-- Если Паша здесь, то и Доша здесь. И это нестрашно.
-- Но ведь он туда... упал?
Слово было произнесено, а рядом как раз оказалась мать этого самого Паши...
Крики, суматоха. Кодраку задавали какие-то вопросы, трясли за плечи; пару раз перед ним мелькнуло залитое слезами лицо женщины, она что-то кричала ему и столпившимся на балконе взрослым. Но Кодрак ушёл в себя, как улитка, и медленно плыл где-то там, в глубинах, недостижимых для бушующего на поверхности шторма. Инициативу взяла на себя девочка Галя, и Кор был благодарен ей; ведь по сути она взяла на себя ношу, которую и ему-то было не поднять. Но что-то во всём этом было загадочное. Может быть, это и была та самая Надежда, которая здесь, в этом социуме, выразилась именно таким вот странным образом. А впрочем, это логично -- как ещё, если не через детей? И всё же мироздание не переставало удивлять всё новыми гранями.
Обратную дорогу Кодрак не запомнил; здесь помог Юджин. "Детьми ведомый". Кор усмехнулся, переступая порог квартиры; Тэн, как всегда сидела у экрана. Оглянулась на них:
-- Ну как?
-- Когда в следующий раз пойдём? -- вместо ответа звонким голосом спросил Юджин.
Долгий пытливый взгляд матери:
-- Тебе что, понравилось?
-- Просто хочу ещё раз.
-- Я думала, ты другое скажешь.
-- Что "другое"?
-- "Скучно там, не пойду больше, дураки они все" и что-то в этом роде.
Юджин нахмурился, вздохнул, повесил куртку и молча ушёл в свою комнату. А Кор двинулся на кухню. Ему хотелось чаю, горячего. Так он и сказал вместо ответа вошедшей следом Тэн.
-- Что это с Юджином? Как занятия прошли? Что это у тебя с лицом? Ты здоров? Чаю? Какого? Улуна, может? Что-то вы какие-то загадочные пришли... Ладно, не буду. Что? Послезавтра? Жаль. Дела какие-то? Нет? Ну тогда, может быть, побудешь с ним ещё пару недель, мне чуток осталось доделать. Ладно, извини. Забегалась что-то. В любом случае, спасибо, что посидел с ним. Мне осталось графики доделать, а это уже мелочи.
Мелочи. Повсюду одни только мелочи.
Кодрак, зажмурившись, с наслаждением пил улун, привалившись к стене кухни, ум его был чист, как небо над вельдской пустыней, и лишь одна фраза стояла перед внутренним взором; её невозможно было утопить, она всплывала снова, как кусок пенопласта. Фраза из мирного разговора между Галей и Юджином, в то время, как взрослые бегали, кричали, куда-то звонили. И эти несколько слов гарпуном врезались в память Кодраку, хотя остальное было как в тумане.
-- Я Вельджин.
-- А я слышала, как отец называл тебя Юджин.
-- Он не отец -- просто друг. И Юджин тоже здесь, но сейчас я Вельджин.
И Галя понимающе кивнула головой.
*
Тэн разливала чай из гайвани, снова заваривала и снова разливала:
-- Почему-то вспомнила, как мы встретились. Надо же, пытался стибрить сендвич в маркете. Они прямо вцепились в тебя, хотели в полицию сдать... Помнишь? А я смотрю на тебя: какая полиция -- тебе, скорее, под капельницу. Говорю им... уже не помню, что-то соврала. И волоку тебя. У них глаза тарелками. Как только за угол завернули, мимо машина полицейская -- тютельку в тютельку... А как ты на суп набросился.... Не помнишь?... Чего тебе уезжать? Оставайся.
Кодрак выпрямился, приложившись спиной и затылком к стене, глубоко вздохнул, закрыл глаза, ладонь его неподвижно лежала на столешнице.
-- Слышишь? И Юджин тебя любит.
Она накрыла рукой его ладонь, нежно и осторожно сжала пальцы.
Он открыл глаза. Что-то произошло. Не худой парень в потёртой куртке: ей привиделась циклопическая фигура воина в доспехах ростом в полнеба; глаза его пылали углями, испепеляя хрупкую субстанцию её существа. Слова застряли у неё в горле. Она отдёрнула руку, мигнула, пытаясь прийти в себя; сила распирала её изнутри. Слишком много силы.
