Виконт Ватт.
Моя семья лежала там же. Все, кого я когда-либо любил, лежали в этой небольшой комнате, изрезанные и умытые в собственной крови.
Бирну изрядно порубили мечами, ее ноги, руки и бока в утреннем свете казались отвратительной алой бахромой. Моей матери перерезали горло, для надежности истыкав ее грудь клинками. Но хуже всего обошлись с отцом...
Гереону Фронсбергу отрубили голову и обе руки. Его обезглавленное тело посадили обратно за стол, уперев обрубками в гладкое дерево кресельных ручек. Голова моего отца покоилась на столе перед ним, а отрубленные руки домиком сложили поверх макушки, сцепив пальцы в замок.
Ублюдки на славу повеселились.
*
«Я бы не хотела вот так лежать в земле, Эр», - когда-то, в другой жизни, сказала мне она. «Пустить пепел по ветру, даровав человеку вечную свободу», - улыбаясь, говорила моя Эм.
Я не смог уберечь ее, защитить от всех опасностей и невзгод, но это пожелание Меридит я намеревался выполнить, во что бы то ни стало. Я бережно нес ее окоченевшее тело в Башню Искусств, оставляя за собой широкий кровавый след. В то место, которое стало для нас священным, в котором мы впервые встретили друг друга в невероятно далеком 1499 году.
Моя семья - последние Фронсберги - должны были покоиться в нашем фамильном склепе, в дорогих гробах из гладкого дерева, за холодными мраморными плитами... Но на это совершенно не было времени - я должен был закончить с похоронами моих любимых и приступить к мести. Я аккуратно отнес все тела, и части тел, в Башню, обложил стены сухими дровами, вокруг мертвенного алтаря разложил свои картины, поставил клавесин рядом с телом Эм. И поджег Башню.
Она горела ярко, очень ярко. Древний камень шипел и плавился, осыпался вниз, стуча мелкой щебенкой по вертикальной стене. Жар от этого исполинского факела ощущался даже внизу, у самого входа в замок. Я стоял на широких ступенях Вакернхайма и смотрел на мощное пламя. Боль все еще терзала мое тело, но она была второстепенной - та темная и холодная бездна, образовавшаяся в моей душе после смерти Эм, была чем-то более страшным. Чем-то, что бессознательно пугало даже меня своей ненасытной злобой и уничтожающей ненавистью.
«Виден ли огонь в Майнце?»
- Думаю, да.
«Видит ли его Виконт Ватт?»
- Надеюсь на это.
Я говорил сам с собой, совершенно этого не замечая, не контролируя ни голосовые связки, ни слезные железы, обильно омывающие мое лицо солеными каплями.
- Ты видишь пламя, Виконт? Дым то ты точно должен видеть... В этом огне исчезает все, что я любил. Все, что ты отнял у меня в своем пьяном бреду. Ветер разнесет пепел по всему феоду, даровав вечную свободу тем, кто был мне дорог, - мой голос дрогнул. Я начал яростно выплевывать слова сквозь стиснутые зубы. - Узри этот смертельный факел, выродок! В нем горит твоя жизнь и жизнь твоих грязных ублюдков, в компании которых ты посмел прийти в мой дом. Но ты не обретешь свободу, нет-нет-нет. Ты сдохнешь узником моей ненависти.
Я тяжело опустился на ступени, прильнув лбом к холодному камню. Меня трясло, а в глазах стремительно темнело - оставшиеся силы покидали меня.
- Я приду, Виконт Ватт. Приду за тобой. Скоро. Жди.
Я уснул на крыльце дома под свирепое гудение Башни-Факела. Яркие волны бликов танцевали в каждом уголке внутреннего двора, преображая мертвый и пустой дом, вновь населяя его новой, таинственной жизнью.
Я знал, что меня в скором времени разбудят. И мой старый друг не заставил себя долго ждать.
- Эр! Эр! - Номрес неистово тряс меня за плечо. - Что случилось Эр?! Башня! Риман, Башня горит! Посмотри, Башня, мать ее, в огне!
- Прекрати орать, - его крики болью отзывались в затылке. - Лучше помоги мне встать.
Рэс схватил меня за руки и резко встряхнул, едва не вывихнув оттекшие суставы.
- Аккуратней, прошу тебя, все болит.
Номрес оглядывал меня с ног до головы, в ужасе выпучив глаза. Он ошеломленно хлопал ртом, подыскивая нужные слова.
- Т-ты... - наконец выпалил он. - Ты весь в крови, Эр! - он вертел головой, осматривая меня, оборачиваясь на Башню-Факел. В итоге он истошно завопил. - Что здесь произошло?! Это твоя кровь?!
- Отчасти, - «От весомой части, полагаю». - Это кровь моей семьи.
-Ч-что?! - он тупо хлопал глазами, пытаясь понять смысл услышанного.
- На нас напали. Вчера. Убили всех, - Рэс вмиг побледнел и сделался мрачным, как грозовая туча. - Выжил только я. А там, - скривившись от боли, я указал рукой на пылающую верхушку Башни. - Я похоронил всех, кого любил.
- Убили всех... - тихо произнес Номрес. - Убили всех...
- Я надеялся, что ты приедешь на пожар. Огонь видно в Майнце?
- Толстенный столб дыма - вот что видно в Майнце, - Рэс угрюмо покачал головой. - Мне так жаль, Эр. Жаль твоих...