— Дмилыч, семь футов тебе под килем, никогда не думал, что стул — еще более грозное оружие, чем лопатка. Может, ты не тем воюешь? — нервно произнес Кент.
— А ты пробовал ходить по лесу со стулом, привязанным к ремню?
Новое сотрясение избушки едва не сбило с ног. Похоже, ящерица заявилась не одна, а у нас на четверых — всего два карабина, поскольку свой и Алкоса я испортил во время схватки с модификантами. Да и с патронами было негусто, даже с учетом обнаруженного в домике запаса. От следующего удара со стены упала рогатина, а между окном и потолком разошлись бревна.
— Ходу отсюда! — крикнул Зорг.
Машинально подхватил свой рюкзак и рогатину. Причем, последнюю только потому, что она валялась на пути к дверному проему, чтобы кто-то не споткнулся и не перекрыл путь остальным.
Кент выскочил последним, и сразу за ним избушка рухнула. Как аккомпанемент ее крушению, зазвучал многоголосный хор зубастых глоток.
«Да сколько же их тут⁈»
— Пять тварей, — ответил на немой вопрос Зорг. — И все — василиски.
— *** *** ***! — емко озвучил свою позицию, когда увидел, что один из монстров обдал развалины жилища струей пламени.
«Не иначе — твари на пикник выбрались, шашлычков пожарить. Из местных, то есть из нас! Да я вас!» — Не знаю, сколько в крови сейчас было адреналина, но ярость требовала выхода.
«Только скорость, другими опциями не пользуйся», — немного охладила пыл автономка.
— Алкос, держись в тени, на рожон не лезь, — предупредил сводника, оставшегося моими стараниями без карабина. — А вы, когда монстры соберутся плеваться огнем, стреляйте им в пасть. Сейчас попробую немного отвлечь наших пламенных визитеров.
— Дмилыч, не дури — их больше. Лучше вовремя сделать ноги. Имеем шанс оторваться.
— Они бегают не хуже нас.
Понимал, что следопыт, скорее всего, прав, но внутренний голос, предчувствие или другая хрень почему-то упрямо заставляли заняться этими тварями, а не бежать в ту сторону, куда собирался новый член команды.
— Зорг, поверь, этих нужно валить.
Он молча кивнул, не рискнув оспаривать приказы.
— Мои — у костра, — сообщил друзьям.
«Что там мне советовали для полного выздоровления? Двигательную активность? Сейчас выдадим на полную катушку!»
Включил скоростной режим и помчался к парочке василисков, которые с двух сторон разрушенной избушки развлекались огнем. Пока друг от друга их заслонял дым, решил этим воспользоваться. Подскочил к одному и в высоком прыжке ткнул тварь рогатиной в шею. Чешую даже не пробил, но пришелец ощутил укол и, не раздумывая, пульнул огнем в туда, откуда пришла боль. Раздался грозный рык, и огнеметчику через дымовую завесу прилетела ответка. Уколотая тварь выпустила еще более мощную струю огня…
«А неплохое оружие эта рогатина! Один удар — и два врага некоторое время заняты поджиганием друг друга. Хотели шашлычков? Вот и жарьте себя, любимых».
В это же время пришло сообщение от основной системы:
«Не выполнена рекомендация по численному составу охотников. Группа подвергается смертельной опасности. Десятнику с позывным Дмилыч предлагается срочная установка модуля главы клана. Модуль значительно повысит шансы одержать победу».
«Не сейчас!» — ответил, помня о предупреждении, и кинулся к одному из трех тварей, наседавших на друзей.
Подбежал к ближайшему, уловил момент, когда хвост монстра окажется на земле и, подпрыгнув, вогнал рогатину в чешуйчатый отросток. На этот раз кожу с чешуей пробить сумел. Рев, перешедший в визг, меня почти оглушил. Хвост чудовища резко дернулся, и меня вместе с рогатиной отбросило метров на десять.
«Опять швырнуло⁈ Эдак скоро научусь летать на короткие дистанции. Еще бы освоить безопасное приземление, а то вроде что-то в ноге хрустнуло. Или показалось?»
Подскочив, заметил набиравшего скорость монстра. На автомате выхватил глок и опустошил магазин, не промазав ни разу. Не заметив у врага ни малейшего урона, вспомнив про слона и дробину, сорвался с места.
