Prof s’est frappé la poitrine.
— Je suis désolé. Croyez-moi, gentille Wyoming, je suis très désireux de vous plaire. Vous avez émis le souhait de faire un front uni avec tous ceux qui accepteront de suivre votre chemin. Suffit-il que je veuille voir l’Autorité éjectée de Luna… et que j’accepte de mourir dans ce but ?
Wyoh s’est inclinée.
— Tout à fait !
Elle lui a bourré gentiment les côtes et lui a passé un bras autour du cou pour l’embrasser.
— Camarade ! Marchons ensemble !
— Bravo ! ai-je lancé. Allons trouver le Gardien et éliminons-le !
Cela me semblait une bonne idée ; je n’avais pas beaucoup dormi et je n’ai pas l’habitude de boire autant.
Prof a empli nos verres, levé le sien et, avec une grande dignité, a crié :
— Camarades… Nous déclenchons la révolution !
Sur ce, nous nous sommes embrassés. J’ai cependant un peu déchanté quand Prof s’est assis et m’a dit :
— Le Comité Provisoire de Luna Libre tient session. Nous avons à décider notre action.
— Un instant, Prof ! ai-je dit. Je n’ai rien accepté du tout. Qu’est-ce que c’est que cette histoire d’action ?
— Nous devons renverser l’Autorité, a-t-il rétorqué soudain.
— Comment ? En leur lançant des pierres ?
— C’est bien ce qui reste à définir. Nous n’en sommes qu’au stade préparatoire.
— Prof, vous me connaissez. Si le renversement de l’Autorité était en vente, vous savez que je ne lésinerais pas sur le prix.
— …nos vies, nos fortunes, et notre honneur sacré[4]…
— Quoi ?
— C’est un prix qui a déjà été payé une fois…
— D’accord… j’irai jusque-là. Mais quand je parie, je veux avoir la possibilité de gagner. J’ai dit à Wyoh, hier soir, que je n’exigeais pas de mettre toutes les chances de mon côté, mais…
— Une sur dix, voilà ce que tu as dit, Mannie.
— Da, Wyoh. Montrez-moi quelles sont nos chances et je serai preneur. Mais le pouvez-vous ?
— Non, Manuel.
— Alors, pourquoi tout ce bavardage ? Je n’en vois pas la moindre.
— Moi non plus, Manuel. Mais nous n’avons pas le même point de vue. La révolution est pour moi un art à pratiquer plutôt qu’un but à atteindre. Mais cela ne doit pas nous décourager ; une cause perdue peut, spirituellement, nous apporter autant de satisfaction qu’une victoire.
— Pas pour moi. Désolé.
— Mannie, demande à Mike, a dit Wyoh.
Je l’ai regardée avec attention.
— Es-tu sérieuse ?
— Tout à fait. Si quelqu’un est capable de calculer des probabilités, c’est bien Mike. Tu ne crois pas ?
— Hmm… possible.
— Si je puis me permettre… a interrompu Prof, qui est Mike ?
J’ai haussé les épaules.
— Oh ! seulement un non-être.
— Mike est le meilleur ami de Mannie. Il est très calé pour calculer les probabilités.
— Un bookmaker ? Mon cher, si nous mettons une quatrième personne dans la confidence, nous violons le principe de la cellule.
— Je ne vois pas pourquoi, a répondu Wyoh. Mike peut très bien appartenir à la cellule que va diriger Mannie.
— Hmm… c’est juste. Je retire mon objection. Est-il sûr ? Vous en portez-vous garants ? Manuel ?
— Il est malhonnête, immature, blagueur et ne porte aucun intérêt à la politique.
— Mannie, je dirai à Mike ce que tu viens de dire. Professeur, il n’est rien de cela… et nous avons besoin de lui. En fait, il pourrait parfaitement devenir notre chef, et nous trois formerions sa cellule exécutive.
— Wyoh, tu as assez d’oxygène ?
