- Аннет? Двенадцать, - Ватт слабо улыбнулся. - Она растет очень красивой дево...
- Да, да, так мило, что я сейчас расплачусь. Иди домой, выпей пива, - он хмуро глянул на мутную брагу, жидко плещущуюся в оловянном стакане. - Пожри чего-нибудь, трахни жену, - Виго мощно хлопнул Виконта по плечу своей шершавой лапой. - Продолжай жить так, словно ничего и не было.
Ватт резко поднялся со скамьи и похлопал себя по щекам.
- Ты, несомненно, прав! - разговор со смышленым братцем явно пошел на пользу. - В конце концов, моя мес... наша месть свершилась. Дом пуст, уж тем более теперь, после мародеров. Даже не знаю, что на меня нашло. Спасибо, Виго.
Хеймраттер пожал протянутую руку и лениво вернулся к дешевому, но прекрасно выполняющему свою основную функцию пойлу. Виконт сделал глубокий вход, мощно поморщился от накатившей вони «Распутницы» и направился прочь. Домой, к любимой дочери и сладко пахнущей жене.
В следующий раз Ватт увидит лицо Виго, а вместе с ним и кривую физиономию Хаго, изрядно помятую ударами сапога, внутри заваленного темными камнями двора Вакернхайма.
Но пока еще у него было время.
На протяжении всего последующего дня Виконт неоднократно вспоминал зловещий дым. Отгоняя страшные воспоминания, он прокручивал в голове диалог с Хеймраттером, и ему вновь становилось легче. Мало-помалу, Ватт убедил себя в собственной безопасности, удивляясь при этом тому, как все так удачно сложилось. Он даже начал испытывать некоторую неподдельную гордость - ведь именно сын повешенного Вертарда все это организовал, сумел отомстить за убитого отца. Справедливость, в которую никогда не верил никто из жителей Майнца, восторжествовала, надменные феодалы захлебнулись в собственной крови, и именно он, Виконт Ватт, принес возмездие в древний дом...
Но темная фигура никак не уходила из воспоминаний. Несколько недель назад, когда убийство Фронсбергов все еще было лишь недостижимой мечтой, облаченный в длинный плащ человек появился впервые. Он нашел Виконта в темных переулках города и горячо прошептал ему на ухо слова, которые послужили настоящим толчком, призывом к действию. Мрачный незнакомец с неизвестной Ватту внешностью рассказал о жизни благородной семьи, он поведал многие и многие вещи, о которых мог знать лишь неоднократно побывавший в Вакернхайме человек. Но главная мысль, открывшаяся Виконту в тот вечер, заключалась в том, что у Фронсбергов не было охраны. Старый замок почти никто не сторожил ни днем, ни ночью.
Ватт никому не говорил о той странной встрече, никому. Он даже не был уверен в реальности темного человека - настолько все казалось призрачным и потусторонним. Но все, что незнакомец прошептал в безлюдной тишине вечернего города, оказалось правдой.
Вспоминая об этом вечером четырнадцатого мая, Виконт представлял себе, как через год или несколько лет жестокая расправа над лордами Майнца останется в умах простого люда в виде безмолвного и таинственного торжества народной воли. Запомнится в виде пугающего общинного суда, где судьей мог оказаться любой человек из сотни встреченных на улице города в обычный суетливый день. И никто никогда не узнает о том, что именно Виконт Ватт был главным судьей...
Он сидел в своем скромном доме, с любовью смотря на юную Аннет, помогающую матери по хозяйству. Он и не мог себе представить, что через несколько мимолетных часов умрут Отто Нодульф и Франц Ландгрим, что Вильгельм Гарофрид скачет на юг по узким тропам, ведя за собой грузную тушу Андгельма Гельбрета, что братья Хеймраттер, мирно попивающие брагу в «Распутнице» переживают последние моменты их жизни, лишенные свирепой боли. Ватт ложился спать, блаженно улыбаясь.
Следующее утро не было примечательным. Виконт, как и в любой другой день последних двух недель, проснулся с первыми лучами яркого, но все еще холодного весеннего солнца, наспех позавтракал жидкой кашей, надел потрепанный дублет со свободной шнуровкой и узкие, неуютные шоссы и отправился на службу - считать блестящие монеты и делать записи в гроссбух.
Весь день, стоя за прилавком, Ватт думал о будущем. Сколько бы тягостей не вызвало убийство Фронсбергов, какую бы цену не пришлось заплатить - все было не зря. Его отец отомщен, деньги, которых с лихвой хватит на несколько лет безбедного существования, добыты. Виконт мог бы перебраться на юг. Просто взять семью и уехать, найти там работу - как-никак грамотные люди встречаются довольно редко, его умения и навыки наверняка найдут себе применение в любом из крупных городов Империи. Несколько недель назад подобная мысль показалась бы ему безумной, но все изменилось с тех времен, еще как изменилось.
День, казалось, тянулся бесконечно. После полудня Виконт перестал замечать скромный ручеек посетителей торговой лавки. Он стоял за высоким прилавков, карябая пером и перебирая монеты, но разумом он был далеко.