-- Тэн, что ты делаешь?
-- Я..? -- это всё, что она могла выдавить из себя.
-- Вас на земле больше семи миллиардов. Вы множитесь как крысы. Вы скоро сожрёте Землю. А ты? Пытаешься со мной спариться? Зачем? Ты что же, не помнишь, откуда пришла и зачем ты здесь?
Она глядела широко открытыми глазами, не в силах собрать разметавшиеся мысли.
Он медленно закрыл глаза и снова замер.
Она бы заорала на него от бешенства, если бы ей не было так страшно. Ничего, это нервы. Просто обычный парень. Послезавтра уедет. И всё будет как раньше. Боже мой! Едва не влипла. О чём это я?
Она ощущала себя избитой; не физически, но каким-то иным способом. Истоптали, изрешетили как дуршлаг. И тем не менее, во все эти дыры вливалось что-то свежее... и страшное.
Потом она услышала свой голос, звонкий и уверенный до тошноты. Он говорил что-то не то:
-- Ты здесь как, надолго решил обосноваться?
Кор кивнул:
-- Всё понял, завтра уйду.
-- Нет, ты не подумай. Просто...
-- Всё хорошо, Тэн. Мне уже пора... того. -- (Он сделал в воздухе ладонью странный витиеватый жест, напомнивший ей кондуктора автобуса из далёких жарких южных стран.) -- А ты приляг, отдохни. Жизнь никуда не убежит. Ибо она ещё и не начиналась.
* * *
В маршрутке остались двое, не считая водилы -- Кодрак и девушка с искринками в глазах.
-- ... и я могу ответить вам на любой вопрос, какой ни зададите. -- Гордо вещал водитель, петляя по переулкам.
-- На любой? -- девушка с интересом глянула на таксиста.
-- Да, на любой.
-- В чём смысл жизни? -- тут же не задумываясь выпалила она. Что же, вопрос, навязший в зубах большинства из представителей умирающего запада. Впрочем, он ответил тоже не задумываясь:
-- Смысл жизни в том, чтобы жить. Нет какого-то особого смысла жизни: ты просто делаешь то, что у тебя получается лучше всего.
Девушка хмыкнула. Возникла пауза.
-- Каково население этого города? -- уже менее уверенно спросила она.
-- Один миллион пятьсот восемьдесят пять тысяч с копейками... примерно.
-- Да-а-а... -- протянула она слегка разочарованно. -- И как вам это удаётся?
-- Опыт. Жизненный.
Кодрак поморщился как от зубной боли:
-- Но это же всё тавтология! Вы не отвечаете на вопросы, а просто рефлексируете.
-- Хочешь проверить? Задавай. -- Уверенно кивнул водила.
-- Хорошо. Что такое ответ на вопрос?
Водитель усмехнулся:
-- А то ты не знаешь?
-- А вы знаете?
-- Конечно.
-- Ну так ответьте.
-- Это фраза, вызванная заданным вопросом... описывающая... один из терминов, содержащихся в самом вопросе... Короче, реакция на вопросительный тон.
-- Вы просто дали определение. Если все ваши ответы таковы, они гроша ломаного не стоят; это просто болтовня!
Водитель продолжал улыбаться:
-- И что же, по-твоему, такое -- ответ на вопрос?
-- Это действие, призванное изменить Реальность вопрошавшего. Это рука помощи в трудную минуту. Это свет души, освещающий путь заплутавшему во тьме. Это жаркая улыбка сердца для путника, замерзающего в ночи посреди вьюги. А не ваше словоблудие.
Улыбка ушла с лица таксиста. Оно стало сосредоточенным.
-- Вот-вот, -- воскликнул Кодрак, -- этого я и ждал.
-- Чего ждал?
-- Когда с вашего лица исчезнет эта дурацкая самоуверенная улыбка того, кто думает, что знает ответы на все вопросы, а на самом деле даже не знает ответа на ЕДИНСТВЕННЫЙ сущностный вопрос: каково его Имя.