Мирон почти дошел до Главных ворот Университета, когда прекрасную ночь нарушил женский крик.
— Помоги! — буквально влетела в него испуганная незнакомка.
Глава 2
Девушку трясло и знобило. Она то и дело срывалась на крик, но ничего кроме неразборчивых: «что-то», «там», «хотело», — было не добиться.
Мирон внимательно осмотрелся: спокойная, безмятежная ночь вернулась.
А еще от девушки сильно разило алкоголем.
— Померещилось: ты слишком много выпила, — понимающе произнес парень, — пойдем, провожу тебя. В какой комнате ты живешь?
Для Мирона, выросшего с верой во всесильных Хранителей, по настоящему верящего в крепкую, надежную защиту ЭОС, нападение на кого-либо у Университета, казалось абсолютно невозможным и нереальным. И даже своему новому другу Дариону он ничего рассказывать не собирался.
Его Высочество изволил явиться только под утро. Вернулся растрепанным, помятым и довольным, тем самым подтверждая еще один слух про себя: наследник Монархии вел слишком разгульный образ жизни.
Мирон уже позавтракал и оделся, когда принц только-только вернулся и начал наспех приводить себя в порядок. Но собрался на удивление быстро, так что вышли парни вдвоем. Да и аудитории у них в этот раз оказались рядом.
Первый перерыв Мирон в основном общался с сокурсниками. Самый большой интерес вызывала жрица со спутника Рины — Альфа Мицар — Стелла — желтоглазая девушка с вертикальными зрачками, рыжеволосая и с длинным кошачьим хвостом, ее хотелось рассматривать и рассматривать. Больше всех в общении с ней старательно привлекал внимание и почти открыто флиртовал Крег — высокий парень с Антареса, чью левую щеку и руки украшали тонкие каменные дорожки.
Крег даже смог отвести Стеллу чуть дальше от остальных. И Мирон не сомневался: сейчас назначит ей свидание.
«Согласится ли?».
Но девушка, скромно отвела взгляд и что-то тихо-тихо прошептала. Крег сразу погрустнел, а она, секунду спустя радостно отбежала.
«Да ну не может быть!», — чуть не рассмеялся Мирон, наблюдая за ней и принцем Дарионом.
Голова гудела, а еще было скучно. И потому Дарион был весьма обрадован, когда увидел у соседней аудитории Стеллу. Кошачью жрицу даже со спины невозможно было спутать с кем бы то ни было: длинный рыжий хвост слегка дергался, значит, была взволнована.
Он любил болтать со Стеллой. Встречаясь в коридорах, они могли долго-долго говорить, почти теряя счет времени. Ему нравилось узнавать больше о жизни на Альфа-Мицар. Ей нравилось слушать историю Монархии.
Стелла часто называла его «принц». Как призналась, вначале она решила, что это второе имя, а потом уже по привычке. Но называя так, самого принца — будущего правителя она в нем не видела, а видела друга.
Стелла была — самой открытой и откровенной из всех девушек, которых он знал. И речь шла не только о его мимолетных пассиях:
Милая добрая Тэки часто скрывала тревоги и волнения, стараясь никого не беспокоить своими проблемами;
Сомире — была беспечна и немного ветрена. Но родной брат ей, как ни крути, всегда был ближе;
Саури по жизни была скрытной;
С Ташей они негласно держали дистанцию, у них были хорошие отношения, общение в компании, но не вне ее;
Была еще Марта — младшая сестра лучшего друга, с которой он любил заигрывать, но скорее больше для того, чтобы раззадорить Джека или позлить Ала, тоже бросающего мимолетные, но многозначительные взгляды на девушку. Однако на самом деле, с Мартой Дар общался очень и очень редко.
А со Стеллой всегда хорошо. Она любила слушать и любила веселиться. Они могли спокойно пойти на ночную выставку или позднее представление, а потом гулять еще пол-ночи, не заботясь ни о чем.
Вот только через день-другой Дарион непременно оказывался в постели с другой девушкой.
Пригладив волосы, принц собрался подойти и узнать, что же ее взволновало.
«Такая красавица», — промелькнула в голове чужая мысль.
