Так вот и живём теперь.
Глава 1
- Вить, тут к тебе пришли, - в комнату заглянула Лидия Ивановна, соседка из комнаты слева в нашем "пенале" общежития.
- Кто? - поинтересовался я немного удивлённо, так как никого не ждал.
- Курьер какой-то. Иди и сам разбирайся с ним, я тебе не справочная, - буркнула та и исчезла. Вот так всегда с ней, настроение меняется каждую секунду, то вежливая и обходительная, то превращающаяся в брюзгу или мегеру. А уж стоит ей выпить, как все эти ипостаси сливаются в одно целое и тогда лучше уходить на несколько часов, пока она не отключится или не протрезвеет немножко, потому как шума от неё в такие моменты создаётся столько, что куда там артели строителей с перфораторами. А я люблю тишину, научился её ценить в интернате и армии.
Вздохнув, я стянул наушники с головы, положил их на стол перед монитором, крутанулся в кресле, и, когда то повернуло меня точно к двери, встал и пошёл в общий коридор.
Курьером оказался молодой паренёк, на первый взгляд - мой ровесник. Немного выше меня, немного крепче, черты лица средние, мало запоминающиеся. Одет в тёмно-синий фирменный костюм - штаны, куртку и бейсболку, на последних двух деталях одежды имелся логотип: на изумрудном фоне несколько сверкающих, как бриллианты, снежинок в разных плоскостях соединились, отчего кажется, что лейблы не просто какое-то шитье или аппликация, а выполнены в 3D формате.
"Интересно, а после стирки и глажки они свою глубину и объём сохраняют", - подумал я о снежинках.
На плече у него висела спортивная небольшая сумка с точно таким же знаком и такого же цвета, как форма.
- Виктор Сергеевич Белянков? - равнодушным голосом произнёс парень напротив меня. - Вам посылка.
- От кого?
Сказать, что я удивился - не сказать ничего. Я интернатовский, всего двадцать два года, семьи нет, близких друзей нет, так что некому отсылать мне посылки. Вру, два человека, которых я могу назвать настоящими друзьями, у меня есть, но им проще пройти километр, что разделяет наши дома и вручить вещь лично, чем заморачиваться посылками. Тем более, что к почтамту всё равно идти мимо моего жилья.
- От Создателей.
- От ко... кха-кха, - поперхнувшись воздухом, я раскашлялся и выпучил глаза на собеседника. - Ты Вестник?!
- Да, я Вестник, - кивнул он, ничуть не удивившись моей реакции на свои слова, потом запустил руку в сумку и достал небольшой конверт с зачем-то наклеенной кучей марок и печатей со штрих-кодами. - Это вам.
Вестник - неизвестный никому мужчина или женщина (считается, что всегда одно и то же лицо, способное менять пол или наводить нужную иллюзию), что приходит к простому человеку и предлагает ему стать Игроком. Можно отказаться, если в текущей жизни тебя всё устраивает или религиозные взгляды идут вразрез с новым статусом. Но я о таких не слышал ни разу. Может быть потому, что Вестник всегда приходил к одиноким людям, не нашедших своё место, переживших сильнейший стресс, например, смерть родных и так далее. С другой стороны, а много можно найти информации в сети, которая с момента изоляции от мирового интернета, сильно потеряла в возможностях и объёме? Так, слухи и короткие сообщения, которые немедленно удаляются правительственными органами.
Я принял у него из рук конверт, нащупал сквозь бумагу крупный перстень, убрал в карман штанов и посмотрел на Вестника:
- М-м, а что дальше?
- У вас будут примерно сутки, чтобы принять решение: наденете кольцо - войдёте в Игру и станете защитником кластера Россия, нет - через двадцать четыре часа кольцо исчезнет, а вы забудете о моём визите.
- На днях закон вышел, что за утаивание игрового статуса можно угодить за решётку, - вздохнул я и непонятно зачем пожаловался гостю.
Тот посмотрел на меня с удивлением.
- Если вы станете Игроком, то наказать или наградить вас имеют право только Создатели или глава клана, в который вы вступите.
- Кланы? А такие уже есть? - мигом заинтересовался я.
- Это не в моей компетенции сообщать такие сведения, - тут же открестился тот.
- Хм, хм, жа-аль, - протянул я, потом ещё раз уточнил. - Значит, если узнают власти, менты, например, что я стал Игроком и не зарегистрировался, то мне за это ничего не будет?
- Вы будете в своём праве разобраться с ними любым способом, каким пожелаете. В случае ограничения свободы и препятствования выполнению вами квестов местными властями, я советую обратиться в раздел техподдержки. Но это не сильно приветствуется, ибо Игроки получают от Создателей очень много, в том числе и аналог бессмертия. Всего этого достаточно, чтобы решить проблемы с простыми смертными.
- Понятно, - вздохнул я. - Спасибо, Вестник. Что-то ещё?
- Да. Если вы примете решение надеть кольцо, то получите своё первое задание. И в дальнейшем, в зависимости от степени вашего развития и региона присутствия, станете получать системные квесты, выполнение этих заданий ОБЯЗАТЕЛЬНО, - Вестник сделал акцент на последнем слове. - Количество квестов определяется индивидуально для каждого, обычно раз или два в тридцать дней.
- А если не получится, что тогда? Вы ничего такого не подумайте, - выставил я в его сторону открытые ладони, словно отгораживаясь от обвинения в претензии. - Просто, мало ли что в жизни бывает.
- Вы получите штраф к снижению получаемого опыта на определённый срок, или лишитесь одной ценной вещи в инвентаре, или навсегда будут снижены значения характеристик или умений, или понижение в уровнях, или снятие одной и более игровых жизней, - перечислил собеседник.
- Понятно. С учётом таких наказаний я приложу все силы к выполнению заданий от Создателей, - заверил я парня.
- Больше мне нечего вам сообщить. Когда наденете кольцо, то мысленно или вслух скажите "меню", далее должны разобраться самостоятельно, так как интерфейс разрабатывался с учётом привычных для землян настроек в развлекательных программах ЭВМ. Всего хорошего вам, - и Вестник исчез. Вот только что стоял напротив меня, я моргнул и всё - пусто.
- М-да, - я вздохнул и почесал макушку, - дела.
Буквально тут же, как только Вестник исчез, рядом материализовалась Лидия Ивановна.
- Витенька, а это кто был? - ласково поинтересовалась она.
"Подслушивала, - догадался я, увидев масляный блеск её глаз, уже предвкушающая награду за сведения по Игрокам. - Вот же... нехорошая женщина".
- Из ФСБ с докладом приходили.
- А? - растерянно захлопала она, в один миг потеряв предыдущий настрой. - Кто? Зачем?
- Я взят опером в боевую группу по зачистке мутантов, - продолжал я с серьёзным видом вешать той лапшу на уши. - Прошу об этом не распространяться, Лидия Ивановна. А то... знаете, сейчас времена тридцать седьмого года из прошлого века собираются наши власти вводить, потому набирают сотрудников для чисток и репрессий. Набирают из таких как я - без родителей, детей, жён, тренированных и отслуживших в армии в спецвойсках.