- Жаль? - мой голос дрогнул, а я не мог его контролировать. Не мог контролировать себя, дав волю чувствам. - П-посмотри туда. Там все, понимаешь, все, кто был моей семьей! ТЫ ПОНИМАЕШЬ МЕНЯ, РЭС?! - я орал на него сквозь рыдания, с трудом различая очертания мира за плотной пеленой слез. - ТАМ МОЯ ЭМ, ОТЕЦ, МАТЬ И СЕСТРА! ТАМ МОЯ МИЛАЯ МЕРИДИТ, ЭМ, ЭМ... Меридит... - я рухнул на холодный камень, а когда Номрес бросился ко мне, чтобы помочь встать, я остановил его взмахом дрожащей руки. - Оставь жалость для живых. Ты мне нужен не для этого.
- Я тебе нужен? - он удивленно вскинул брови. - Для чего?
- Для мести. Мне нужны услуги твоих друзей.
Рэс изобразил ошеломленную невинность, словно и не понимал, о чем идет речь... Но я видел, как похотливо блеснули его глаза.
- Моих друзей? О чем ты говоришь, я не...
- Оставь это. Просто прекрати. Я не играю с тобой в игры, ты мне действительно нужен сейчас. Приведи мне своих друзей - наемников, ландскнехтов... Головорезов, убийц.
С каждым моим словом глаза Рэса блестели все ярче - он чувствовал, к чему все идет. Чувствовал кровь. Номрес отрывисто кивнул.
- Жди нас вечером.
Он развернулся на пятках, бросил взгляд на горящую Башню и уверенно потопал к своей лошади. Запрыгнув в седло, Рэс обратился ко мне:
- Поспи, Эр. Ты выглядишь ужасно.
Не дожидаясь ответа, Номрес пришпорил кобылу и выехал из внутреннего двора замка.
«А чувствую себя я еще хуже».
Столб дыма виден в Майнце, сказал Рэс. Это могло напугать шайку Виконта, заставить их паниковать и броситься в бега... Но меня это не волновало - ублюдки лишили меня смысла жизни, одновременно определив мою новую цель существования на ближайшее время. Моя месть должна была свершиться, в любом случае, иного не было дано. Кинув прощальный взгляд на осыпающуюся Башню Искусств, я направился в дом. В дом, где я родился и вырос, где я узнал и полюбил мою Эм, и где ее убили ужасные твари.
*
Рэс вернулся на закате. К тому моменту я уже был готов к приему «важных» гостей - я умылся холодной водой, смыв кровь и обнаружив несколько совсем свежих шрамов под засохшей кровавой коркой на груди, и надел свежую одежду. Номрес приехал с целой свитой хмурых, молчаливых людей. Они не задавали лишних вопросов и угрюмо смотрели на меня, стоя в свете пары тусклых факелов, зажечь которые мне пришлось самому - все слуги, избежавшие меча пьяниц, в ужасе разбежались по прилежащим деревням.
«Надо будет их вернуть. Тех, что еще живы. Или набрать новых. Но это позже. Сначала - главное».
Мрачные головорезы стояли посреди двора среди обломков обвалившейся и догоревшей Башни, а я возвышался над ними, рассказывая им детали моего плана и приметы каждого из грязной семерки Виконта Ватта.
План действий был прост - сначала найти и узнать этих людей, выяснить, есть ли у них семьи, где они живут, чем питаются и дышат. А затем казнить каждого. Казнить так, как я скажу.
Немногословные друзья Номреса Кэрара слушали мою речь, не выказывая ни малейших эмоций в ходе моего монолога. Это несколько настораживало, но куда более тревожным было поведение Рэса - он так и сиял вульгарным возбуждением. Думаю, что я выглядел так же в семь лет, когда впервые отправлялся на ту злосчастную охоту в Королевский лес Фронсбергов. Глаза моего старого друга блестели весельем, каждый мой вариант смертной казни одного из семерки Рэс воспринимал с юношеским восторгом, словно я описывал ему что-то милое и крайне долгожданное, собираясь преподнести подарок-сюрприз на день рождения. Очевидно, мой друг детства изменился в разы сильнее, чем я мог себе представить. И далеко не в лучшую сторону.
Потребовалось полтора дня, чтобы найти ответы на все интересующие меня вопросы касательно грязной шайки Ватта - наемники узнали все имена, ремесла каждого из ублюдков и родственные связи. К вечеру четырнадцатого мая 1511 года все было готово. Дружные группы молчаливых убийц отправились в Майнц на охоту.
* * * * *
- Брага здесь, конечно, отвратная.
- Да, брат, - Хаго Хеймраттер смачно отрыгнул луком. - Зато рыбная похлебка не воняет тиной...
- Тебе лишь бы похлебку жрать, - Виго с отвращением смотрел, как его несуразный братец уплетает уже третью чашку мутноватой жидкости, в которой лука, очевидно, было гораздо больше, чем рыбы.
- Что Ватт? Видел дым?
- Конечно, - Виго вальяжно сплюнул на пол и привычным движением дотронулся языком до гнилого зуба, скривившись от резкой боли. - Прибежал вчера, губой своей махал.
Хаго зычно заржал, разбрызгав немного дешевого супа по разбухшей столешнице.
- Его губой можно залы драить! - Хеймраттер противно чавкал, перемалывая широкой челюстью кусочки черствого хлеба, и жадно смеялся собственному остроумию.