– Ты должен помнить о том, кому ты служишь, Нехези. От этого зависит сохранность твоей головы. И пусть мысли об оставлении службы не посещают тебя более.
Это была уже прямая угроза со стороны Эйе.
***
После того как Нехези удалился Эйе уединился в личных покоях и стал размышлять о сложившейся ситуации.
Анхесенамон стала вербовать его слуг! Неужели она так уверенна в своих силах? Это жрецы Ра сумели её убедить в силе и могуществе. Они стали слагать легенду и божественном происхождении Анхесенамон. Но он знал, что она только слабая и впечатлительная женщина…
***
Мемфис
Дом Нехези
1337 год до новой эры
Четырнадцатый год правления фараона Тутанхамона
Дом Нехези, пожалованный ему господином Эйе, был небольшой, но устроен весьма уютно. Рядом с домом был сад и водоем, выложенный гранитными плитами. Обслуживали это жилище писца три раба и две молодые рабыни. Ведь теперь Нехези был женат, и не мог больше обходиться без прислуги.
Сегодня он пришёл поздно. Жена уже не ждала его, да и не хотел он сегодня видеть Мерани и объясняться с ней. Слишком тревожно было у него на душе.
Нехези отправился в библиотеку. Он собрал её сам, по примеру своего дяди Бата. У того в Фивах было множество интересных папирусов. У Нехези все гораздо скромнее. Его рукописные свитки касались в основном истории и философии страны Кемет.
Раб-финикиянин смотрел за его папирусами. Ныне он встретил писца в комнате библиотеки.
– Госпожа отправилась спать. Служанки умастили её тело маслами.
– Я это знаю.
– Господин снова проведет ночь в библиотеке?
– Да. Я жду посетителя. А ты можешь идти спать.
– Эх, – вздохнул старый раб. – Вот она суета мира. Я учился, чтобы стать жрецом, а стал рабом. Вот он венец жизни!
– Неужели тебе столь плохо в моем доме, друг мой?
– В Мемфисе плохо, господин! Вот в Фивах у твоего дяди хорошо! В Ахетатоне в твоем доме было неплохо.
– Но Ахетатон заброшен по велению фараона и жрецов Амона-Ра. И этот дом, пока все что у меня есть в столице.
– Тебе не стоит жить в такой бедности, господин. Ты выдержал экзамен в школе твоего дяди Бата. Я слышал, что выдержал.
Нехези помнил, как Бата готовил его к этому экзамену. Ведь молодой человек, только сдав его, мог выбрать себе наставника из числа известных ученых жрецов, или учителей. И затем, через несколько лет, он сдал и второй экзамен, и получил право быть писцом.
А если ты писец, то у тебя есть право занимать одну из должностей в иерархии Египта. И тогда он сдал оба экзамена. И дядюшка Бата отвез его в строящийся Ахетатон.
– Господин! Я вижу, что к тебе пришел какой-то человек. Ты ждешь его?
– Да. Я кое-кого жду. Проводи этого человека сюда!
– Будет исполнено.
– А затем иди спать, друг мой.
Вскоре в библиотеку вошел секретарь царицы Анхесенамон Псуинес. Он вел себя бесцеремонно и без приглашения сел в кресло напротив Нехези.
– Итак, почтенный писец, я прибыл от имени великой госпожи! – высокомерно заявил Псуинес.
– И я слуга великого господина, почтенный Псуинес. Больше того я Друг фараона.
– Но того фараона, который пожаловал тебе титул, больше нет.
– Но я Друг фараона, Псуинес. Титула меня никто не лишал. А кто Друг царя, тот достоин почитания. И не будет дано гроба тому, кто враг его величества.
– Истинные слова, почтенный Нехези. И именно поэтому я пришел к тебе.
– Я слуга своего господина и не ищу иного, Псуинес.
– Но твой господин слуга фараона. Только слуга! А царица повелевает своими слугами!
– Повелевает фараон!
– Это так. Но ты не желаешь говорить по делу, Нехези. Этак мы долго будем упражняться в остроумии. Я ведь писец, как и ты.
– А писец, как известно, никому не подчиняется, но ему подчиняются все, – с улыбкой сказал Нехези.
– Наше ремесло хорошо нас кормит, Нехези. Но пришло время избрать господина. Царица предлагает тебе свое покровительство. А когда Эйе падет, оно тебе пригодится.
– И я должен дать ответ?
– Да.
– И как скоро я должен его дать, почтенный Псуинес?
– Сейчас! У тебя было время для раздумий! – ответил Псуинес.
– Но сейчас я не готов дать тебе этот ответ!
– Вот как? Хорошо! Пусть будет по-твоему! Завтра днем я приду за ответом. И ты должен все обдумать к этому времени, Нехези!
Псуинес поднялся с кресла.
Нехези проводил его до дверей. Завтра он даст ему достойный ответ…
***
На следующий день они снова встретились.
Псуинес был одет уже как воин фараона. На его теле была плотная кожаная рубаха с нашитыми медными начищенными пластинами. На поясе красовался богатый кинжал критской работы. Рукоять украшал крупный изумруд. В руках Псуинес держал кожаный шлем с богатым плюмажем из страусовых перьев.