— Только не плачь. — Прижал ее к себе.
— Это слезы радости. Ты жив и рядом со мной.
Интерлюдия…
Последний разговор с Ливаном зародил у начальника информационной службы гильдии добытчиков неприятные подозрения. Вернувшись к себе, он первым делом поставил жучок на одежду новой секретарше и вскоре получил подтверждение, что она «стучит» прежнему начальнику. Мало того, Рада по заданию Ливана собирается подставить свое нынешнее руководство.
«Я ему предложил заработать, а он намеревается отправить меня куда подальше? Да еще свою подстилку мне сплавил. Вот и верь после этого друзьям. А ведь мне еще батя в том мире говорил, что на работе друзей не бывает, только конкуренты. Как он был прав! И что теперь делать?»
Риваз сидел за компом в своем кабинете. Чашка остывшего кофе, нетронутая ваза с печеньем… Тяжкие мысли настроения не улучшали. Когда он действовал против Дмилыча, старался не оставлять следов, и единственным, кто знал о коварных планах, являлся Ливан. Начальник информационной службы не сомневался в том, что приятель не делал никаких записей. Свидетелей у него не было, а значит, стремление заместителя начальника разведки убрать неудобного человека с глаз долой не находило понимания.
«Зря он это задумал… Вроде обо всем договорились. Я на рожон лезть не собираюсь, палки ему в колеса ставить — тоже. Зачем прилагать усилия для того, чтобы очернить меня?»
Уезжать на другое место Риваз не собирался. Этот поселок в гильдии добытчиков являлся одним из лучших. Опять же, любой перевод значил понижение в должности со всеми вытекающими последствиями.
«Надо что-то придумать. Доказать Ливану, что ему невыгодно меня отдалять. Но как это сделать?»
В то время на экране снова появилось сообщение:
«Внимание! Ошибочное послание от ополченца Лиара, бывший позывной — Спящая».
«Опять? Что за глюки?»
Пару часов назад он даже раскрывать его не стал, поскольку после имени «Лиара» сообщение заканчивалось. Теперь появилось очень существенное дополнение, ведь именно Спящая пропала из поселка… Риваз открыл сообщение, адресованное Дмилычу. После прочтения сразу ощутил озноб.
«Так вот почему она исчезла из поселка — подслушала! Решила предать гильдию в нашем лице? Как же это некстати!»
В члены гильдии Спящую никто не принимал, поэтому неозвученное обвинение в предательстве не имело оснований. Скорее, можно было говорить о клевете, если девица не сделала запись.
Начальник информационной службы попытался понять, чем это может грозить ему лично, но тут в интерфейсе появилась новая надпись:
« Ошибочное послание не дошло до адресата. Желаете направить его десятнику с позывным Дмилыч? Да/Нет?»
Над принятием решения он не размышлял ни секунды.
«Нет», — выбрал Риваз.
«Ну что ж, по крайней мере, у меня появилась важная тема для разговора с приятелем», — он поднялся с кресла и направился к выходу из кабинета.
Глава 23
Как склеить ласты мору?
Как склеить ласты модификант у?
Интерлюдия…
Получив ранним утром сообщение от дяди, Русалка не стала будить Ларику и Дмилыча. Эту ночь она провела в другой комнате под присмотром Юнги, расположившегося у двери, подобно стражу. С ним она и вышла из дома встречать дядю и его новую подругу.
«Никогда не думала, что Семеныч — сексуальный монстр. Зачем ему четыре девицы? Или опять нашлась дура с умением Очарование? Если так, то бедный дядя», — размышляла ранняя пташка.
В записке родственник просил быть с его спутницей помягче, и это могло означать, что у них отношения.
Гости прибыли на вокзал, находившийся приблизительно на одинаковом расстоянии от двух станиц. Вторая называлась Быстрицкая, поскольку протянулась вдоль берега реки Быстрица.
Русалку в качестве транспорта кошак использовать не стал. Он важно вышагивал рядом, то и дело останавливаясь и принюхиваясь. Запахи неизвестных путников хищник почувствовал задолго до того, как их увидел.
