- Да, - Виго глухо хохотнул, но вовсе не тупой шутке брата. Он всегда поддерживал Хаго и стоял за него стеной в любой уличной заварушке, коих в детстве хватало с лихвой. Да что уж скрывать - Виго оберегал нелепого братца всю жизнь. Посмеяться его глупым забавам было совсем несложно.
- И что он сказал? - сквозь набитый рот вымолвил Хаго.
- Что... - Виго наклонился к брату и зашептал. - Что кто-то из Фронсбергов уцелел...
- Чушь! - завопил тугодум, выплевывая вместе со словами пережеванную пищу. - Мы убили... Ай!
Виго жестко пнул брата в колено.
- Тише ты, дубина! - сквозь зубы прошипел более сообразительный брат. - Я сказал Ватту то же самое. Все мертвы, иначе быть не может, - он сделал паузу. - Думается мне, весть о смерти «благородных господ» уже летит по Империи, а на подобные слова слетается очень много стервятников.
Хаго тупо смотрел на брата, медленно моргая немного косыми глазами.
- Боже, какой же ты тупица! - Виго устало покачал головой. - Мародеры. Грабители. В замке должно быть немало ценностей.
- А-а-а-а-а, - протянул Хаго и вновь схватился за ложку. - А я предлагал его обыскать, хрен вас пойми, почему отказались. В той комнате почти и не было золота.
- Зато на трупах его было в достатке, - Виго, поморщившись, жадно отхлебнул кислой браги и вновь потрогал зуб. - У нас не было на это времени, дубина. Слуги разбежались по округе, могли позвать на помощь...
- А-а-а, - снова промычал братец, уже более коротко. - Ну да, понимаю, - он тупо хохотнул, омерзительно скривив рожу. - А я и не подумал.
- И почему я не удивлен? - Виго искренне улыбнулся брату. - Заканчивай жрать, пошли отсюда.
Братья Хеймраттер медленной походкой покинули «Распутницу» - один из портовых кабаков старого Майнца. Они шли, вальяжно позвякивая мечами на поясах, потирая пузатые, древние нагрудники, которые они носили в память о старых днях. Виго, как наиболее смышленый из двойни, задавался вопросом - что им делать дальше? Убийство Фронсбергов тяжелое преступление, виновных будут искать - именно поэтому они и ошивались в темной части речного Майнца - и когда найдут, им точно не поздоровится. «Надо валить», - думал Виго.
- Надо ва...
- Виго! Хаго! Братья Хеймраттер!
Окликнувший их мужчина стоял неподалеку от входа в «Распутницу». Он был среднего роста и среднего телосложения, лицо незнакомца скрывал капюшон потертого плаща, накинутый до самого носа. Хоть вечер Майнца и не был угольно черным, тусклые уличные факелы не позволяли разглядеть внешность загадочного незнакомца. Виго ощутил легкий укол беспокойства, который тут же без проблем подавил - их знали в местах краях, как-никак они выросли на этих самых улицах. Мысль о том, что странный бродяга может быть как-то связано с Фронсбергами, казалась сущим бредом.
- Чего! - Хаго воинственно, как и всегда, выпятил грудь вперед. Братец никогда не избегал драки.
Мужчина поднял руку и скинул капюшон. Виго начал быстро моргать, отказываясь верить своим глазам.
- Т-т-ты?! - выпалил он.
- Я, - в десятке метров от них стоял человек, которого они считали мертвым. - Привет, уроды.
Следующее, что почувствовал Виго - после мощнейшего приступа тошнотворного страха - кричащую боль в затылке. Братья Хеймраттер свалились на землю, как по волшебству... Но волшебством этим были крепкие деревянные дубины в мощных мускулистых руках верных друзей Номреса Кэрара.
*
В тот самый момент, когда бессознательные тела братьев Хеймраттер укладывали в крытый фургон для последующей поездки в Вакернхайм, на другом берегу Рейна Отто Нодульф мирно ужинал в компании своей бедной семьи - худой матери с явным хроническим сколиозом и низкорослого приземистого отца, суставы пальцев которого необратимо скривились и разбухли от продолжительной работы с сухим деревом. Сын плотника и прачки всегда мечтал получить нечто большее, чем скромная, продуваемая ветрами халупа на окраине богатого Майнца. К тому же, Отто был слишком ленив для тяжелой работы.
Отец всегда недовольно ворчал, рассказывая сыну об опасностях выбранного пути. «Воровство - не ремесло», - говаривал, мрачно покачивая головой, Лукас Нодульф. «Воров, как и прочих преступников, всегда ждет правосудие. А это значит смерть!» Отец угрюмо мял больные руки, исподлобья смотря на сына, но Отто сам решал, как ему стоит жить.
И кто в итоге оказался прав? На чьи деньги, добытые грязным трудом, они смогли позволить себе сочную крольчатину, да еще и с мягким пшеном? Отто видел, как расширись глаза отца и матери, когда он показал им золото Фронсбергов. Столько денег в одних руках - тем более в руках члена их семьи - они не видели никогда. И наверняка не думали, что подобное вообще может случиться. Отто сыто облокотился на кривую стену дома, сидя за щербатым, как и его лицо, деревянным столом. Он довольно обсасывал жирные пальцы и, улыбаясь, смотрел на своих родителей, которые впервые за всю свою жизнь так роскошно ели.