Только сейчас он заметил первокурсника с Антареса, разговаривающего с ней.
«Интересно, а какова она без одежды? Сильно ли отличается от тех девушек, что я уже видел?».
Дарион нахмурился, с трудом сдержав порыв подойти и врезать.
Стелла скромно отвела взгляд и что-то прошептала. Антаресец сразу погрустнел, а она, заметив Дара, радостно отбежала к последнему.
— Привет, принц, — улыбнулась она.
— Привет, тот парень не доставал тебя?
Стелла слегка удивленно помотала головой.
— Мы с одного курса. Мне нравится общение, все такие разные. А он забавный.
— Знаю я таких забавных…
— Ты про Алекса или себя? — хихикнула Стелла, а Дар чуть покраснел: еще Стелла умела смущать его, — не переживай, принц, — успокоила она.
— Я не переживаю, — проворчал парень. — Но если кто-то обидит тебя, превращу его в камень, — спокойно проговорил он и собрался было предложить поход в кафе, но вспомнишь Ларсона — и он тут с очередным новым супер-местом.
— Не забудьте, вечером мы все к Тэки, — нарочито весело прокричала Стелла удаляющимся парням.
«Себя в камень не преврати», — с грустью подумала девушка, смотря Дариону в спину.
— А потом — прямо в душевой…
— О, Ларсон! — простонала Тэки, показательно затыкая уши, — ты не исправим.
Как любящая сестра, Такира не могла не поделиться впечатлениями о новом объекте обожания с братишками и лучшим другом.
— Я к тому, что при желании, место найти всегда можно, — любезно добавил Ал.
— Ты, ловеласная душа, что нашей сестре советуешь? — нахмурился Юкиро.
— Хватит уже, ты нам вон Дара испортил, столько лет воспитания Шангаям под хвост, — поддакнул Сейджуро.
Находившийся минувшей ночью совсем не в своей комнате наследный принц в спор предпочел не вмешиваться. Тем не менее, строгий взор старших братьев и сестры уже обратился в его сторону. Спас звук «экрана».
— Сообщение от отца, — удивился Дарион, — просит, чтобы я немедленно переместился в зал заседаний Бангина.
— Возьми с собой, если что, скажешь, я один из лучший учащихся и ты позвал меня на практику, — попросил Сейдж. — Не далеко от истины тем более.
— А меня как телохранителя представишь, — добавил Тритон.
— А я, молча в сторонке постою, даже не заметят, — вызвался Ал.
Девочки остались их ждать, хотя и хотелось пойти. Но не хотелось давать лишний повод для сплетен, а он непременно был бы, появись его высочество еще и в их компании.
Стелла задумчиво села задом наперед на стул, положила подбородок на спинку и пристально посмотрела на остальных.
— Скажите, каково это быть, встречаться с кем-то? — чуть неуверенно спросила она.
— Ах, — на лице Таши заиграла довольная улыбка, — это ни с чем не сравнимо.
— А у тебя еще никого не было? — тут же заинтересовалась Саури.
— Мы ведь даже не знаем, сколько тебе лет! Ну, не считая времени в камне, — поняла Такира.
— Не знаю, как сказать по вашему, как пересчитать, — смутилась Стелла, — но я молодая. Я не успела найти себе самца, когда пришло забвение. А потом не до того было. Но у нас не как здесь. Мы просто начинаем жить вместе. А у вас то постоянные свидания, то встречи на один раз. Я путаюсь, как надо.
— Тебе кто-то понравился из Университета? — хитро сощурилась Саури.
Стелла смущенно прикрыла пол-лица хвостом и от волнения перевоплотилась в антропоморфную кошку.
— Наверно, — она тряхнула головой и доверчиво посмотрела на подруг, — один парень пригласил меня гулять, но я не знаю, я не чувствую к нему тяги. Я боюсь, вдруг мне нравится другой, а он, он не может ничего ко мне почувствовать. А еще он не похож на наших самцов. Наши самцы — это в основном коты. Обратное превращение, — чуть сбивчиво объясняла она. — Только избранные Чистой Покровительницей могут становиться парнями, похожими на ваших.