— Может, обойдемся без баллончика? Как-то распылять эту гадость возле себя нет никакого желания.
— Никто и не заставляет. Однако лучше иметь аргумент на самый крайний случай.
Не мог с ним не согласиться.
— Хорошо, пусть будет.
— Знаешь, Дмилыч, чем дольше с тобой работаю, тем сильнее растет желания наплевать на ограничения системы и отправиться на охоту за модификантом вместе с тобой.
— Ты же говорил, что не имеешь права убивать тех, кто на тебя не нападает. А вдруг тварь об этом знает?
— А я ее и не собираюсь убивать. Так, немного поучаствовать в процессе.
«Нельзя! — неожиданно прорезалась автономка. — Если вы одолеете тварь вдвоем, следующая будет уровнем, как ты и сотник, вместе взятые».
Поверил ей сразу.
— Послушай мою чуйку: лучше я уничтожу монстра сам.
— Ладно, — кивнул он. — У самого предчувствия не очень. Ты, главное, не вздумай проигрывать, иначе как мне потом в глаза племяшке смотреть?
«Проигрывать действительно не стоит, — снова обратилась моя личная система, — а уничтожать… Тут имеются и другие варианты. Довольно перспективные».
«Содомом тебя по Гоморре! Какие еще варианты⁈ Их всего два: либо — я модификанта, либо — он меня».
«Жизнь делится не только на черное и белое. Существует еще множество оттенков и цветов».
Мне вот еще только философских размышлений автономки не хватало. Эдак скоро виртуальная командирша станет самой настоящей личностью. Более юморной, более умной и более харизматичной. А мне лишь останется, находясь в собственном теле, чувствовать себя ущербным по сравнению с помудревшим цифровым соседом.
«Тпру, господин Пруткин! — притормозил собственную шизу. — Сначала нужно выжить, а уж потом делить шкуру выжившего Дмилыча. Вполне может оказаться, что никому, кроме меня, она и нафиг не сдалась».
— Мы слишком много усилий потратили на подготовку. Стану последней сволочью, если наши труды не увенчаются успехом.
— Да-да. Позволишь себя сожрать — домой не смей показываться. Прибью лично. — С этими словами сотник открыл дверь.
Стоило покинуть кабинет Семеныча, как на меня сразу наткнулась Русалка:
— Вот ты и попался! Пойдем, надо питомца выгулять.
— Меня тоже. Хочется немного подышать свежим воздухом.
Мы отправились на задний двор особняка. Юнга тут же забрался мне на плечо, используя его, как когтеточку.
— Представляешь, что мне дядя подарил? — спросила жена.
— Ты вчера говорила о какой-то груше.
— Верно. Я дождалась, когда плод созреет. Знаешь, какой там бонус?
— Ни одной мысли.
— Невероятное спасение! — выдала Русалка, одарив меня обворожительной улыбкой. — При этом бонус срабатывает не по команде, а при необходимости.
— Тогда почему ты до сих пор не съела столь ценный подарок?
— Потому что спасать нас с Ларикой — это твоя прямая обязанность. А для ее исполнения ты должен быть жив и здоров при любых обстоятельствах. Скажешь, я не права?
— М-м-м, — попытался отыскать контраргумент.
— Хочешь со мной поспорить? Я бы не рисковала.
— Почему?
— Всю спину тебе исцарапаю! — ухмыльнувшись, припугнула Русалка.
— Да я и не возражаю, — припомнив прошедшую ночь, сама собой на лице нарисовалась довольная улыбка.
— Ты не понял. Я Юнгой исцарапаю.
Сразу почувствовал, как питомец усилил свой «массаж». Эти двое точно спелись, принявшись «дружить против меня».
— Русалка, не стоит использовать зверушку в корыстных целях. Это непедагогично. И может плохо сказаться на его неокрепшей детской психике.
— Поэтому ешь грушу, и тогда с питомцем все будет в порядке. Как и с твоей спиной.
Пришлось сдаться под давлением. Груша оказалась очень вкусной. Я съел ее с таким смакованием, что даже Юнга обратил внимание. Вот и пусть завидуют, раз сами заставили.
