Rückkehr zum Mars [Return to Mars - de]

Führe mich auf den rechten Weg, Großvater, betete Jamie stumm. Führe mich zur Harmonie, denn nur sie kann meinem Herzen Frieden bringen. Lass mich die Wahrheit finden, die in all dem liegt, und lass mich in Schönheit gehen.

Trumball fand endlich die Stimme wieder. »Ich sehe den Erdrutsch nicht, den ihr damals runtergefahren seid.«

»Er ist ein paar Klicks rechts von uns.« Jamie war sich dessen so sicher wie seines eigenen Namens.

Trumball, der hinter Jamies Sitz kniete, grunzte. »Indianerscout kennt Territorium, hm?«

Jamie blickte scharf zu ihm auf. »Da kannst du deinen Arsch drauf verwetten.«

Deschurowa tippte mit einem Finger auf die elektronische Karte an der Kontrolltafel. »Jamie hat Recht. Hier sind wir, und dort« — ihre Fingerspitze fuhr zu einem blinkenden grünen Punkt auf der Karte — »wollen wir hin.«

»Schaffen wir das noch, bevor es dunkel wird?«, fragte Hall.

»Nein.« Deschurowa schüttelte den Kopf. »Die Sonne steht schon am Horizont.«

»Trotzdem haben wir noch eine halbe Stunde bis zum Einbruch der Dunkelheit«, meinte Trumball.

Deschurowa drehte sich auf ihrem Sitz halb zu ihm um. »Willst du dich im Dunkeln am Rand dieser Steilwand entlangtasten? Ich nicht.«

»So dunkel wird's nicht sein, jedenfalls nicht gleich. Und du hast doch die Scheinwerfer, Herrgott noch mal.«

Deschurowa bekam einen störrischen Zug um ihr breites Kinn. »Das ist nicht das Batmobil, und ich bin kein Shroomer.«

Trumball runzelte verwirrt die Stirn. Jamie grinste innerlich. Er hatte lange genug mit den Astronauten zu tun gehabt, um zu wissen, dass ›Shroomer‹ die Kurzform für ›Mushroomer‹ war, jemanden mit der intellektuellen Kapazität eines Pilzes.

»Ich finde trotzdem …«

Jamie schnitt Trumball das Wort ab. »Wenn es um die Sicherheit geht, haben die Astronauten das letzte Wort, Dex. So lautet die Vorschrift.«

»Und wir halten uns immer an die Vorschriften, nicht?«, murrte Trumball.

Hall versuchte, die Situation zu entschärfen. »Wenn wir nur eine runde halbe Stunde bis dorthin brauchen, warum warten wir dann nicht bis morgen? Das macht doch nicht so viel aus, oder?«

Trumball grinste sie an, aber es wirkte halbherzig. »Ja, ich glaube, du hast Recht. Was soll's.«

Er stand auf und ging zu der winzigen Kombüse im hinteren Teil des Moduls. Widerwillig, dachte Jamie. »Ich fang schon mal mit dem Abendessen an«, rief er über die Schulter.

Hall folgte ihm und half ihm, die Packungen mit ihren Fertigmahlzeiten aus dem Gefrierschrank zu holen und in die Mikrowelle zu packen.

»Ich stelle noch eine Bake auf«, wandte sich Jamie an Deschurowa und erhob sich von seinem Sitz.

»Das heißt, ich muss auch in den Raumanzug steigen«, sagte sie mit einem Seufzen.

»Wir können die Vorschriften ein bisschen freier auslegen. Ich werde nur ein paar Minuten draußen sein.«

Der Blick ihrer saphirblauen Augen zuckte zu Trumball. »Die Vorschriften freier auslegen? Was meinst du, wie er das finden wird?«

Bevor Jamie antworten konnte, setzte Deschurowa hinzu: »Außerdem würde ich gern für einen Moment hier rauskommen.«

Also gingen sie beide nach hinten zu den Raumanzügen, die bei der Luftschleuse untergebracht waren, und zogen sich an, während Trumball und Hall den Tisch ausklappten und mit ihrer Mahlzeit begannen.

»Wartet mit dem Nachtisch auf uns«, rief Deschurowa fröhlich.

»Ist gut«, sagte Hall.

Sie überprüften gegenseitig ihre Anzüge, dann nahm Jamie eine der Baken und betrat die Luftschleuse. Als er die Stange draußen zu voller Länge ausgezogen und ihr spitzes Ende in den Boden gerammt hatte, kam Deschurowa durch die Außenluke zu ihm heraus.

»Diese verdammte UV-Anlage macht immer noch Mucken«, beschwerte sie sich.

