- Если ты в порядке, то нам пора, - мужчина резко развернулся и зашагал к входу в здание с лестницей ведущей вниз.
- Э... ты куда, это же путь на нижние уровни...
Мужчина остановился, и как показалось Алексу, глубоко вздохнул.
- Можешь идти, куда тебе вздумается, ты полностью свободен в своих действиях.
Мужчина уверенно зашагал к входу в нижний уровень.
- Эй, подожди... я с тобой, - Алекс взвесил все свои шансы и решил рискнуть, умирать в одиночестве вдруг расхотелось, да и в словах незнакомца был свой резон.
- Поторопись...
Юноша быстро догнал спутника, и медленно, будто взвешивая страх внутри себя, вошел за ним в зев лестничного прохода.
- Так все-таки, куда мы идем, и как тебя называть?
- Макс... зови меня Макс.
Планета Рома. Утро второго дня.
- Может, чутка передохнем?
Макс застыл настолько неожиданно, что Алекс ударился о его спину.
- Ты прав тебе нужно поесть...
Мужчина опустился на пол лестничного перехода, удобно скрещивая под собой ноги. На полу перед Максом выросла небольшая горка пищевых тюбиков.
- Прости у меня только концентраты НЗ пилотов ВКФ.
- Я из неприхотливых, - Алекс дрожащими руками схватил один из тюбиков. Пилоты - элита ВКФ Агдера, каждый знал, что пищевые концентраты для вояк делали только из натуральных ингредиентов. Один такой тюбик по калорийности превосходил многое, что удалось бы попробовать Алексу в течение всей прежней жизни. Стоимость всей этой роскоши далеко превосходила стандартную зарплату жителя низа за несколько лет.
- Спасибо еще раз, я в последний раз ел еще вчера.
Алекс ненавязчиво изучал внешность своего спасителя. Пожилой мужчина, на вид лет пятидесяти. Уверенный в себе, спокойный и опасный, невероятно опасный. Они уже несколько раз сталкивались с неуправляемыми махинами и каждый раз эти столкновения заканчивались одинаково, победой Макса. Алекс в очередной раз задумался, является ли незнакомец человеком. В последней схватке Макс побежал навстречу роботу так быстро, что буквально расплылся в воздухе. Потом был неуловимо быстрый удар ногой, от которого робота весом в пару сотню килограмм отнесло на угол дома, металлическое тело ударилось о камень с такой силой, что больше уже не встало на ноги-манипуляторы.
Макс вертел в руках очередную бирку.
- С-3, "Тарантул", - твари которых Макс называл Притворщиками, имели свои серийные номера, - скоро мы начнем встречать "выживших", и даже возможно, что среди них будут красивые девушки и маленькие дети.
Макс верил в то, что механизмы что охотятся и убивают людей, имеют свою стратегию развития, и постепенно паранойя спутника передавалась и самому Алексу.
- Тот, кто сможет остановить их... он находится внизу... оно бросило против него все свои силы, но я еще надеюсь, что мы успеем...
Макс впервые поделился с Алексом своими планами и побуждениями.
- "Он действительно не в себе".
- Подожди пару минут, - мужчина вынул из кармана комбинезона аккуратно сложенный нейропереходник, разложил устройство в известном ему порядке и осторожно одел на лоб.
- "Дорогая штука", - даже если бы Алекс всю жизнь работал на престижной работе, то вряд ли бы смог позволить себе нечто подобное. Устройство относилось к классу эксклюзивно люксовых вещей.
- Блокировать... нет... отмена команд... уничтожить... подтверждаю, - губы Макса слабо шевелились, но Алекс смог понять несколько слов, хотя смысл переговоров от него ускользал.
Напарник резко снял обруч переходника, зло вскакивая на ноги.
- Ты готов? Нам надо спешить... они уже трансформируются. Проклятье я не успеваю, возможно, что дальше мне не хватит радиуса для контроля...
Если бы кто-то сказал, что Алекс все понял, то он бы сильно ошибся. Впрочем, Алекс понимал самое главное, им нужно было идти вниз.
- На случай если со мной что-то случится. Запоминай. Тебе нужно найти - Павла Астахова. Передашь ему, что командный модуль "Глубокий космос" уничтожен. Запомни - это важно.
- Ага, я запоминаю.
- Самое важное, ты должен запомнить эту последовательность цифр и букв, - Макс быстро продиктовал зубодробильную последовательность, не имеющую какого-либо смысла, - это ключ, это ОЧЕНЬ важно. Передашь если я... если мое тело вдруг упадет... найдешь его и передашь. Матрица слишком слаба... мы уже у края допустимой нормы. Боюсь потерять контроль...