— Je vais très bien, je n’ai pas siroté comme vous deux ! Réfléchis, Mannie. Fais marcher ton imagination.
— Je dois admettre, a dit Prof, que je trouve cette discussion affligeante.
— Mannie ?
— Oh, zut !
Et nous l’avons mis au courant. Nous lui avons tout dit de Mike, comment il s’était éveillé, d’où il tenait son nom, comment il avait fait la connaissance de Wyoh. Prof a accepté l’idée d’un ordinateur doué de conscience de soi plus facilement que je n’avais admis celle de la neige la première fois que j’en avais vue. Il s’est contenté de hocher la tête et de dire :
— Continuez.
Puis il a ajouté :
— L’ordinateur personnel du Gardien ? Tant qu’on y est, invitons donc le Gardien à nos réunions et finissons-en une bonne fois pour toutes !
Nous avons essayé de le rassurer.
— Disons plutôt que Mike opère de façon autonome, exactement comme vous, ai-je finalement dit. Appelons-le un anarchiste rationnel, car il est rationnel et il n’éprouve pas le moindre sentiment de loyauté à l’égard d’un quelconque gouvernement.
— Si cette machine n’est pas loyale envers ses propriétaires, pourquoi s’attendre à ce qu’elle le soit envers vous ?
— Un pressentiment. Je traite Mike du mieux que je peux, et il me le rend bien. (J’ai mentionné quelles précautions Mike avait prises pour me protéger.) Je ne suis pas certain qu’il puisse me trahir auprès d’une personne ignorant le signal qui protège le réseau téléphonique et celui qui bloque toutes nos conversations et mes enregistrements ; les machines n’ont pas la même façon de penser que nous. Mais je donnerais ma main à couper qu’il ne voudra pas me trahir… et qu’il serait capable de me protéger même si quelqu’un se procurait ces signaux.
— Mannie, pourquoi ne pas l’appeler ? a proposé Wyoh. Une fois que le professeur de La Paz lui aura parlé, il saura pourquoi nous sommes si sûrs de lui. Professeur, il n’est pas nécessaire que nous révélions nos secrets à Mike avant que vous ne lui fassiez confiance.
— Je ne vois pas de mal à cela.
— À dire vrai, je lui ai déjà confié quelques secrets.
Je leur ai parlé de l’enregistrement de la réunion.
Prof était désespéré. Wyoh ennuyée.
— On se calme ! ai-je crié. Personne à part moi ne connaît le signal de déblocage. Wyoh, tu te rappelles comment Mike s’est conduit avec tes photos ; il ne me les fera jamais voir, alors que c’est moi, et moi seul, qui ai proposé de les verrouiller. Si vous arrêtez de tergiverser, je vais l’appeler, m’assurer que personne n’a eu connaissance de cet enregistrement, et je lui dirai de l’effacer… Il disparaîtra à jamais : la mémoire, pour les ordinateurs, c’est tout ou rien. On peut même faire mieux : appeler Mike et lui dire de nous faire écouter l’enregistrement tout en l’effaçant. Point barre.
— Pas la peine, a dit Wyoh. Professeur, je crois en Mike… et vous aussi, vous lui ferez confiance.
— En y repensant, a admis Prof, je ne vois pas grand danger à cet enregistrement. Un rassemblement de cette importance comporte toujours des espions, et l’un d’eux aurait tout à fait pu enregistrer les débats comme vous l’avez fait, Manuel. Je suis quand même choqué de cette indiscrétion de votre part, mon cher ; une faiblesse que ne doit jamais connaître un membre d’une conspiration, et surtout pas un membre important, comme vous.
— Je n’étais membre d’aucune conspiration quand j’ai donné cet enregistrement à Mike… et je n’en ferai pas partie tant qu’on ne m’indiquera pas de meilleures probabilités que celles exposées jusqu’ici !
— Je retire ce que j’ai dit ; vous n’avez pas été indiscret. Mais, prétendez-vous sérieusement que cette machine pourrait prédire le résultat d’une révolution ?