NACHWORT DES AUTORS
Die Geschichte, die Sie gerade gelesen haben, ist erfunden, aber sie beruht so weit wie möglich auf den bekannten Tatsachen über die Gegebenheiten auf dem Mars. Natürlich habe ich aus diesen Tatsachen extrapoliert; das ist das Vorrecht — und die Pflicht — des Romanautors.
Gegenwärtig weiß niemand, ob es einmal Leben auf dem Mars gegeben hat oder ob es heute dort Leben gibt. Niemand weiß es, und wir werden es erst dann mit definitiver Sicherheit erfahren, wenn wir unsere rotgewandete Nachbarwelt viel gründlicher erforschen.
Der Gedanke, dass der Mars einmal eine intelligente Zivilisation beherbergt hat, mag dem Leser als phantastische Spekulation erscheinen. Doch zum Zeitpunkt der Niederschrift dieses Romans ist es eine Spekulation, die nicht widerlegt werden kann.
Erst wenn wir zum Mars geflogen sind, um uns selbst auf die Suche nach seinen Wundern zu machen, werden wir es genau wissen. Wahrscheinlich hat es niemals intelligente Marsianer gegeben. Möglicherweise hat es niemals Leben irgendwelcher Art auf dem Roten Planeten gegeben. Aber wir werden überraschende Dinge auf dem Mars finden, dessen können Sie sicher sein. Eine ganze Welt harrt der Erforschung. Bald wird ein neues Zeitalter der Entdeckungen beginnen.
Der Mars wartet auf uns.
Ben Bova
Naples, Florida
DANKSAGUNG
Besonders großen Dank schulde ich Lynn Harper und ihren Kolleginnen und Kollegen am Arnes Research Center der NASA, die meine unzähligen Fragen prompt und gern beantwortet und viele technische Details zu dieser Geschichte beigesteuert haben (zum Beispiel, wie man auf dem Mars Glasbausteine aus dort vorgefundenen Rohstoffen herstellt). Da ich mir gegenüber ihren hervorragenden Informationen natürlich die Freiheiten eines Romanautors herausgenommen habe, sind alle Fehler, was die von den Figuren in diesem Roman benutzten Techniken betrifft, meine und nicht ihre.
Den Missionsplan für die zweite Marsexpedition habe ich aus dem ›Mars-Direct‹-Konzept übernommen, das Robert Zubrin in seinem Buch Unternehmen Mars vorstellt. Auch hier bin ich in einzelnen Punkten von seinem Konzept abgewichen, aber der grundlegende Missionsplan stammt aus seinem innovativen und höchst kreativen Werk.
Ed Carlson, Gebietsleiter der National Audubon Society in Südflorida, hat mir freundlicherweise die Hintergrundinformationen über die Living Machine zur Verfügung gestellt, eine organische Technik zur Erzeugung von Trinkwasser aus Brauchwasser mittels Sonnenenergie, Bakterien und Pflanzen. Dies diente als Grundlage für den Garten meiner Marsforscher, der ihnen nicht nur den Großteil ihrer Nahrungsmittel liefert, sondern auch ihr Wasser wieder aufbereitet. Von Ocean Arks International entwickelte und gebaute Living Machines werden bereits in South Burlington, Vermont, Sonoma, Kalifornien, Henderson, Nevada, dem Corkscrew Swamp Sanctuary im Collier County, Florida, und an anderen Orten eingesetzt.
Dr. Janet Jeppson Asimov gab mir freundlicherweise die Genehmigung, den ›klassischen‹ Limerick des verstorbenen Isaac Asimov zu zitieren.
Mein guter Freund Philip Brennan erläuterte mir geduldig die Methoden, mit denen moderne Geologen Gesteine datieren.
Alexander Besher war so liebenswürdig, meine Fragen zur russischen Sprache zu beantworten.
Der Begriff bytelock wurde von einem anderen guten Freund geprägt, Jan Howard Finder, der ihn folgendermaßen definiert: »Wenn der Verkehr auf der Datenautobahn so langsam wird, dass er schließlich nur noch dahinkriecht oder ganz zum Stehen kommt, dann hat man es mit einem BYTELOCK zu tun!«
Das Zitat von Freeman J. Dyson stammt aus ›WarmBlooded Plants and Freeze-Dried Fish‹ von Freeman J. Dyson, The Atlantic Monthly, Vol. 280, No. 5, November 1997, S. 69.
Das Zitat von Malcolm Smith erschien ursprünglich in ›Facing Mars Rationally‹ von Malcolm Smith, in der Zeitschrift Spaceflight, Vol. 40, No. 2, Febraur 1998, S. 45.