«Какого фига таскаю за собой рогатину, она же бежать мешает?» Уже собирался выбросить, но взгляд на толстый ствол с дуплом справа по курсу заставил передумать. В голову пришла очередная сумасбродная идея.
Добежал до примеченного дерева, засунул древко в дупло. Вроде держится. Резко сменил направление и помчался навстречу огнедышащему, на ходу перезаряжая глок. Выстрелив по василиску почти в упор, развернулся на сто восемьдесят и устремился на торчавшую из дерева рогатину. Пришелец прибавил ходу, похоже, ничего вокруг не замечая, кроме меня.
Я проскочил в нескольких сантиметрах от дерева и упал. Раздался грохот, треск, рев…
Рогатину монстр сломал, но ее передняя часть прочно застряла в чешуйчатой шее чудища, отыскавшего меня ненавидящим взглядом.
«Сейчас жахнет! Содомом его по Гоморре!»
Попытался вытащить запасной магазин — удобнее момента для выстрела и не сыскать. Понял, что не успеваю, а тут еще и нога подвела.
Открылась пасть, но огонь вырвался не через нее, а в том месте, где торчала рогатина. И через несколько секунд половина шеи вместе с мордой рухнули на землю.
Все-таки достав предпоследний снаряженный магазин, произвел перезарядку пистолета. Осматриваясь в поисках врага, издалека разглядел яростную схватку между поджигателями избушки. Среди многоголосья выстрелов карабинов, как ни странно, услышал стук собственного сердца.
— Автономка, что у меня с ногой? — тихо задал вопрос, но ответа не получил.
«Молчит? Значит, основная система выжидает, когда обращусь к ней за помощью. Ее назойливость начинает действовать мне на нервы. Хочет навязать свои правила? Ну, уж нет. Использовать Дмитрия Пруткина втемную⁈»
Драка монстров возле пожарища резко закончилась ничьей: оба сгорели и рухнули на землю. В интерфейсе появилось сообщение о победе и стоимости трофеев, которые еще надо собрать и дотащить до пункта приема.
— Дмилыч, мы тебе не сильно помешали кошмарить бедных василисков? — донесся насмешливый голос Кента. Боцман выглядел, как погорелец, но улыбался.
— Если ты успел заметить, они первые начали, — снова принялся оправдываться. — Дом спалили на ночь глядя, настроение испортили, ногу мне повредили.
Через пару секунд рядом появился Зорг. Осмотрев повреждение, предупредил:
— Стисни зубы, сейчас будет немного больно. — И дернул за щиколотку.
— А-а-ай!!! — У меня из глаз посыпались искры.
— Терпи казак, а то мамой будешь, — начал заговаривать мне зубы следопыт.
— Я так понял, решили меня добить, чтобы не мучался?
— Ты слишком хорошего о нас мнения, Дмилыч. Мы не столь милосердны, — ответил Кент. — Опять же, терять монстра, способного в бою упокоить четырех василисков…
— Это я со страху. Алкос жив? — решил сменить тему.
— Он трофеи собирает.
— Пусть глаза василисков обязательно возьмет?
— Ценный аптекарский ингредиент? — спросил Зорг.
Согласно кивнул, хотя планировал их использовать не для создания препаратов.
Мужики помогли подняться. Попробовал наступить на вправленную ногу. Отдавало болью, но было уже более-менее терпимо.
— Зорг, ты не только кулинар знатный, но еще и костоправ умелый?
— Есть небольшой опыт из прошлой жизни.
— Здорово! Нога как новая. Давайте убираться отсюда.
Стоило сделать несколько шагов, как следопыт остановил движение.
— Что там? — произнес Кент.
— Дмилыч, ты знал? — Зорг странно посмотрел на меня, сощурив глаза.
— О чем?
— О звериной волне.
— А что это еще за хрень?
Судя по расширенным глазам боцмана — нечто крайне опасное.
— Это когда тысячи хищников несутся толпой по лесу и сметают все на пути? — переспросил Алкос. — Надеюсь — не на нас?
— Нет, но если бы не задержались на разборках с василисками, точно бы попали под волну.