«Ого! Мой настрой от награды стал еще решительней. Когда и куда выдвигаться?»
Бандит сразу решил показать себя готовым на все. Когда еще выпадет шанс получить халявные бонусы?
«Пока отдыхай, приказы поступят в свое время. Жди».
«Хорошо, включаю режим ожидания».
Переписка прекратилась, но Камир еще пару минут лежал, глядя в потолок. Новых сообщений не поступило.
«И на что я только что согласился — выполнить прихоть системы? А разве у нее могут быть прихоти? Или кто-то очень могущественный получил доступ… Да и фиг с ним. Если некто способен начислять системные подарки, почему бы не выполнить парочку его поручений?»
Настроение существенно улучшилось. Бандит поднялся с кушетки и направился к тайнику, где хранился спирт.
«Надо отметить сегодняшний день. Пусть я лишился своих людей и влияния в городе, зато приобрел сильного покровителя. С его помощью сначала подрасту в развитии, а потом, глядишь — и появится повод встретиться с Дмилычем на узкой дорожке».
Интерлюдия…
Чешуйчатая пума с большим трудом взобралась на дерево. Разместившись на толстой ветке, она посмотрела вниз. Взгляд туманился. Хищница тяжело дышала, из пасти свисали кровавые слюни — один из самых опасных хищников Рубежья умирал. Сознавая это, пума не желала, чтобы ее тело сожрали падальщики.
Мозг большой кошки был развит сильнее, чем у многих представителей фауны этого мира. Этим и объяснялось поведение самки: перед смертью она догадалась пристроить детеныша, да и сейчас заботилась о сохранности тела. Чтобы не свалиться вниз, когда силы окончательно ее оставят, пума выбрала над собой ветку потолще и с третьей попытки закинула на нее хвост, за несколько секунд обмотавшийся кольцом.
Боль усилилась, заставив кошку зарычать. Правда, ее рык сейчас больше походил на хрип. Она приникла мордой к коре и закрыла глаза.
Глава 22
Рассмешить богов
Интерлюдия
За ужином Лилия все-таки решила задать Азе вопрос, который не давал ей покоя всю ночь и весь день:
— Вот я теперь — член клана, — начала она издалека. — Как думаешь, должна я донести до главы важную информацию?
Амазонки расположились в самой большой комнате домика, совмещавшей прихожую и гостиную. На столе, за которым они сидели, помимо тарелок с едой, стояла керосиновая лампа, тускло освещавшая помещение.
Аза с прищуром посмотрела на подругу и спросила:
— Важную для тебя или для него?
— Скорее, для него. — Лилия решила ничего не скрывать от боевых подруг. — До того, как сбежать от добытчиков, я подслушала очень интересный разговор.
— Так ты не просто ошивалась среди добытчиков, ты за ними шпионила? Уважаю! — Клара даже тарелку от себя отодвинула.
— Погоди, — зыркнула на нее Аза, — что за разговор?
Лиара рассказала про встречу двух приятелей, занимавших немалые посты в гильдии добытчиков.
— Так вот кого имел ввиду Карм, когда писал, что они в бегах. А почему сразу ему не рассказала? — внимательно выслушав ее, спросила Аза.
— Я даже не уверена, что Дмилыч прочитал бы сообщение от какой-то никому не известной Лиары.
— Но ты ведь специально смоталась для того, чтобы Дмилычу весточку кинуть? — спросила Клара.
— И для этого тоже.
— При личной встрече?
— Да, — кивнула Лиара.
— А почему решила, что он стал бы тебя слушать? — засомневалась Аза.
— Мы были знакомы еще до попадания в Рубежье, однако моего позывного он не знает.
— Насколько близко? — навострила уши брюнетка.
— До постели дело не дошло, — сразу «расставила все точки над i» новенькая. — А уже здесь расстались не очень хорошо. Причем, по моей вине.
— Так ты хотела с ним замириться? Поздновато спохватилась. — Клара махнула рукой. — Или метишь на место третьей жены?
— Никуда я не мечу. Просто хотелось загладить вину, не более, — невесело произнесла Лилия. — Сами же сказали, он хороший человек.
