Выбрать главу

– Но она в моем доме под охраной.

– Что такое твоя охрана, Нехези? Её выкрали из твоего дома те, кто действует быстро!

– Выкрали? – вскричал Нехези.

– Не стоит тебе повышать голос, Нехези.

– Но кто мог выкрасть Мерани?

И Вездесущий рассказал ему о «проклятых».

– Но зачем им Мерани? Они не стража мира мертвых!

– И снова должен тебя просить не говорить так громко, Нехези. «Проклятые» похитили её не из-за того, что она принадлежала к нашему братству. Они хотят подобраться к тебе.

– Ко мне?

– Вернее через тебя, к твоему господину!

Нехези все понял. Они замахнулись на Эйе. Но неужели это Анхесенамон решила нанести удар?

– Нет, – ответил Вездесущий, словно прочитал его мысли. – Царица не опустилась бы до столь низких связей. Это сделал великий жрец Ра. Но сделал он это в интересах царицы.

– И что они сделают?

– Ты о царице или о своем господине Эйе?

– Нет, я о «проклятых»! – Нехези бесило спокойствие Вездесущего.

– Это весьма жестокие люди. Не зря их называют «проклятыми». Они заслужили свое прозвище.

– И они всегда идут до конца. Я это знаю.

– Ты слишком много знаешь, Нехези. И я предупредил тебя, чтобы ты знал, откуда ждать удара.

– Но что мне делать?

– Решай сам, Нехези. Мы отдали тебе Мерани! Теперь она твоя забота.

– Но она верно вам служила многие годы!

– Разве мы бросили её не произвол судьбы? Ведь я сам предупредил тебя. Действуй, Друг фараона.

После этих слов голос пропал. Нехези понял, что Вездесущий более ему помогать не станет…

***

Город мертвых

Гробница проклятого жреца

1337 год до новой эры

Четырнадцатый год правления фараона Тутанхамона

Нехези знал, что просто так достать «проклятых» невозможно. Это живые люди из плоти и крови. Он мог бы убить их, но для начала их стоило поймать. А на это могут уйти годы!

Потому оставалось одно – ждать, когда они сами предъявят ему требования. Их ставка – жизнь Мерани! А что еще делать? Обратиться за помощью к Эйе? Нет. Это плохое решение. Ничего он сделать не успеет, да и не станет. Что ему жизнь Мерани? Эйе ценит лишь власть! Что для него на пути к цели жизнь женщины? Ничто!

Действовать стоит самому.

– Почтенный Нехези, – прозвучал голос у него за спиной.

Секретарь великого чати обернулся. Коренастый мужчина с голым мускулистым торсом склонил голову в знак приветствия.

«Они быстро нашли меня», – подумал Нехези.

– Господин гуляет по улицам бедных кварталов города без слуг?

– А ты кто такой?

– Не стоит так грубо говорить со мной, Нехези.

– Не тебе указывать мне, незнакомец! Ты пришел предложить мне следку?

– Жизнь твоей жены! – смело ответил тот.

– Что ты желаешь за её жизнь?

– Жизнь Эйе. Одна жизнь в обмен на другую. Это справедливо!

– Я согласен с тобой!

– Тогда иди за мной, Нехези!

И они пошли. У берега Нила коренастый завязал писцу глаза и заставил его сесть в лодку. Нехези повиновался.

Повязку ему сняли лишь в гробнице проклятого…

***

За большим столом их было двое – Нехези и коренастый. Они сидели на табуретах и пили красное пиво.

– Я готов говорить, Нехези!

– Где Мерани?

– Она жива!

– Это понятно. Иначе сделка между нами теряет смысл. Жизнь за жизнь. Такое условие?

– Да. Это наше условие.

– Кто дал тебе эту работу? – спросил Нехези.

– Это не те слова, которые тебе следовало произнести.

– Ты мне не ответил!

– Нехези! Голова твоего господина в обмен на голову Мерани!

– Но кто хочет голову Эйе?

– Ты знаешь, кому нужна Мерани и её голова на плечах. Разве этого мало?

– Тебе нужна голова Эйе? Но я лишь слуга. У великого чати сотни слуг.

– Но ты самый доверенный.

– И ты думаешь, что я предам его?

– В тебе сильно чувство верности твоему господину Эйе! Но чувство любви к женщине в тебе сильнее!

– Тогда скажи мне, где она?

– Она попадет в твой дом, когда я увижу голову Эйе.

– Ты считаешь, что я смогу принести тебе эту голову?

– Приносить не нужно, Нехези. Тебе нужно всего лишь указать путь! Голову мы добудем сами! Эту работу мы делаем своими руками.

– И какой путь тебе нужен?

Нехези вдруг стало плохо. Его голова закружилась, и он почувствовал, что его ноги более ему не повинуются.

«Он что-то подмешал мне в пиво…»

***

В его голове звучал голос. Голос Вездесущего.

«Ты сразу попал в их ловушку, Нехези! Я думал, что ты умнее».

«Не могу понять, где я? Что со мной?»

«Красное пиво богини Сехмет! Ты выпил его, и ты во власти «проклятых». Или ты не слышал о пиве львиноголовой богини Сехмет?»