— Она в брюках была, — неосторожно влез самый глупый, дернулся и захрипел, ухватив себя за горло. Со стороны казалось, что он пытается оторвать от шеи невидимую удавку, в надежде на очередной вздох. Через пару минут мужик, закашлявшись, упал на пол, судорожно втягивая воздух и с ужасом глядя на блондина.
— Так на чем я остановился? — столь же радостно улыбаясь, уточнил парень. — Слушаю вас.
— Простите нас. Простите. Простите! — в разнобой заголосили, запричитали бандиты, преданно глядя в глаза. — В следующий раз…Мы обязательно…
— Кто ей помог? — блондин перевел взгляд на главаря.
— Мы не знаем. Ну, типа было темно, не смогли типа рассмотреть лица, — главарь, кажется, остальные его Кирпичом называли, боялся не меньше всех, но не хотел терять лица перед подчиненными и старался поменьше дрожать. — Но он гибкий и быстрый. Похоже, типа спортсмен. А еще холеный такой…ага. Пахло от него хорошо. И ногти как у бабы обихожены.
— Лица, значит, не рассмотрел, а ногти смог? — в голосе красавчика проскользнуло недоверие.
— Ну, он типа, когда рукой махал, ногти лаком — то и блеснули… ага. А еще цацка на пальце с камушком зеленым.
— Кольцо? Подробнее.
— Ну, оно типа, вроде, как не липа. На серебро похоже, значит… ага…, но скорей, белое золото. И камень того, натуральный.
— И откуда такие познания?
— Так я это, в ходке, значит, был по ювелирке… ага.
— Ладно. Свободны, — махнул рукой блондин, отпуская всех разом. — Сроку вам неделя. Не справитесь, молитесь.
Бандиты, пятясь и чуть ли не кланяясь, вылетели из ворот заброшенного склада.
— Господин, можно я попробую найти ее своими силами? Вы же сами никогда не доверяли людям. И я начинаю понимать почему, — проговорил он в полутьму совершенно пустого склада.
— Рано, — прошелестел ответ, тихий, будто сухой лист, сдвинутый ветром.
Парень склонил голову в знак согласия, а может — приветствуя этот голос. А после отошел в самый темный угол, и рассеялся легким дымом.
***
Всю дорогу в такси Настю колотило, и совсем не от холода. Перед ее мысленным взором постоянно всплывал утренний эпизод. Его обнаженная спина, мускулистые руки, мягкие волосы, идеальное лицо. Эта его неприкрытая, яркая красота и вся сцена в целом обдавала ее волной жаркого стыда. И еще, одна вещь тревожила ее. Издалека парень вызывал восхищение. Но когда он впервые прикоснулся к ней, захотелось выдернуть руку. Вместо восторга, девушка все острее ощущала угрозу, непонятную и от того более давящую. И если вчера ее можно было списать на нападение, то сегодня она точно исходила от него. Возле закрывшейся двери пустой квартиры накатило странное оцепенение, и она побоялась позвонить. Оставив тапки на коврике, босиком добралась до ближайшего таксофона. Студеные лужи причиняли совершенно пустячное беспокойство. Она и похуже переживала. Но вот длинную дистанцию до обувного магазина, куда придется заехать перед работой за новой парой обуви, ей без вреда для здоровья уже не осилить. Через пару минут подъехало такси. Машина выруливала из двора, и девушка невольно скользнула взглядом по окнам квартиры, где провела ночь. И мысленно пообещала себе больше не общаться с этими людьми.
В магазине приобрела первую попавшуюся пару полуботинок на низкой подошве. Главные качества: недорого, без каблука и нужного размера. Затем пришлось заехать домой, за деньгами. А после этого попасть в небольшую пробку на переезде. В результате на работу она опоздала. Получив выговор от управляющего стриптиз клубом «Гоу-пати», пообещавшего в следующий раз за такой проступок уволить, отправилась мыть сцену и зал со столиками. После обеда поспешила на другую работу — в Институте как раз должны были закончиться лекции.
«Да уж, с братом было намного легче, — думала она, переодеваясь из униформы в джинсы, футболку и залезая в новые полуботинки. — Но деньги нужно беречь. Неизвестно, как там дело обернется. Да и брат все еще задерживается».
