вы вообще думали, привлекая тут внимание мужчин?! — Ал чувствовал себя хуже строгого старшего брата.
— Не то чтобы мы думали, — честно призналась Сомире. Сарказм у них с Сеем явно был семейным.
— У Сом вообще есть парень, — вступилась за подругу Марта, — она со мной за компанию пошла. А я бы просто с мальчиками познакомились, и всё! — пробурчала эта невозможна девчонка.
— Тут мальчики просто не знакомятся, — прошипел Ал.
— И чего ты так завелся? — удивилась девушка.
— Ничего, — проворчал Ларсон, — пойдемте, провожу. Пешком пойдем.
Она была слишком красива. Слишком изящна. Слишком нереальна. Она стояла у окна к нему спиной, положив ладонь на стекло и чуть дрожа. Но не от страха.
Ал подошел, прижался, обнял, развернул к себе.
Как она здесь оказалась? Как он допустил это? Почему позволяет проводить пальцами по его лицу, взлохмачивать волосы? Почему ее дыхание так близко?
«Не смей! Неправильно!», — кричит его внутренний голос. Ал и сам всё понимает. Только хочется поцеловать. Нестерпимо, до боли. Хочется шептать ее имя, лаская. Коснуться ее мягких пухлых губ.
«Марта».
Алекс вскрикнул и проснулся.
— Твою же… — прошептал он, осматриваясь. Спящая рядом девушка даже отдаленно не была на нее похожа. С облегчением и странной толикой глупого разочарования Ларсон выдохнул и осторожно, чтобы не разбудить, покинул чужую ему комнату.
БОНУС 2. (внеочередное) Злодейское зло
Всё началось со свадьбы Лёна. На самом деле, женился принц Регула к удивлению друзей аж до каникул — тех, что в середине курса, но отметить позвал только сейчас: несколько месяцев спустя. Обосновал тем, что хотел собрать всех приятелей, а его лучший друг был в иной звездной системе и раньше никак не мог прибыть. И да, телепорта у него на корабле нет, всё есть, а телепорта нет.
Торжество наследник Регула устроил в «Красном бунтаре» — арендовал всё помещение бара на день.
Приглушенный свет, тихая ненавязчивая музыка, длинной в две стены стол с напитками и закусками. Столы для игр. Украшения из шаров, лент и цветов везде. Лён явно старался.
Гости постепенно прибывали. Лён и его очаровательная рыжеволосая с веснушками и родинками супруга Джилиан радушно встречали каждого и старались уделить внимание всем. И с удовольствием демонстрировали и обручальные кольца на правом безымянном пальце — по традициям Регула, и браслеты на левой ноге — по традициям Стоука — родной планеты молодой жены.
— Как так ты женился? — изумлялся Сей, в голосе отчетливо слышались ноты зависти. — Нельзя же.
— А Джил не из Университета, так что можно. Смотри, — Лён достал «экран» и открыл на нем регламент, — видишь, п.1.п.5., читай: «между студентами». А не «студентам». Чувствуешь разницу? Друг с другом только нельзя. А с не студентами — можно. Да и вообще принц я или как?
— Подумаешь, — проворчал Сейдж, — а ради меня Тэш от престола отреклась.
— Не совсем отреклась, — тихонько поправила его любимая.
На самом деле, началось все очень мирно и весело. Лён то и дело подшучивал над недавно подстриженным Сейджем. В общем-то стригся тот часто, но на этот раз слишком перестарался, почти «под ноль». Сравнительно длинной осталась только его светлая прядь. И то если в лучшие дни она достигала скулы, то сейчас едва доставала до брови.
Даже родные не сдержались, как увидели:
— Мне страшно, — прошептала Сау.
— О, Сила, он стал похож на бандита, — икнул Юкки.
— Это как-то слишком даже для тебя, — не удержался от комментариев Ларсон.
— Мы к шерсти с особым трепетом относимся, — осуждающе покачала головой Стелла.
Сейджуро ответил им гневным взглядом и с надеждой посмотрел на Тэш.
— Внешность — не главное, — добила его любимая.
Добрая Тэки тактично помалкивала.
— Хорошо еще, он не полностью лысый, — подвел итог Дар.
Что уж говорить о Лёне и Рое — поток шуток от тех был довольно бурным. Последнего даже дорогая Такира не могла сдержать.
— Я обожаю тебя, Тэки, — нежно улыбнулся ей Рой и поцеловал, — но посмотри, он почти лысый!
Тэки лишь вздохнула.
Сейдж хотел сказать в ответ очередную колкость, но поймал взгляд старшей сестры и благоразумно промолчал.
Пока они ждали остальных гостей Лёна, обсуждали и разные дела. Два принца вообще увлеклись, споря, чье законодательство лучше.
— Зато я будущий правитель целой планеты, — привел Лён последний аргумент.
— Сдалось оно мне, — проворчал Дарион, — одной Монархии хватает.
— Что у вас, кстати, с той придворной предсказательницей, которая хотела твою сестру на престол посадить? — поинтересовался Лён.
Ребята озадаченно пожали плечами.
— Молчит, смуту не наводит с тех пор, — задумчиво признался Сейдж.
— И вас это не напрягает?
— Немного, — синхронно признались братья-политики.
— Что она не настраивает принцессу против родни? — продолжал Лён. — И даже не возникает, что ваш принц теперь встречается с кошкой?
— Эй! — одновременно возмутились Дар и Стелла.
— С кем хочу, с той и встречаюсь, — недовольно добавил парень. — И вообще Стелла больше девушка, чем кошка.
Но мир и спокойствие были не так долго, как хотелось бы.
Алекс Ларсон увидел незнакомку, сидевшую в одиночестве полу-боком за барной стойкой. Синеглазая миниатюрная брюнетка с волнистыми волосами полностью отвечала вкусам его ловеласной души. Обычно Ал не любил заигрывать со знакомыми друзей, но последнее время парень был сам не свой. И уходил в любовные загулы больше обычного. Лучшие друзья влиять пытались, но безуспешно.
Ал поставил перед незнакомкой бокал с лайолом.
— Этот напиток был придуман на Хароне в 80-м году прошлого века, с тех пор рецепт его постоянно совершенствовался, сохраняя, тем не менее, свой изысканный, слегка пьянящий вкус, — блеснул познаниями Ларсон.
Девушка улыбнулась и посмотрела на него, но не заинтересованно, а с сочувствием.
— КАКОГО?! — раздался позади крайне недовольный мужской голос. С большой неохотой парень обернулся… И несколько минут сидел, не шевелясь, широко распахнув глаза — сзади стоял Лён, только с длинными волосами и разноцветными глазами. И угрожающе начал разминать руки.