Гонца, конечно, стоило остановить и перехватить. Тем более что он едет неофициально и без государственного сопровождения. Ведь если царь Суппилулиумас сразу откликнется на предложение и пришлет своего царевича, то его положение покачнется. Хотя это вряд ли. Суппилулиумас повелитель весьма и весьма осторожный. Он, прежде чем принять решение, десять раз подумает и тридцать раз посоветуется со своими советниками. А здесь все решает время.
Но кто же гонец? Кто из них?
Глава 5
Ответ царя хеттов
«Я слышал слово силы, которое осел говорил коту в доме Хапт-Ра»
1337 год до новой эры
Междуцарствие
Хаттустас
Царь Суппилулиумас
Египетский месяц Хатир
Ана27 прибыл в Хаттустас28 ровно через четыре с половиной недели после его выезда из Мемфиса. Город империи хеттов был весьма мрачен и имел вид строгой крепости, со всех сторон окруженной врагами. Он совсем не походил на величественные и сказочно красивые многоцветные города Египта. Здесь сочетались только серые тона и величавая грубость каменных зубчатых стен и башен.
Теперь посла провожали помимо десяти своих колесниц еще пятьдесят царской гвардии. Высокие воины в длинных одеждах и кольчужных рубашках умело правили своими тяжелыми повозками, которые грохотали по каменным мостовым великого города царей.
Широкая мощеная дорога вела вверх и по обеим сторонам стояли молчаливые стражники, сжимая в руках копья и щиты. Люди держались на расстоянии и с любопытством разглядывали гостей.
На горе возвышалась крепость в крепости. Там была обнесенная новой стеной цитадель царя и дома знатных князей и царских родственников.
У ворот стояла стража из лучших воинов гвардии ветеранов. Все они были отлично вооружены и их доспехи сверкали чистотой. Слуги не один час потратили на полировку кольчуг и щитов.
Их уже ждали и пропустили через поднятую решетку без проблем.
– Великий царь хеттов примет меня сразу? – спросил Ана у сопровождающего чиновника.
– Да, почти, насколько это возможно, – ответил тот по-египетски. – Великий царь знает о срочном деле, что привело тебя в нашу столицу.
– Он знает о моей миссии? Но это невозможно, господин. Об этой миссии в самом Мемфисе не многие знают.
– Но мы сейчас не в Мемфисе, а в Хаттустасе. И наши предсказатели давно знали о том, что произойдет, – загадочно ответил хетт. – Сейчас я проведу тебя в твои покои, и ты сможешь там переодеться в одежды, принятые при нашем дворе.
– Почтенный, Сабар, но мне нужно передать послание великому царю. Может быть, переодевание не столь необходимо?
– В покоях тебя уже ждет все что нужно. И не жди, почтенный Ана, что ты сможешь уехать отсюда быстро. Наш великий государь так скоро не примет решения. Он будет думать.
– Но моя царица желает получить ответ как можно быстрее. Я смогу объяснить великому царю всю важность моей миссии.
– Посмотрим, посмотрим, почтенный Ана.
В громадной комнате, увешанной дорогими коврами и оружием рабы быстро переодели Ану в длинное хеттское платье простого покроя, но с золотым поясом, и отличным оружием, которое, как было видно, так ценил хозяин этих покоев.
Сам Сабар переодевался здесь же, ибо появиться перед лицом царя в пропыленной одежде было невозможно. Суппилулиумас строго следил за этикетом при своем дворе.
– Плохо, что у тебя нет бороды и усов, – произнес Сабар, когда рабы усадили его самого на стул и стали завивать его бороду при помощи горячих щипцов.
– У нас это не принято в Египте. У нас все бреют бороды и усы. Да и одежда у вас слишком громоздкая.
– У нас холоднее, чем у вас в Египте, хотя сейчас жарко. Я уже послал человека сообщить царю о том, что гонец из Египта прибыл, и он даст знать, когда изволит нас принять. Мне успеют завить волосы. Ибо моя борода и усы солидно растрепались в дороге.
– А я уже готов. В храме я привык одеваться быстро и просто. Хотя иногда и там требуется носить изысканные и громоздкие вещи во время торжественных богослужений и больших приемов.
– Так ты жрец, а не воин?
– Мой родной брат воин. Он командир большого отряда воинов при великом военачальнике Египта Хоремхебе.
– А как его зовут? Я знаю многих офицеров Хоремхеба?
– Рахотеп.
– О! Я его знаю. Он отличный солдат. И ты его родной брат? Но это странно. Ведь ты прибыл сюда не по воле Хоремхеба, но по воле царицы Анхесенамон.