– Именно так. Он доверяет ему. И ты, господин, не напрасно так много даешь ему. Свои имения он отрабатывает, и сообщает самое главное.
– Он просил имения для своего брата и для себя. А что нужно ему еще?
– Должность при твоей особе, когда ты станешь фараоном. Он лично знает многие секреты жрецов в Гелиополе и, может быть, тебе полезен.
– Неужели он думает, что когда жрецы Ра узнают о его предательстве, то они дадут ему жить?
– Он надеется на твое покровительство, как фараона Верхнего и Нижнего Египта.
– Я могу ему это обещать, но культ Ра силен. Они станут действовать тайно, а руки у них длинные. Хотя это его дело, в конце концов. Пусть помогает нам. Ты принес копию письма?
– Вот она, господин, – Небра протянул Эйе папирус.
Чати Египта прочитал послание и был удивлен высоким дипломатическим талантом Харибра. Жаль, что такой умный человек в стане его врагов.
– Умно написано. Жаль, что он не с нами. Твои люди знают, кто и когда повезет это письмо?
– Да. Но Харибра придумал умный ход. Он пошлет не одного, но четырех гонцов.
– Вот как? Это уже интересно. Если не доберется один, то доберется другой. Но тебе точно известно, что гонцов будет четверо, а не пять или шесть? Мы не должны ошибиться.
– Предатель нам все точно сообщил.
– Если его самого не обманули, Небра. И потому стоит и после поимки четвертого гонца контролировать все дороги из Мемфиса.
– На это понадобится слишком много людей, великий господин.
– Бери сколько хочешь. Нанимай и обещай им все, что попросят. Нам нужно выиграть время.
Небра поклонился и вышел из комнаты. Эйе снова остался один. Он лег на свое ложе и откинулся на подушках. Он устал! Странно устал от борьбы и интриг, в окружении которых жил уже много лет.
Столько сил было потрачено за эти годы. А что сделано? Какими словами вспомнят о нем потомки? Будут ли почитать его гробницу или разграбят её, как и гробницу Эхнатона, и уничтожат его мумию, и собьют надписи со стен и саркофагов?
В человеческую благодарность Эйе уже давно не верил. Слишком долго жил он на этом свете и слишком многих сам предал, в момент, когда ему это было выгодно.
И сейчас он вступил в борьбу с родной внучкой. Хотя причем здесь Анхесенамон? Что из себя представляет эта красивая кукла на троне Египта? Нет. Он борется не с ней, а с теми, кто стоит за её спиной.
***
1337 год до новой эры
Дворец в Мемфисе
Небра подслушивает
Период Засухи Месяц Хойак
Небра отдал необходимые приказы, и множество людей засуетилось, выполняя волю Эйе. Отряды отправились перехватывать гонцов царицы. Но что-то с этими гонцами было не так, и нубиец это чувствовал. Явно на половине царицы затеяли какую-то хитрость. Здесь была загадка.
Ему доносили:
– Мы перехватили в пустыне гонца царицы! Все мертвы, господин!
– Все? – строго спросил Небра. – Никто из конвоя не ушел?
– Нет. Все, кто его сопровождал, ныне лежат в песках пустыни.
– Где папирус?
– Вот он.
Воин передал чиновнику футляр с посланием царицы.
– Вот твоя награда. Здесь больше, чем я обещал. Но мой господин ценит верность и преданность.
Воин принял кожаный мешок и низко поклонился Небра.
Затем пришли другие и также доложили о выполнении задания. За гонцами охотились и их убивали…
***
Слишком много крови пролилось из-за Двойной короны, и сколько еще прольется никому не известно. Небра понимал какие высокие ставки были в игре, и решил меньше полагаться на соглядатаев.
Хоть нубиец и был толст и приметен, но, если было нужно, умел преобразиться так, что даже самый ловкий шпион врагов не опознал бы его среди слуг и рабов. Благо при дворе фараона среди прислуги было много чернокожих нубийцев.
Небра незаметно пробрался на половину царицы. Рабы как раз проводили реконструкцию одного из покоев, и уследить за всеми никакая стража не могла. Царский архитектор и царский надсмотрщик за строительными работами торопили сотню своих работников, дабы все завершить в срок…
***
Толстый нубиец, по виду раб-носильщик, поставил мешок в темной нише за статуей бога с головой Ибиса и спрятался за колонной. На женской половине это было сделать легко. Царицу Египта, дочь Эхнатона, обслуживали почти тысяча слуг и служанок, не считая придворных дам знатного происхождения.
Мимо прошла богато одетая женщина в новом парике с золотым обручем. Её драгоценные серьги блеснули в полумраке.
«Одна из дам Анхесенамон. Я видел её еще в Ахетатоне. Стоит посмотреть, куда она идет».