На улице опять хмурилось небо. И хотя дождь пока не собирался, в воздухе висела противная сырость, присущая лишь осени. Накинув на голову капюшон и застегнув молнию куртки до самого подбородка, она поспешила на остановку. Еще пара столь же неоправданных трат, как на обувь и такси сегодня утром, и можно смело переходить на лапшу быстрого приготовления. Раз в день и сухую.
В почти пустом автобусе присела у окна и, задремав, чуть не проехала нужную остановку. В последний момент, выскочив из закрывающейся двери, и быстрым шагом направилась к главному корпусу института.
Лекции и вправду закончились, и студенты плотным потоком спешили покинуть храм науки и, наконец-то, насладиться законным выходным. Похоже, у ворот происходило что-то интересное. Уже собралась небольшая толпа, в основном из девушек. И все новые и новые присоединялись. Настя решила идти через заднюю калитку, возможность протиснуться здесь просто отсутствовала. Но тут часть толпы сдвинулась, открывая лучший обзор. И девушка поняла, кто стал причиной затора. Облокотившись на новенький автомобиль, что-то низкое, скоростное и жутко дорогое, в воротах замер Тимур Шмелев. И опять девушка почувствовала то же, что и в баре вчера вечером: будто свет льется только на него, все вокруг укрыто мраком. Он улыбался, шутил. Девчонки вокруг него хихикали. Парни кстати тоже. Вот он притянул одну из девушек поближе и зашептал в самое ушко. Девушка залилась румянцем, стоявшие рядом подруги с завистью и нескрываемой злобой посмотрели на нее.
Настя, помня о своем утреннем обещании, поспешно развернулась и направилась по дорожке к заднему входу. И случайно услышала разговор двух студентов, идущих мимо.
— …. Кто ж знал! — проговорил один
— Ага. Там все так разрыли. К задней калитке не подойдешь. Теперь по-тихому из института не свалишь, — ответил другой, и они, синхронно вздохнув, замолчали.
«Черт! Теперь придется пробираться через толпу! Только бы ему не попасться на глаза. Я маленькая и незаметная. Меня тут нет. Меня тут нет. Я маленькая и незаметная», — бубня про себя как заклинание, Настя смогла преодолеть толпу до середины. На этом везение закончилось. Кто-то ее толкнул, пытаясь сохранить равновесие, она шагнула в сторону, затем еще раз, запнулась за чью-то ногу и кубарем выкатилась из толпы. Прямо под ноги Тимуру. Колесо в паре сантиметров от лица и его гибкая фигура, всколыхнули не нужные сейчас воспоминания.
— О, Настя! Очень хорошо, не придется искать тебя по всему институту. — Тимур улыбнулся и протянул руку, желая помочь встать. Но злясь и досадуя на себя, она вскочила, игнорируя его помощь. И попыталась ввинтиться в толпу. Девушку опять окатило волной непонятной опасности. От этого чувства она и пыталась сбежать. Но не тут-то было. Ряды сомкнулись, люди, предчувствуя бесплатную развлекуху, придвинулись.
— Стой! Куда же ты? — Тимур поймал ее за руку. — Мне поговорить с тобой надо. Может, отойдем?… хм…, - оглядев плотную толпу, — отъедем?
Настя выдернула руку, и все так же молча, попыталась прорвать строй. Понимая, что ведет себя глупо, и, не вполне осознавая, зачем так делает, она все же не могла остановиться.
— Да что с тобой? — Тимур удивленно приподнял бровь. — Вчера весь день на шаг от меня не отходила, буквально на шее висла. А сегодня…
Настя заметила ревность на лицах девчонок вокруг и зло посмотрела на парня, чувствуя, как уши начинают гореть от стыда. Было не понятно, нарочно или случайно он говорил столь двусмысленно. А Тимур уже не обращал внимания на нее. Что-то темное колыхнулось внутри. И как часто с ним бывало до этого, оказавшись в центре внимания и чувствуя раздражительность от глупости этой девчонки, он перестал следить за словами.
— Я тут напрягаюсь, ее вещи хочу вернуть, которые она по чужим домам забывает, а она, значит, нос воротит. — Тимур презрительно скривил губы. Наклонился к открытому окну автомобиля, что-то взял с заднего сидения и с силой метнул в Настю. — Держи.