— Эх, жаль, что такую вкуснотищу ты даже не попробовала, — продолжил мстить я. — Семеныч сотворил очередное чудо. Прямо во рту тает.
— Милый, учти: Юнга может ведь и лицо ненароком поцарапать. Говорят, шрамы украшают мужчин.
— Я у тебя и так красивый, куда уж краше?
— Нет предела совершенству. А вдруг и вправду станешь эталоном мужской красоты. Может, проверим? — она с прищуром посмотрела на меня.
— Не стоит. Твое желание исполнено, груша съедена с превеликим удовольствием. Чего еще угодно несравненной красавице и ее четвероногому питомцу?
— Нам угодно, чтобы ты взял еще кое-что.
Она вернула гелион и редозит высшей категории, которые в контакте не позволяли пришельцам обнаружить их владельца.
— Хорошо, — возражать не стал, мысли по их использованию в борьбе с модификантом уже имелись. К тому же, нас как раз позвали на обед.
После еды снова отправились в кабинет Семеныча.
— Осталось немного, и ты будешь готов к сражению, — сказал сотник, закрыв за собой двери.
В это время пришло сообщение от Азы:
«Дмилыч, только что наш вагон обогнало похожее на белого медведя чудище».
Глава 27
Неподходящий бонус
Неподходящий бонус
Интерлюдия…
Монстр, которого в окно вагона увидела Аза, одним своим видом вызывал леденящий душу ужас. И хотя она его уже видела, да и расстояние в этот раз было больше, страх перед чудищем ничуть не стал меньше.
Массивная туша с легкостью обогнала вагон, к счастью, не позарившись на пассажиров. И все же амазонке потребовалась еще пара минут, чтобы прийти в себя. Потихоньку уняв бешеное сердцебиение и чуть успокоившись, она написала сообщение Карму, особо подчеркнув, что именно эту тварь они встречали в лесу.
Ощущения подруг, похоже, немногим отличались от ее. Амазонки на некоторое время застыли, уподобившись статуям. Первой отмерла Клара:
— Эта уродина, ежели свой тушей шибанет поезд, спихнет его с рельсов?
— Уверена, что хочешь это выяснять? — произнесла Лиара, которая, наконец, продолжила приготовление бутербродов.
Женщины сразу решили выкупить четырехместное купе, чтобы путешествовать с комфортом. Сейчас они на небольшом столике раскладывали продукты для ужина.
— Нет, я не настолько любопытна — хочется еще пожить. Мы же собирались спокойно пожрать, винца выпить… Не отказалась бы еще от приличного мужичка хоть на часок, но где же их, приличных, здесь найдешь? — Жгучая брюнетка сладко потянулась, наконец успокоившись.
— Угу, к тебе почему-то всегда неприличные цепляются. Да еще настолько приставучие, что пока не пристрелишь — не отлипнет.
— Аза, давай не будем Валерика вспоминать. Очень надеюсь, что его сожрало нечто, похожее на ту тварь.
Амазонки прихватили с собой хорошее вино. Клара в очередной раз наполнила стаканы:
— Девчонки, давайте выпьем за то, чтобы все твари, портящие нам жизнь, сдохли!
— Ни одни твари не стоят того, чтобы за них пить, — возразила Лилия. — Предлагаю за удачу. Пусть козни наших врагов отлетят обратно с такой силой, что им самим не поздоровится!
— Согласна, — Клара усмехнулась и добавила: — Пусть не поздоровится настолько, что они сдохнут!
— Обычно пьют за здоровье, а мы — наоборот — усмехнулась Лиара.
«Три грации» засмеялись и дружно выпили. Еще не смолк их смех, как в дверь купе постучали. Показалась проводница:
— Дамы, тут к вам один пассажир просится. Пустите на ночь? За место он готов расплатиться с вами лично.
Амазонки снова внутренне подобрались.
— Кого ты там хочешь нам впарить? — спросила Аза.
— Я не только расплачусь, а готов и поляну накрыть по полной программе, красавицы. — Отодвинув женщину в сторону, в проеме возник сам щедрый пассажир.
Сначала Лиаре показался знакомым голос. А затем в его обладателе она узнала Рубика, который помог выбраться из поселка. Его же стараниями тогда еще Спящая едва не попала в руки людоловов.