• Обитатели аквариумов (потоки) легко и непринужденно взаимодействуют между собой (сталкиваются при движении или, напротив, уступают друг другу место) в пределах контейнера (процесса). Однако при этом они не могут взаимодействовать с обитателями других контейнеров (процессов); более того, они даже ничего не знают об их существовании. Если обитатель требует вмешательства, например перемещения его в другой контейнер, то он может лишь способствовать этому, взывая своим поведением (при помощи особых знаков) к инстанции более высокого уровня иерархии, в отличие от контейнера некоторой «общесистемной субстанции», взывающего к хозяину (операционной системе) о вмешательстве (диспетчеризации).
• Все жизненно необходимые ресурсы (кислород, корм, свет) поступают непосредственно к контейнеру как единице распределения (операционная система выделяет ресурсы процессу в целом). Обитатели контейнера (потоки) конкурируют за распределение общих ресурсов контейнера на основании своих характеристик (приоритетов) и некоторой логики (дисциплины) распределения относительно «личностных» характеристик: размера животного, быстроты реакции и движения и т.д.
Такая ассоциативная аналогия, возможно, позволит отчетливее ощутить, что процесс и поток относятся к различным уровням иерархии понятий ОС. Это различие смазывается тем обстоятельством, что в любой ОС (с поддержкой модели потоков или без нее) всякий процесс всегда наблюдается в неразделимом единстве хотя бы с одним (главным) потоком и нет возможности наблюдать и анализировать поведение «процесса без потока».
Отсюда и происходят попытки объединения механизмов создания и манипулирования процессами и потоками «под одной крышей» (единым механизмом). Например, в ОС Linux создание и процесса (fork()), и потока (pthread_create()) свели к единому системному вызову _clone(), что явилось причиной некоторой иллюзорной эйфории, связанной с непонятной, мифической «дополнительной гибкостью».
Усилия последующих лет были направлены как раз на разделение этих механизмов, ликвидацию этой «гибкости» и восстановление POSIX-модели. Отсюда же вытекают и разработки последних лет в области новых «экзотических» ОС, направленные на сближение модели процесса и потока, и попытки создания некой «гибридной» субстанции, объединяющей атрибуты процесса и потока, если того захочет программист (на момент создания). По нашему мнению, идея «гибридизации» достаточно сомнительна и согласно нашей аналогии направлена на создание чего-то, в головной своей части напоминающего аквариум, а в задней — рыбу. Получается даже страшнее, чем русалка…
Отмеченный выше дуализм абстракций процессов и потоков (а в некоторых ОС и их полная тождественность) приводит к тому, что крайне сложно описывать одно из этих понятий, не прибегая к упоминанию атрибутов другого. В итоге, с какой бы из двух абстракций ни начать рассмотрение, нам придется, забегая вперед, ссылаться на атрибутику другой, дуальной ей. В описании процессов нам не обойтись без понятия приоритета (являющегося атрибутикой потока), а в описании потоков мы не сможем не упомянуть глобальные (относительно потока) объекты, являющиеся принадлежностью процесса, например файловые дескрипторы, сокеты и многое другое.
По этой причине наше последующее изложение при любом порядке его «развертывания» обречено на некоторую «рекурсивность». Итак, следуя сложившейся традиции, начнем с рассмотрения процессов.
Создание параллельных процессов настолько полно описано в литературе по UNIX, что здесь мы приведем лишь минимально необходимый беглый обзор, останавливаясь только на отличительных особенностях ОС QNX.
Всякое рассмотрение предполагает наличие системы понятий. Интуитивно ясное понятие процесса не так просто поддается формальному определению. Процитируем (во многом качественное) определение, которое дает Робачевский [3]:
Обычно программой называют совокупность файлов, будь то набор исходных текстов[8], объектных файлов или собственно выполняемый файл. Для того чтобы программа могла быть запущена на выполнение, операционная система сначала должна создать окружение или среду выполнения задачи, куда относятся ресурсы памяти, возможность доступа к устройствам ввода/вывода и различным системным ресурсам, включая услуги ядра.