– Ты слишком скромен, муж мой. И тебе нужна именно такая жена как я.
Затем они прекратили говорить и снова занялись любовью. И только под утро, так и не уснув, он заговорил о поручении Эйе.
– Твоему господину нужен Вездесущий? – удивилась она. – И ты до сих пор не сказал мне об этом?
– Но нам и без этого было чем заняться и о чем поговорить. Ты сможешь ему передать просьбу Эйе?
– Да. Смогу через Ки.
– Ки? Этот старик еще жив?
– Мне самой иногда кажется, что Ки не человек, а ночной сфинкс. И он только приобретает образ человека. Многие, кто старше меня, помнят его таким же. Он не изменился и за это время, что я его знаю.
– Но однажды его поймали, не так ли? Ведь ты когда-то попалась вместе с ним?
– Да, тогда он говорил мне, что его судьба свершится и он умрет. Но старик снова сумел обмануть смерть.
– А тебя он тогда бросил?
– Ки все сделал правильно. Он знал, что ты спасешь меня.
– А если Ки и есть Вездесущий? Ты никогда не думала об этом?
– Нет, – решительно покачала головой Мерани. – Он не Вездесущий. Вездесущего никто и никогда не видел и не знает его лицо. А лицо Ки многим известно.
– А мне кажется, что именно он глава братства грабителей.
– Не стоит тебе забивать голову непонятным. У тебя и так много чем стоит заняться в ближайшее время. Твоему господину Эйе предстоит жестокая борьба за власть. А если она предстоит ему, то и тебе.
– Это так, но Эйе много чего не желает мне говорить о своих делах. Он боится и не доверяет мне. Например, зачем ему Вездесущий на самом деле? Что реально дает ему, великому чати Верхнего и Нижнего Египта, сотрудничество с ворами и осквернителями праха мертвых?
– И ты не понимаешь? – она посмотрела ему в глаза.
– Понимаю в общих чертах. Но реальной выгоды не вижу. Та помощь, что он уже оказал братству много больше, чем братство дало ему взамен.
– Ты не прав, муж мой Нехези, с братством сотрудничали многие. И многие понимают его силу и ту пользу, что оно может принести.
– Пользу?
– Именно пользу, Нехези. Ты должен об этом знать. Братство во многом помогает правителям страны. Ведь нет у нас более мощного союзника, чем фараон, который стремится стереть память о своих предшественниках и приписать себе их деяния. Так уже было в истории нашей страны и еще будет не раз.
Нехези вспомнил Эхнатона.
– Может быть, Мерани, может быть, – ответил он.
Друга фараона все еще удивляла мудрость этой красивой женщины. Возможно, она много мудрее его самого…
***
1337 год до новой эры
Эйе и Анхесенамон
Борьба деда и внучки
Период Перет Месяц Паофи
Небра ждал продажного писца в темноте, и казалось, даже не дышал. Он умел быть, когда нужно, незаметным этот толстый и неуклюжий чиновник из Нубии. А сейчас дело было особенно тайным, и доверить его никому Небра не мог.
Писец, пришедший на встречу, также тихо приблизился к тьме у ног статуи божества. Туда не достигал свет от лампад, и, казалось, там затаилось древнее зло. Он шел осторожно ощупывая руками дорогу.
Но Небра обладал зрением кошки и различил писца во тьме.
– Я здесь, – прошептал он. – Я уже жду тебя.
– Привет тебе, господин. А рядом с тобой, господин, никого нет? – спросил писец.
– Мы одни, – сказал Небра.
– Ты в этом уверен, господин? Нас здесь никто не подслушает?
– Я знаю все места, где нас никто не может услышать в Мемфисе. И это самое безопасное. Говори смело.
– Ты будешь говорить от имени господина Эйе? – спросил писец.
– Я его слуга. Но хватить меня допрашивать. Тебе платят не за это!
Писец ответил:
– Жрец Харибра написал письмо к царю Суппилулиумасу, и его гонец уже мчится на лучших лошадях в Хаттустас, – сообщил писец. – Они решили, что мужем Анхесенамон станет один из его сыновей.
– О решении царицы Анхесенамон искать себе мужа среди сыновей хеттского царя моему господину Эйе известно и так. Но о том, что письмо уже составлено мы не знаем. И, тем более что гонец отправлен тайно. Кто он?
– Гонец, что везет письмо?
– Да.
– Я этого не знаю.
– Но тогда твои сведения не так дорого стоят.
– Не преуменьшай моих заслуг, господин. Не стоит этого делать. Ты знаешь, что моим сведениям нет цены. И в будущем я могу оказать еще более важные услуги. Твоя задача беречь мою жизнь. Ведь я приближенный Харибра и второго предателя в его окружении тебе не найти. Они все бояться проклятия богов. И только мне на это плевать.
– Но почему ты не узнал имя гонца? – настаивал Небра.