— Это свои, Юнга. Не обижать! — приказала женщина, которую зверек сам признал хозяйкой с первого взгляда.
Русалка издали отметила стройную фигуру незнакомки: высокая, с тонкой талией и привлекательные округлостями в нужных местах… К тому же, судя по походке, дамочка знала себе цену и умела себя подать.
«Такие мужикам — что сметана для кошки!» — решила супруга Дмилыча, мимоходом бросив взгляд на представителя семейства кошачьих.
Седовласый, завидев детеныша чешуйчатой пумы, несказанно удивился, но совершенно не испугался:
— Доброе утро, племяшка. Ты, никак, питомца выгуливаешь?
— Мы вышли вас встречать, — она обняла дядю.
Юнга тем временем чуть отошел вправо и наблюдал за происходящим со стороны, запрыгнув на выступавший из земли булыжник.
— Знакомься, это Мурка, — Семеныч представил племяннице свою спутницу.
— Судя по ее взгляду, у тебя прибавление в семействе? — ехидно заметила Русалка.
— Сама понимаешь, не смог устоять против ее очарования.
О секретах дяди она узнала не так давно, но не рассказывала о них даже мужу. Когда Семеныч упомянул очарование, окончательно прояснилось, как очередная дамочка записалась в «тети».
«Еще одна очаровашка», — мысленно усмехнулась родственница сотника.
— Слава богу, все обошлось, или я не права? — она пристально посмотрела в синие глаза Мурки.
— Если ты о желании поскорее оказаться в одной постели с твоим дядей, то оно никуда не исчезло, но я сдерживаюсь.
— Перед тем, как знакомиться, давай сразу договоримся, — с нажимом в голосе произнесла племянница седовласого.
— Смотря, о чем, — с вызовом ответила Мурка.
— Даже не уговаривай называть тебя тетей.
Синеглазая молча ждала продолжения, но не дождалась.
— И это все? — несколько растерялась новая подруга Семеныча.
— Хочешь еще что-то предложить? — напускная строгость слетела с лица Русалки, она улыбнулась. — Приветствую нового члена семьи.
Они обнялись.
— Ты же говорил, она меня на лоскуты порвет! — чуть ли не обиженно обратилась Мурка к седовласому.
— Мало ли что я говорил? У нее вон, появился помощник для разрывания, — скрывая улыбку, пробурчал мужчина.
— А что, стоило порвать? Твоя подруга имеет виды на моего Дмилыча? — продолжая улыбаться, Русалка грозно уперла руки в боки.
— Нет. Мне хватит моего любимого, — решительно заявила синеглазая, а потом вздохнула. — Как я тебя понимаю. С одной стороны, хорошо, когда мужчина — настоящий клад, но с другой — плохо, что нам достается только его часть. Мне хотя бы половина от своего, а тебе вообще четвертью придется довольствоваться.
— Четверть любимого намного лучше, чем целый, но ничего собой не представляющий.
— Хватит мужиков на части делить. Мне надо быстрее переговорить с Дмилычем. Надеюсь, он в станице? — Семеныч с трудом вклинился в оживленный разговор новоявленных родственниц.
— Вчера прибыл. У них с ребятами были нелегкие дни, поэтому поднимать не стала. Когда вернемся в дом, сам уже проснется.
— Нелегкие деньки у него только начинаются, раз уж решил на свои плечи клан взвалить, — задумчиво произнес седовласый.
— Он и сам это понимает. Сказал, что другого выхода не было.
— Может быть, может быть… А этот как к тебе попал? — Семеныч кивнул в сторону кошака.
— Муж из леса притащил. — Прозвучало так, словно Дмилыч подобрал ничейного котенка в подъезде. — Знакомьтесь: Юнга.
— А разве это не один из самых грозных хищников Рубежья? — неуверенно спросила Мурка.
— Каков мужчина, такие у него и питомцы, — с гордостью ответила Русалка.
— Семеныч, а в твоем доме тоже дикие звери обитают? — спросила «очаровашка».
— Нет, я считаю, что лесные твари должны жить в лесу.
— Фу-х, — Мурка облегченно выдохнула. — А то вдруг у меня на кровожадных хищников аллергия?