Дама остановилась совсем рядом. Затем она с опаской обернулась назад. Не следит ли кто? Небра глубже нырнул за колону. Она никого не заметила.
«Она боится, что её заметят, а человеку с чистой совестью нечего бояться. Это интересно. Как мне, однако, везет в деле подсматривания и подслушивания».
Женщина притаилась и стала ждать. Ждал и Небра. К ней вскоре подошел ливийский офицер из охраны царицы.
– Ты заставил меня ждать, – послышался негромкий голос женщины.
– Извини. Я должен был сменить караулы. Наш командир Па-Баста очень строг в деле службы.
– Твоему господину Хоремхебу стоит дать знать о том, что царица скоро пошлет к нему своего гонца.
– Гонца? – удивился офицер. – Но с чем? Он уже изъявил ей свою покорность.
– Все знают цену этой видимой покорности. Разве это покорность военачальника царице Верхнего и Нижнего Египта? Твой господин желает получить царицу в жены, и об этом знают во дворце. И об этом догадывается Эйе.
– Ну и что? Была бы неплохая пара на троне Египта. Хоремхеб из очень знатной семьи и будет хорошим супругом и фараоном.
– Но он не царского рода! Ты забыл об этом? Тутанхамон был ближайшим кровным родственником царицы, и их союз был освящен самими богами Кемета. Но я пришла сказать тебе не об этом. Теперь царица задумала привлечь твоего господина на свою сторону в борьбе с Эйе.
– Но что она даст ему взамен? Это ты выяснила? Неужели пойдет за него и сделает его фараоном?
– Нет. Она станет женой принца царской крови, но Хоремхеб станет не только верховным военачальником Египта, но и получит титул стража Северной границы.
Небра был буквально ошарашен услышанным. За спиной Эйе царица желает тайно снюхаться с Хоремхебом. Он получит высокий титул и право занять престол в будущем. Вот что значит – Страж Северной границы!
И при этих условиях Хоремхеб может признать хеттского царевича фараоном Египта. Вместе они свергнут Эйе, а затем начнут новую борьбу за власть уже между собой. Расчет правильный. Вначале стоит устранить Эйе.
Но что делать ему Небра в этом случае? Конечно, нужно доложить Эйе, но тогда он станет врагом царицы. А если она сумеет победить? Что будет с ним тогда? От Анхесенамон добра не жди.
«Может перебежать на другую сторону пока не поздно? – думал толстый нубиец. – Но ведь и Эйе еще не проиграл. Нет. Стоит пока подождать. Не стоит служить Эйе до поры и стоит пока помалкивать о том, что я знаю. Я и так много помог Эйе и через меня он кое-что знает о планах его внучки. Пусть теперь сам разбирается. А мне нужно заболеть и слечь в постель».
И он потихоньку отправился в свои апартаменты во дворце. Он вызовет лекарей, и те помогут ему уехать домой. Ведь он правда страдал от грудной жабы и постоянно держал при себе особого раба, который готовил ему целебные отвары.
Но его уже ждали слуги с докладами.
– Господин! – обратился первый. – Нами перехвачен еще один гонец царицы.
– Быстро сработали. Все сделали тихо?
– Да. Никто ничего не видел. Тела посла и охраны забрала себе пустыня. Вот послание, которые он вез с собой.
– Сколько еще отрядов есть на дежурстве?
– Еще шесть. Прикажешь отозвать?
– Нет. Не стоит. Пусть продолжают патрулировать. А ты иди и отдыхай. Но никто не должен болтать!
– Как прикажешь, мой господин!
Нубиец задумался.
«Эйе не простит бездействия! Нет, не простит! Он видит все, что нужно в глазах своих слуг. Ему трудно врать. Совсем не то, что царице».
Небра передумал. Нет. Пока стоит и далее служить Эйе. Он, похоже, все-таки добьется Двойной короны! Какие-то силы ему покровительствуют. А глупо идти против воли судьбы. Лекарей звать не нужно…
***
1337 год до новой эры
Хаттустас
Царь Суппилулиумас
Египетский месяц Тиби
Великий царь хеттов Суппилулиумас после долгих колебаний принял решение. Тарус великий хранитель границы убедил его, что эта сделка будет выгодна царю и его потомкам и поможет в будущем избежать тяжелой войны с Египтом.
– Если ты, великий царь, – говорил Тарус, – пошлешь в Египет своего царевича, и он станет фараоном, то это поможет тебе и твоему наследнику на троне Хеттии.
– Так ты советуешь принять предложение царицы Египта?
– Я давно тебе это советовал, великий царь. И тебе не нужно более терять время. Прибыл уже второй гонец от царицы.
– Но она не прислала официального посольства. И, может быть, еще стоит подождать?
– Нет, великий царь. Ждать не стоит.
– Но она не послала полномочного посла! Так большие дела не делаются.