Он видел, как прибыла многолюдная процессия. Это были носилки великого чати Эйе, которые сопровождали десять воинов и тридцать слуг. Эйе вошел во дворец. Соглядатай остался ждать.
Прошло много времени, и высокий господин Эйе убыл из дворца. Человек все еще стоял на своем посту. Он словно сам был статуей среди изваяний богов Египта.
Затем к нему подошел еще один человек низкого роста в одежде торговца.
– Что у тебя, брат мой? – спросил торговец жреца.
– Эйе просто так не достать.
– При нем много охраны?
– Не так много, как у других вельмож, но подобраться к нему сложно. Он доверяет свою охрану десятку настоящих воинов. Я видел, как они несут стражу, и потому скажу – к нему так просто во время перехода не подойти.
– Тоже сказал наш брат у его дома. И там его не взять.
– Но я видел рядом с ним писца. Писца с телом воина.
– И что, брат мой? – заинтересовался «торговец».
– Этот молодой человек влюблен. Я знаю его историю.
– И что?
– Мы можем подойти к нему с этой стороны. Писца нужно сделать нашим другом…
***
Мемфис
Дворец фараона
1337 год до новой эры
Четырнадцатый год правления фараона Тутанхамона
Тутанхамон в этот день проводил время в саду своего дворца и не принял ни одного советника по государственным делам. Исключение было сделано лишь для Эйе, и то фараон не пожелал говорить с ним о проблемах Египта.
– Ты слишком устал, Эйе! – сказал фараон. – Ты слишком долго несешь на себе бремя государственных забот.
– Это мой долг, государь, – ответил чати.
– Ты слишком много сделал для страны.
– Я не сделал и половины, государь, от того, что должен сделать для Кемета.
– Да, верный мой Эйе. Я знаю о твоей преданности. Ты был много лет моей опорой. Могу ли я забыть такое.
«Еще как можешь, – подумал про себя Эйе. – Я знаю, чего ты хочешь, неблагодарный фараон!»
– Я думаю, что ты мог бы стать отличным номархом, Эйе. На севере страны стоит непобедимый Хоремхеб. А ты можешь стать опорой южной границы страны Кемет!
«Почетная ссылка! – понял Эйе. – Он желает усыпить мою бдительность. Анхесенамон желает моего устранения! Пока они кинут мне кость, как голодному льву. А завтра, когда Анхесенамон станет дочерью бога – они отберут у льва кость и прикончат его!»
– Что ты на это скажешь, мой верный Эйе?
– Это большая честь, мой государь.
– Значит, ты согласен? – спросил Тутанхамон.
– Я выполню любой приказ фараона!
– Вот и отлично, Эйе. Я рад, что ты верен мне. А скажи мне, – фараон сделал паузу. – Скажи мне, ты хорошо помнишь день смерти фараона Эхнатона?
– Такие дни не забывают, государь.
– Тогда скажи мне, Эйе, тебе не показалась странной смерть фараона?
– Его покарали боги, государь. Что могу я, ничтожный, сказать против богов?
Фараон немного помолчал. Затем он снова задал вопрос великому чати:
– Но боги действовали через человека?
– Я вижу, государь, что моя внучка решила вспомнить давнее дело? Это так?
– С чего ты взял, Эйе, что это дело царицы?
– А с того, государь, что этот вопрос подняла она. Но я могу сказать тебе, что бог Атон, на которого так рассчитывал Эхнатон, не помог ему.
– Но не боги же Египта решили направить руку убийцы, Эйе?
– Убийцы, государь? Царица слишком много слушает жрецов Ра. Но я могу сказать, что Эхнатон покарал сам себя. Он пал под грузом собственных деяний.
– В мы с тобой помогали ему в этих деяниях, Эйе. Разве нет?
– Мы выполняли волю фараона, государь. Мы исполняли свой долг! Ведет корабль государства один человек!
Тутанхамон больше не стал продолжать этот разговор. Он жестом отпустил великого чати. Сегодня владыка Верхнего и Нижнего Египта уже не желал его видеть…
***
Мемфис
Нехези и Вездесущий
1337 год до новой эры
Четырнадцатый год правления фараона Тутанхамона
Нехези услышал за своей спиной тихий голос. Он сразу понял кто это рядом с ним. Вездесущий! Глава братства грабителей могил.
– Тебе не стоит оборачиваться, писец великого чати.
– Я знаю правила, Вездесущий.
– Вот и отлично. Я пришел к тебе из-за Мерани.
– Она моя жена.
– Да. Но она в опасности.
– Неужели вы снова хотите её забрать?
– Мы отдали Мерани тебе. И если бы хотели забрать – то не стали бы тебя беспокоить разговорами. Я сказал тебе, что она в опасности.