- Значит такова наша судьба...
- Вы могли бы, попытаться изменить свою судьбу... я предлагаю вам - спасти этих людей. Вы сможете, я знаю - у вас получится. Только у вас получится уничтожить то, что внизу убивает людей.
Дэн Поланский вздрогнул, и хищно вскинул голову.
- Вы ведь не шутите? Хотя о чем я... сумасшедший искин...
- Нет времени на шутки. Идите на палубу номер 24, там есть скрытая шлюзовая камера. В ней стоит уже готовая к старту - гоночная яхта серии "Молния". Координаты полета уже в навигационном блоке. Ваша задача совершить 185 переходов. И доставить сообщение в Содружество. Только это спасет людей, только так можно остановить смерть.
То, что предлагал искин - звучало, как сумасшествие. Всем известно о смерти Содружества. Сто восемьдесят пять переходов... да он с ума сошел, любой прыжковый двигатель накроется после 50 последовательных прыжков. Нужны как минимум 3 капитальных ремонта двигателя, чтобы достичь неизвестной точки назначения.
- Я готов, - голос Дэна за спиной впервые обрел оттенок эмоций, - все равно оставаться на этой станции - это смерть. Полечу куда угодно, лишь бы не видеть то во что превратился мой мир.
Увидеть мир? Старбак был уверен, что другом двигала месть, и только она.
- В принципе, я готов составить Дэну компанию...
- Ну, вот и ладушки.
- Уверен, что инфокристалла в яхте будет достаточно, но на случай реализации закона подлости запомните - в конце маршрута вас встретят патрульные корабли Содружества. Получатель инфокристалла - искин серии Асгард, серийный номер 001 - Мария, индекс-прототип, подразделение - корпус глубоких исследований космоса ВКФ Содружества.
- Так в чем суть послания для Марии...?
- Это легко. Джеронимо. Стадия распространения. Прогноз потерь - 2 сектора. Процедура изоляции, прошу активации ключа старта - проекта "Берсеркер". Имеется подходящий носитель матрицы. Серия Астахов, индекс-прототип. Пакет проекта "Берсеркер" загружен. Необходим ключ для активации. Расчетное время развертывания носителей Джеронимо - 3 стандартных суток.
Трое суток, Джесси замер внезапно понимая суть проблемы.
- То есть мы должны попасть туда за 1,5 стандартных суток максимум?
- У вас есть максимум - 2 суток, но чем быстрее вы долетите, тем больше шансов на успех, расчет маршрута показал возможность экстренного перелета за 6,5 часов. Система оповещения Содружества передаст данные ключа назад быстрее, чем вы вернетесь.
- Если вернемся, - уточнил мрачно Дэн, поднимая взгляд на друга, было понятно, что он решил идти до конца.
- Это будет непрерывная серия прыжков?
- Да. Извините ребята. Но это единственный шанс.
Джесси Старбак еще раз обвел взглядом внутреннее убранство станции Пилгримм. Где-то там, в соседних системах рождались и умирали люди. Информации данной искином было слишком мало, но он внутренне понимал, что попал в действительно серьезную историю.
- Что будет, если мы не успеем?
- Оно убьет всех людей в секторе... а потом выйдет за пределы. Оно никогда не остановится. Я понимаю, трудно верить искину.
- Я верю, - Джесси встал и нетвердым шагом зашагал в сторону пассажирского лифта.
После прыжка многие люди испытывают недомогания, дело естественное и привычное. Отлежаться сутки и все пройдет. Несколько прыжков подряд - повод для посещения доктора. Десяток последовательных прыжков, если ты не тренированный служащий ВКФ, принимающий перед стартом специальные лекарственные средства, то ты перспективный клиент медицинского госпиталя. Пятьдесят прыжков, говорили, что на подобное способны тренированные пилоты элитных спецподразделений Содружества. Эти люди лишь по внешнему виду были людьми, обладая нереальной выносливостью и регенерацией. Но 185 прыжков... непрерывно...
- Передайте пожалуйста моим близким, что я их любил... люблю...
Молодые люди шли по коридору станции к лифту, а в зале слежения за полетами раздался тяжелый человеческий вздох.
- Как бы я хотел сделать это сам.
Максим смотрел, как из темных глубин системы приближаются остальные корабли флота метрополии. Сотни тысяч зеленых огоньков.
Будь под рукой достаточно ресурсов, он никогда бы не отправил этих людей на верную смерть, но наличие на корабле людей было критичной необходимостью, ВКФ Содружества были слишком подозрительны к кораблям без экипажа, и могли, не разобравшись разнести на атомы яхту, и лишь потом начать разбираться в случившемся. Ситуация возникшая на Роме была не первой и не второй в истории Содружества, но раньше подобные чрезвычайные происшествия удавалось зачищать в первые сутки не доводя до основной стадии.