Существовал проект постройки на основе Р-38Е гидропланов, предназначенных для действий против островных баз японцев. Поплавки предполагалось заполнять топливом, что позволило бы резко увеличить дальность полета. Отношение к проекту изменилось с положительного на отрицательное после битвы за Мидуэй. Необходимость в гидропланах у американцев отпала.
P-38F из 14-й истребительной авиагруппы, аэродром Кефлавик, Исландия, июль 1942 г. Визируясь в Исландии «Лайтнинги» прикрывали североатлантические конвои союзников от налетов германских воздушных рейдеров.
Звено Р-38F из 20-й истребительной авиагруппы в полете на малой высоте над ВПП аэродрома Марч-Филд. Самолеты вернулись из тренировочного полета над Тихом океаном. Авиагруппа занималась подготовкой летчиков, по на нее также возлагались задачи ПВО Южной Калифорнии.
P-38F на заснеженном аэродроме Кэмп- Триполи, Исландия, ноябрь 1942 г. Ни снимке – самолет командира 50-й истребительной эскадрильи. P-38F из 1-й истребительной авиагруппы стали первыми «Лайтнигами» стали первыми американскими истребителями, перелетевшими через Атлантику, операция BOLERO по переброске «Лайтиигов» из США в Европы проводилась в июне 1942 г.
Трактор вытаскивает на старт P-38F из 1-й истребительной авиагруппы, Йокс-ле- Бэйнс, Северная Африка, декабрь 1942 г. Многие P-38F раннего выпуска сохранили старые фонари с откидывающейся вбок средней частью.
Ночные наземные стрельбы из четырех крупнокалиберных пулеметов «Лайтнинга». На снимке – P-38F позднего выпуска: средняя часть фонаря откидывается вверх назад.
ХР-38 – P-38F
P-38F (поздние)
Р-38Е
P-38F
На P-38F ставились двигатели Аллисон V-1710- 49/53 мощностью 1225 л.с. Под крылом самолета подвешены 165-галлонные топливные баки. Вместо баков возможна подвеска авиабомб массой до 1000 фунтов.
Британский грузовик тащит па буксире шесть «Лайтнингов» P-38F сквозь туман Ливерпуля из доков Гарстоун в аэропорт Спик, где находилось сборочное предприятие фирмы Локхид. Хотя Р-38F мог преодолеть Атлантику по воздуху, большинство самолетов было доставлено в Великобританию транспортными судами.
Ремонт P-38F из 96-й истребительной эскадрильи. Пилот самолета лейтенант Лоуренс Либере дискутирует о чем-то с механиком, стоя на центроплане, аэродром Роузуэлл-Хардинг. В одном боевом вылете Либере сбил три итальянских истребителя МС-202 и два повредил. Всего Либере одержал в воздушных боях пять подтвержденных побед.
P-38F (модель 222)
P-38F имел два основных отличия от Р-38 Е-двигатели и топливную систему. При массе самолета, возросшей до 19 000 фунтов, очевиден был факт необходимости повышения мощности силовой установки путем установки моторов Аллисон V-1710-49/ 53 мощностью по 1225 л.с. Снижение внутренних запасов топлива в сочетании с установкой более мощных двигателей диктовало необходимость разработки и установки пилонов для подвесных топливных баков, которые также можно было бы использовать и для подвески вооружения.
Центроплан на P-38F удлинили так, чтобы под ним стала возможной установка двух пилонов под топливные баки емкостью 165 галлонов или бомбы массой 1000 фунтов. Один P-38F был переделан из «Лайтнинга II». Проводились испытания для опенки возможности использования «Лайтнинга» в качестве торпедоносца, самолет доработали под подвеску двух торпед массой 1900 фунтов.
