- Рисуй картины, Эр, и храни наше наследие, прошу тебя. Не забывай мое ремесло, совершенствуй его. Через тебя и твою молодость я сам обрету долголетие.
Когда он закончил говорить, в комнате воцарилась жуткая тишина - словно человек, все еще живой человек, проживший здесь не один счастливый год, умер уже давно. Сделалось невероятно грустно и тяжело.
- И не сдавайся, Эр. Не дай ему победить. Держи в узде своих демонов.
- Я сделаю все, старый друг, все, как ты говоришь. Я тебя не подведу.
- Знаю, - прохрипел он. - У тебя хорошие руки.
Я вышел из его спальни, чувствуя горечь утраты. Мастер стоял перед смертью, и его смерть неотвратимо должна была уничтожить обретенный на долгие годы мир. Лысый парфюмер-отравитель, загадка Майнца при жизни... Герберт умирал чудом Вакернхайма, его спасением...
* * * * *
Я покорно следовал заветам Оэйери. В 1550-ом я впервые сменил имя, навсегда распрощавшись с личностью Римана Вакернхайма Фронсберга. Я не хотел терять первую букву в память об отце, и хотел сделать Эм частью себя. Так появился Райнхард Мариан Фронсберг, покинувший Майнц на долгие годы. Я появлялся на востоке и западе, бывал на юге и севере, посетил Америку и Азию, несколько лет прожил на территории современной Индии, путешествовал по Африке. Собственность моей семьи росла с каждым новым именем - Райнхард жил в пригороде Рима, Родерих Матиас обосновался рядом с Картахеной, Руперт Майнерт приобрел земли к западу от Парижа, Реджинальд Маркус - к востоку от Осло. Рональд Майкл провел жизнь в Гренсфорде.
Иногда, истосковавшись по прошлому, я отправлялся в глухие места на пару лет и нес свет лечения темным людям, представляясь Оэйери или Каем. Старый мастер считал меня чудом, но чудом я не являлся - долгая жизнь была не даром, но бременем, и бремя это было тяжелым. Годы следовали за годами, а окружающий мир изменялся, с каждым новым десятилетием становясь все чуднее и жестче... Но меня это не заботило. Я бродил по странам в поисках смысла и утешался лишь картинами моей милой Эм.
А потом был он. Город на реке. Париж. В 1888 году я ехал из Майнца в Шато Селант, решив по пути посетить древний французский город, невиданный мной уже несколько десятков лет. Я поразился тому, насколько он изменился - добавилось красок, домов, этажей. И людей. Елисейские поля, Круглая площадь, полноводная, широкая Сена. Париж жил, шумел и мощно пах. Я долго бродил по его переулкам, тесно проталкиваясь через многолюдную толпу, изучал восточную и северную части, придирчиво всматриваясь в новые веяния архитектуры, просиживал часы в прокуренных трактирах, наслаждаясь сладким вином... А затем я взял лодку и поплыл на запад, чтобы увидеть долгожданный знак из далекого прошлого. Река вела меня в своем размеренном течении и плавно повернула на юго-запад, открыв взору ее. Башню. Недостроенный флагшток, что показывала мне Эм во снах настолько давно, что это казалось нереальным. Я смотрел на огромный металлический каркас и не верил собственным глазам, проплывал совсем рядом, запрокинув голову...
А где-то совсем близко играла музыка.
Часть Р.
Глава В.
Дата Ф.
Слова, слова, слова. Не думал, что Риман настолько любит слова. Слезливую писанину затянул на год, а толку? Ни-хре-на. У него было время, но он не успел. Ах, как жаль!
Да и вообще! Что за вздор?! Он выставил меня каким-то безобразным ублюдком! Сам потащил слабака за собой, а потом разнылся, что этот придурок наломал дров. Еще и меня обвинил во всех своих бедах. Это несправедливо.
НЕСПРАВЕДЛИВО!
Ну да ладно... Я ведь умею прощать, в отличие от РИМАНА ВАКЕРНХАЙМА МАТЬ ЕГО ФРОНСБЕРГА!
У него совсем не осталось времени. И он боится. Я это знаю, вижу и чувствую. Он боится делать то, что должно.
НО ВЕДЬ ДЛЯ ЭТОГО-ТО Я И ЕСТЬ!
Я помогу тебе, Эр, не переживай, приятель. Все должно быть сделано правильно, а? Так давай же засучим рукава и устроим праздник! Тем более что время уже требует действий...
Черная корона должна быть, Эр.
Черная корона будет, малыш.
Черная корона рядом...
Вырезка из газеты Daily News.
11.05.2011.
Угроза теракта или неудачные опыты?
Прошедшей ночью, в три часа семнадцать минут после полуночи, в центре Лондона прогремел мощнейший взрыв. Среди случайных прохожих пострадавших нет, полиция оцепила район и начала расследование по факту возможной террористической угрозы. Официальных заявлений со стороны известных преступных группировок пока не поступало.
Эпицентр взрыва пришелся на третий этаж Найтсбридж, 34. Как заявляют очевидцы: «В Гайд-парке на несколько секунд стало светло как днем». По настоящим данным следствия, источник столь мощной детонации пока не определен, эксперты подозревают, что было использовано крайне опасное химическое соединение.