– Нехези!
– Мерани! Ты свободна.
– Как тебе это удалось?
– При помощи Вездесущего! Но он мысленно приказал нам отсюда немедленно убираться.
– У меня затекли руки и ноги.
– Я понесу тебя.
И он вынес свою жену из склепа проклятого….
***
Спустя час в склеп проник человек, закутанный в черную накидку. Он подошел к мертвому телу и склонился над ним.
–Никто его не тронул, – прошептал он и вырвал свиток папируса из рук мертвеца. – Они его не заметили. А между тем в их руках могла оказаться большая тайна. Заклинание подчинения! Древняя магия Первого времени.
Папирус был забрызган пятнами крови.
– Кровавый документ. Сколько крови пролилось из-за него. Сколько людей хотели это заполучить. А эти спокойно отдали его мне и даже не обратили внимания. Возможно, в будущем он сослужит мне и братству грабителей неплохую службу. Ах, Нехези, если бы ты знал, какую услугу ты оказал братству. Но сейчас ты спасаешь дорогую тебе женщину. И какое тебе дело до древней магии? Как все же несовершенен мир…
***
Мемфис
Дворец фараона
1337 год до новой эры
Четырнадцатый год правления фараона Тутанхамона
Эйе, великий чати Верхнего и Нижнего Египта, десница фараона Тутанхамона, призвал своего секретаря Нехези.
– Я знаю о твоих неприятностях, Нехези!
– Знаешь, мой господин?
– Мой долг знать все, что происходит в столице фараона. Ты с честью выполнил свой долг! Ты доказал свою верность мне, и она не будет забыта! Слово Эйе!
– Я рад служить тебе, великий господин.
– Но для тебя есть еще одна работа!
– Я готов! Что прикажет, мой господин?
– Завтра во дворце фараона ты должен подойти к великому жрецу Ра и передать ему слова о голове «проклятого»! Того самого кого ты убил!
– И что это за слова, мой господин?
– Скажешь ему, что голова первого в преступном братстве «проклятых» находиться в его доме!
– Но она…
– Я сказал, что она в его доме, Нехези. Ты стал сомневаться в моих словах?
– Нет, мой господин!
– Нам нужно чтобы завтра жрец Ра покинул дворец до начала церемонии! Без него ритуальные формулы не произнесет никто. Ведь они хотят назвать Анхесенамон дочерью Ра, и никто кроме великого жреца Ра из Гелиополя произнести их не вправе.
– Я все понял, господин…
***
На следующий день четыре великолепных золоченых колесницы приблизились к царскому дворцу. Впереди был сам Эйе вместе с нарядным возницей. На этот раз чати фараона отбросил показную простоту в одежде.
На Эйе было гофрированное платье-туника, которое оставляло его шею открытой, обтягивало все еще крепкий торс и расширялось книзу. Поверх платья повязан широкий пояс, который ниспадал спереди трапециевидным передником. Голову украшал большой завитый парик, перетянутый золотым обручем с вставленными изумрудами. На его груди ожерелье – старый подарок фараона Эхнатона. На запястьях красовались золотые браслеты и на ногах были сандалии из золотых нитей.
Он проследовал в приёмный покой фараона. Тутанхамон еще не выходил к придворным. Многие из чиновников двора даже не подошли к чати, считая его конченой фигурой при дворе.
Но жрец Ра, увидев Эйе, не на шутку испугался. Он отыскал среди придворных Нехези и протиснулся к нему.
– Твой господин здоров? – надменно спросил он.
– Боги послали ему крепкое здоровье, – ответил Нехези.
– Вот как? А могу я спросить тебя, как поживает твоя жена?
– Хорошо. Она дома, и я передам ей слова твоей заботы, почтенный жрец.
Жрец понял, что произошло нечто, чего он не ждал. «Проклятые» не могли отступить от своего дела. Не могли! Но Эйе жив и этот негодяй Нехези так нагло себя ведет.
– Ты удивлен, жрец? Тебя скоро ждут неприятности.
– Что?
– Я сказал, что тебя ждут неприятности. Неужели великий свет Ра затуманен «проклятыми»?
Жрец вздрогнул.
– Ты слышал меня? – Нехези прошептал ему на ухо. – Тебе следует немедленно покинуть дворец!
– Что ты сказал? И ты посмел мне….
– Тише! Тебя никто слышать не должен. В твоем доме сейчас выставлена голова первого из братства «проклятых». И если там её найдут слуги фараона, то сам понимаешь, что тебя ждет, жрец.
Тот побледнел.
– Ты…
– Иди! У тебя есть шанс спасти себя самого!
Жрец более не заставил себя уговаривать. Он покинул покои фараона…
***
Церемониймейстер провозгласил выход фараона и царицы.
Все пали ниц. И первым был Эйе. Он поцеловал кончик сандалии фараона и произнес слова покорности:
– Великий владыка! Сами боги двигают твоими устами, и сами боги вложили слова мудрости в голову твою! Я готов повиноваться слову твоему!