– Нет, нет, – поспешно сказала она. – Это вызовет ненужные сплетни в столице. Эйе все еще верховный чати Верхнего и Нижнего Египта. И у него в покоях жрецы из Фив. И он может заявить им, что его жизни угрожает опасность. Затем быстро сбежит из Мемфиса, и в Фивах он станет еще опаснее. Мне нужно посоветоваться.
– С кем госпожа желает говорить?
– Пригласи ко мне жреца Ра. Ведь он ждет моего приема?
– Ждет, великая госпожа!
– Пусть войдет! Я жду его!
Царица величественно подошла к трону и села на него. Её окружили изысканно одетые женщины, из числа придворных дам. Придворные, которые носили титулы «носителей опахала для удовольствия владыки», стали опускать и поднимать богато украшенные предметы своего ремесла из павлиньих перьев над головой повелительницы Верхнего и Нижнего Египта.
В помещение с колонами, расписанными сценами из семейной жизни царственной четы, и статуями, изображающими умершего фараона Тутанхамона, вошли жрецы храма Ра в Гелиополе. Их было трое, и все были одеты в белоснежные жреческие одежды с золотыми украшениями, со знаками солнечного бога Ра. В руках они держали посохи и на их лысых головах блестели капли пота. Видно было, что жрецы волновались.
Харибра, новый верховный жрец храма Ра, низко склонился перед троном царицы, а его товарищи пали ниц. Царица повела им подняться.
– Говорите, почтенные жрецы, с чем вы пришли ко мне, бедной вдове, потерявшей любимого мужа?
– В тебе, государыня, течет кровь великого Яхмоса. Кровь величайшей династии в истории страны Кемет! И ты не можешь об этом забыть.
– Я и не забывала об этом, почтенный Харибра. И я помню свой долг перед богами, перед страной и перед народом страны Кемет.
– Но тогда мы должны предложить тебе стать во главе Египта и править страной твердой рукой.
– Но разве пока я была в великом горе, страной не управляли? – зло спросила царица. – Разве великий чати моего мужа и мой почтенный дед Эйе не управляет страной, как и ранее? Еще мой отец доверял Эйе, и мой муж полностью полагался на него. Что же вам еще нужно?
– Эйе не устраивает многих верных подданных фараона, великая госпожа обеих земель. И ты уже знаешь, что мы предлагали тебе взять власть в свои руки при жизни твоего мужа Тутанхамона. Но твой муж умер. Боги призвали его к себе. И теперь тебе стоит взять себе нового мужа и дать Египту нового фараона.
– И вы, конечно, уже выбрали мне мужа? – царица начала гневаться.
– Нет, о, госпожа обеих земель, выбирать мужа можешь только ты. Как могу я ничтожный слуга Ра советовать той, кто равна богам? Мужа ты выберешь себе сама. А я могу только дать тебе совет, если ты, о, великая госпожа обеих земель, захочешь получить этот совет.
– Считай, что я хочу его получить. Кого же ты советуешь мне взять в мужья? – царица несколько успокоилась.
– Никто из египтян не может быть равным по крови великому Яхмосу, и потому мы советуем искать царственного принца за рубежами страны.
– Иностранного принца? Это ты хотел сказать, жрец?
– Именно это. Но решение принимать тебе, о, великая госпожа.
– Иностранца? Это хороший совет, но какого иностранца?
– Чтобы не уронить достоинства страны, нужен принц из великого царства. И для этого подходит сын великого царя хеттов Суппилулиумаса. У него есть несколько сыновей и один из них вполне может стать фараоном Египта.
– Хеттский царевич? Но не уронит ли это чести Египта?
– Нисколько, великая госпожа. Он будет фараоном только по титулу, и твоим мужем, но править станешь ты. Зато ваши наследники упрочат династию великих фараонов. Ведь ты возьмешь в мужья не своего подданного, не своего слугу, но представителя великого царского дома. И это, помимо всего прочего, упрочит союз между государствами. Также это поможет тебе отстранить Эйе от управления страной. Он ведь уже вообразил себя пожизненным чати страны Кемет.
– Вот как? Пожизненным? Ну, это мой почтенный дед поторопился. Я сумею ему доказать, что он не так уж и незаменим в делах управления. Я доверяю тебе, жрец Харибра, составить письмо к хеттскому царю.
– Значит, ты согласна с моим предложением? – с радостью спросил жрец.
– Да. Это мне подходит. Но я еще подумаю, пока ты будешь составлять послание…
***
Харибра приказал своему писцу начать составлять предварительный документ.
– Я готов записать твои слова, великий господин, – произнес писец.
«В первый год царствования, великой царицы Верхнего и Нижнего Египта, божественной Анхесенамон, дано в священном городе Мемфис в третий месяц Перет в 12-й день.
Великому царю государства хеттов Суппилулиумасу.