Jamie, der mit der Stange kämpfte, sagte: »Vielleicht sollten wir die ganzen Kabel bis zur Konsole durchchecken. Um den Fehler zu finden.«

»Tja, ich glaube, uns wird nichts anderes übrig bleiben«, sagte Deschurowa. Dann fügte sie hinzu: »Man hätte die Stangen mit einem motorisierten Bohrer ausstatten sollen.«

Jamie bückte sich und grunzte vor Anstrengung, als er die Stange tiefer in den Boden drehte. »Muskelkraft ist billiger.«

Er richtete sich auf und schaltete seine Anzugbelüftung höher. Er spürte, wie ihm Schweiß an den Rippen herunterlief.

»Ich glaube, das reicht«, sagte er.

»Du hast das Licht nicht eingeschaltet«, erwiderte Deschurowa.

»Moment. Ich will sehen, ob …«

»Die Sonne ist untergegangen. Wir müssen wieder rein.«

»Gleich.«

»Was ist?«

Jamie wandte sich von dem schwachen, rosaroten Leuchten an jener Stelle ab, wo die Sonne hinter den zerklüfteten Horizont gesunken war. Der Himmel im Osten war schwarz und leer.

»Warte, bis deine Augen sich an die Dunkelheit gewöhnt haben, Stacy.«

»Wenn du die Erde sehen willst, die ist nicht …«

»Nein«, flüsterte er. »Warte.«

»Worauf?«

Jamie sah sie. Schimmernde, geisterhafte Lichtbänder flackerten in spektralen Rosaund Weißtönen über den Himmel.

»Ein Nordlicht!«, stieß Deschurowa hervor.

»Die Himmelstänzer«, sagte Jamie leise, mehr zu sich selbst als zu ihr.

»Das muss von einer Sonneneruption kommen … irgendeine Störung …«

»Nein«, hörte Jamie sich sagen. »Die Magnetosphäre des Mars ist so schwach, dass der Sonnenwind überall auf dem Planeten die oberen Atmosphärenschichten trifft. Die Lichter erscheinen fast jeden Abend, gleich nach Sonnenuntergang. Sie verschwinden aber ziemlich rasch wieder.«

Der Navajo in ihm sagte: Die Himmelstänzer sind hier, Großvater. Ich sehe sie. Ich verstehe sie. Sie bringen deinen Geist zu mir, Großvater. Es ist gut, dass du hier bei mir bist. Es bringt Kraft und Schönheit.

Die Alten lehrten, dass das Volk einst in einer roten Welt lebte, lange bevor es in die Wüste kam, in der es nun lebt. Cojote, der ewig Listenreiche, verursachte eine gewaltige Flut, die alle getötet hätte, wenn es ihnen nicht gelungen wäre, sicher zur blauen Welt zu gelangen.

TRANSIT

Es half alles nichts, Jamie hatte die Kabinen im Marsraumschiff immer klein, eng und erstickend gefunden.

Er wusste, dass sein Abteil sogar ein bisschen größer war als das Quartier, das er im Schiff der ersten Expedition bewohnt hatte, aber damals war das Raumfahrzeug mit einer geräumigen Messe ausgestattet gewesen, in der alle zwölf Wissenschaftler und Astronauten an Bord Platz fanden. Und es hatte auch ein Beobachtungszentrum gegeben, einen Raum, in dem Jamie zumindest für kurze Zeit ganz für sich allein sein konnte.

Das Schiff der zweiten Expedition war kreisförmig angelegt. Jedes der acht Abteile hatte die Form eines Tortenstücks, und alle waren genau gleich groß. Außen herum verlief ein Korridor, von dem sämtliche Kabinen abgingen. Er diente auch als Trudy Halls Laufstrecke. Während der ganzen fünf Monate des Fluges zum Mars wurde Jamie allmorgendlich von ihrem unbarmherzigen, dumpfen Stampfen geweckt, immer rundherum, eine ganze Stunde lang.

In jeder Kabine führte die Tür am breiten Ende des Tortenkeils auf den Korridor hinaus. Die Tür am schmalen Ende führte zu einem der zwei Waschräume des Schiffes; die drei Frauen teilten sich einen Waschraum, die fünf Männer den anderen.

Aussichtsfenster gab es nicht. An einer Wand jedes Wohnabteils hatten die Konstrukteure des Schiffs einen flachen Bildschirm angebracht, ein elektronisches ›Fenster‹, das Bilder von draußen oder Videos zeigen konnte, ganz nach Lust und Laune des Bewohners. Man konnte es auch als Computermonitor benutzen.