Первые сбрасываемые баки были разработаны специально для самолета Р-38 Келпи Джонсоном. Боевой радиус действия всегда считался критическим показателем для самолетов, предназначенных для действии на океанских просторах. Рассчитывался боевой радиус, исходя из топлива, потребного на взлет и посадку, полета по маршруту к цели п обратно, 20-минутного нахождения в районе цели и навигационного запаса. Два бака емкостью 165 галлонов увеличивали дальность полета примерно на 1000 миль. Увеличенную дальность полета летчик-испытатель Мило Бархэм продемонстрировал в августе 1942 г., преодолев на «Лайтнинге» с парой специально сделанных 300-галлонпых баков более 3000 миль.
«Nulli Secundis» – название одного из P-38F, на которых летал Кенн Лэдд. На самолете изображены отметки о восьми сбитых японских самолетах. Лэдд летал на этом «Лайтнинге» в составе 80-й истребительной эскадрильи 8-й истребительной авиагруппы в октябре 1943 г. с аэродрома Дободура, Новая Гвинея.
P-38F на заводском аэродроме фирмы Локхид. Под крылом висят экспериментальные топливные баки емкостью по 300 галлонов и связки базук калибра 4,5 дюйма. Такой вариант внешней подвески успешно прошел испытания, но на практике под внешними частями крыла базуки не подвешивались.
P-38F из 431-й истребительной эскадрильи 475-й истребительной авиагруппы па аэродроме Порт-Морсби, Новая Гвинея. Командующий 5-й воздушной армией генерал Джордж Кенни считал 475-й группу своим «личным» резервом. С мая 1943 г. до окончания войны нилоты группы одержали в воздушных боях 540 побед.
«WALLY» – P-38F командира 48-й истребительной эскадрильи, конец 1942 г. В этот период эскадрилья входила а состав 14-й истребительной авиагруппы и базировалась в Алжире на аэродроме Йокс-ле-Бэйнс. Коки винтов и полосы вокруг хвостовых балок – красного цвета.
«Japanese Sandman II» – P-38F Ричарда Смита из 39-й истребительной эскадрильи 35-й истребительной авиагруппы, Хендерсон- Филд, Гуадалканал. За период службы в 39-й эскадрилье Смит сбил семь самолетов противника. Акульи пасти нарисованы красной и белой красками, номера белого цвета (номера самолетов 39st FS – от 10 до 39), коки винтов голубые.
Трактор Cletrac буксирует хвостом вперед P-38F из 82-й истребительной группы 12-й воздушной армии. Самолет тащат на девиационную площадку аэродрома Телегма, Алжир. Под самолетом подвешен один дополнительный топливный бак. Обратите внимание на кругляшок полированного металла на внутренней стороне мотогондолы. Не закрашенный участок поверхности пилот использовал как зеркало для контроля положения носовой опоры шасси.
К числу других новинок P-38F относится изменение способа открытия фонаря кабины. Откидывающая вбок- секция фонаря ранних «Лайтнингов» была заменена секцией, которая откидывалась назад (часть P-38F ранней постройки комплектовалась фонарями с секцией, откидывающейся вправо). На P-38F появились «боевые закрылки», внедренные на самолетах 15-н производственной серии. «Боевые закрылки» представляли собой доработку стандартных закрылков, которая позволяла отклонять закрылки на угол до 18 град, на боевой скорости. Трубка Пито на P-38F была перенесена из-под фюзеляжа на нижнюю поверхность левой консоли крыла.
На P-38F впервые на «Лайтнинге» появилась двухместная кабина. Два летчика в дикой тесноте размещались под стандартным фонарем Р-38. Место второго пилота было организовано взамен устанавливавшейся за креслом основного летчика радиоаппаратуры. Несколько таких учебно-тренировочных самолетов построили заново, несколько переделали из одноместных истребителей в полевых условиях. Всего самолетов P-38F построили 547 штук, двадцать из них прошли модернизацию в фоторазведчики. 50 P-38F (обозначались P-38F-13 и Р-38F-I5) были «Лайтнингами II» из британского заказа, серийные номера этих машин AF221 - 774.