— Это точно. Карм написал, что Дмилыч из-за одной Клары всю банду Камира на ноль помножил. Так что закончим с ужином, и сразу садись писать, — одобрила Аза.
Амазонки вернулись в домик на дереве на следующее утро после того, как разыскали Клару. Пока дали время ей прийти в себя, но уже на следующий день собирались выдвинуться в сторону станицы Мичуринское. Карм недавно сообщил, что проблемы с Камиром решены, и вроде больше ничто не мешало подругам вернуться в Рубанск. Однако Аза хотела как можно быстрее лично поблагодарить бывшего провизора за помощь в их спасении, а то вдруг уведут понравившегося мужичка, и ищи потом другого.
Лилия долго составляла текст, то и дело переписывая его. Ей очень не хотелось, чтобы послание выглядело, как попытка вернуть былое. Перечитав окончательный вариант, она подписалась: «Лилия, она же Спящая, она же Лиара». Стоило отправить послание Дмилычу, как буквально в тот же момент интерфейс подернулся рябью. Девушка не успела на это даже среагировать, как вдруг раздался жуткий визг.
— Что это? — спросила Лилия.
— Пришельцы, — ответила Аза. — Не иначе, летающие обезьяны пожаловали.
— Какого хрена? — Клара вооружилась карабином.
— На ночь глядя⁈ Очень странно! — произнесла Аза. — Мы же вроде на дереве. С чего вдруг пришельцы заявились?
Обычно причиной для инициации локанов являлось затянувшаяся остановка людей на одном месте. Именно поэтому охотники днем никогда не задерживались дольше, чем на пять минут. Это правило распространялось на всех, кто находился на земле, но стоило человеку залезть на дерево или большой камень, и повод для открытия дверей в мир пришельцев исчезал. Иногда локаны возникали и сами по себе, но только не в сумерках или ночью. А сейчас уже начинало темнеть, и вдруг…
Стук и последовавший за ним звон стекла быстро доказали, что гости явились по конкретному адресу. Морда крылатой обезьяны просунулась в окно, намереваясь наполнить комнату душераздирающим визгом. Два выстрела Клары не позволили твари продемонстрировать ее вокальные данные. Вторая летунья, разбив стекло, вломилась внутрь через оконный проем вместе с рамой. Лилия пальнула трижды.
Еще двух обезьян амазонки пристрелили на подлете. Когда же в окном проеме появилась морда огромной змеи, Лиара закричала. Она перезаряжала револьвер и не могла стрелять. Пришлось вмешиваться Азе.
— Змеи — это плохо, — произнесла она. — Надо окна заделать.
— Чем? — Клара пошарила глазами по комнате.
— Нужен молоток, доски и гвозди. Я видела чуланчик на входе.
Амазонки ужинали в единственной комнате, которая была освещена, поэтому к ним «на огонек» и кинулись пришельцы. Лилия закончила перезарядку и помчалась за инструментом.
— Досок там нет, — сообщила она.
— Снимай дверцы с кухонных шкафчиков, — распорядилась Аза.
Пока Лиара разбирала мебель, в окна попытались проникнуть еще две твари. Амазонкам повезло, что фасады шкафчиков были собраны из досок, а не из ДСП, иначе бы гнутых гвоздей было гораздо больше, а сама закупорка заняла бы больше времени…
Наконец, с латанием дыр закончили.
— Да, девчонки, — произнесла Лилия, кривясь от боли в пальцах — не каждый удар молотка пришелся по гвоздю, — мужики иногда бывают полезны.
— Не каждый из них способен забить гвоздь в стену даже в спокойной обстановке, а уж под выстрелами… — «утешила» Аза, затем добавила: — Будем рядом с оружейным магазином, напомни, что тебе нужно оружия докупить. Не дело с одним стволом по лесам ходить.
— Обязательно напомню.
— Подруги, поскольку мужиков в доме нет, мусор придется выносить самим. — Клара кивнула на труп обезьяны.
Наконец, добрались до станицы Мичуринское. Карм и Русалка встретили нас далеко за пределами поселения. Моя супруга с разбега кинулась обниматься, не обращая внимания на хвостатого наездника. Даже предупредить не успел, что зверь опасен, однако тот повел себя на удивление прилично.