– Государь, нам нужен союз с Египтом! Пошли своего сына принца Шубилулиума в Египет в Мемфис. И пусть он станет фараоном. В конце концов, даже если с ним и случится что-нибудь, то для тебя это будет также выгодно. Ты же не любишь этого своего наследника. Разве не так? Ты не желаешь видеть его на своем троне.
– Так. Но дело не в сыне, а в чести Хеттского царства. Ты понимаешь это, Тарус? Меня заботит честь моего государства.
– Если честь царства пострадает, то у нас будет шанс воспользоваться смутой в Египте и нанести по ним удар.
– А в этом ты прав, Тарус. Клянусь всеми богами, ты прав. Шубилулиума слишком дерзок и смел. От такого стоит ждать беды. После моей смерти, а когда-нибудь она придет, он может стать причиной междоусобной войны в царстве. Он совсем не подходит на роль царя Хеттии, и без раздумий может поднять руку на своих братьев. Так и пусть убирается в Египет. И моему любимому сыну Мутаваллу он уже не сумеет помешать. Будет ли он жив и наденет корону Египта, или умрет. Ты все правильно рассчитал, мой Тарус.
– Итак, ты решил, о, царь?
– Пусть мой сын Шубилулиума отправляется в Египет с эскортом из 100 колесниц по просьбе царицы Египта Анхесенамон.
– Ста колесниц, о, великий царь? Но нужно ли сто? Может, ограничимся 50-тью?
– Ты прав, Тарус. Прав! 50 колесниц будет сопровождать моего сына в Египет. В конце концов, войны сейчас нет и время мирное. А от разбойников такой эскорт сумеет охранить принца. Передай мой ответ послам египетской царицы!
– Да, государь!
– Погоди! А зачем 50 колесниц?
– Ты мудр, о, великий царь! Хватит и 30 для охраны принца…
***
Ана был вне себя от радости! Наконец-то свершилось! Царь хеттов согласился отпустить одного из своих сыновей в Египет. Он выполнит приказ царицы и получит за это большое вознаграждение. Его больной отец будет доволен сыном.
Он обскачет самого Нехези, этого удачливого пройдоху, который сумел так высоко подняться!
– Ты так радуешься этому известию, почтенный Ана, что словно не наш принц Шубилулиума, а ты получишь руку прекрасной царицы, – похлопал его по плечу Сабар.
– Я не получу руку царицы, почтенный Сабар, но получу свое. Я стану большим человеком при дворе нового фараона.
– Тебе это было обещано?
– Да. Царица не бросает слов на ветер. Я выполнил опасную миссию и получу за это награду. Когда мы отправимся в Египет?
– Царь стал торопить своего сына, и вы покинете Хаттустас уже завтра. И могу тебе сказать, что я также буду в свите молодого царевича. И, может быть, останусь у вас в Египте.
– Так это отлично, Сабар. Египет страна богов, величия и роскоши и тебе там понравится. Клянусь богами.
– Вот только кандидатура будущего фараона может и не понравится вашей царице. Видишь ли, царь Суппилулиумас посылает к вам принца Шубилулиума. А он человек властный и неуживчивый.
– За это не беспокойся, Сабар. Наши жрецы его быстро обломают, и он станет скромнее овечки.
– Но ты не знаешь принца так хорошо, как его знаю я.
– А ты не знаешь наших жрецов, Сабар. Они могут многое, и ваш царевич в итоге подчинится их воле!
– Хорошо если так. В сопровождение нам даны будут 30 колесниц личной особой гвардии нашего царя. Это отборные солдаты.
– Что? – удивился Ана. – Их всего 30? Ты не ошибся? А не слишком ли малая это охрана для такой высокой особы как царевич хеттов?
– Нет. Разве у вас идет война, и есть кого бояться?
– Времена в нашем царстве просто неспокойные и охрану можно было и поболее взять.
– Не беспокойся, Ана, и принц, и я, и многие придворные также воины. А я стою десятерых. Можешь мне поверить…
***
Но выехать на следующий день не удалось. Возникли задержки с подготовкой обоза и каравана. Царь не хотел, чтобы его сын показался в столице Египта без должного блеска и роскоши. И если воинов было выделено всего 90, по три на каждой из 30 колесниц, то слуг, сопровождавших принца, было больше 200 человек.
Отряд на колесницах выступил из стен Хаттустаса только спустя неделю. Впереди воинов на тяжелой изукрашенной колеснице ехал сам принц Шубилулиума, облаченный в роскошные позолоченные доспехи и высокий остроконечный золотой шлем со щитками для щек и большим назатыльником.
Принц был высокий и отлично сложенный юноша. На его смуглом лице выделялся орлиный нос с горбинкой и глубоко посаженные большие серые глаза. Он с гордостью окинул своих воинов и приказал вознице подхлестнуть коней.
Рядом с ним была колесница Сабара, а за Сабаром ехал Ана. На молодом жреце из храма Амона была гибкая кольчуга из бронзовых колечек, подарок царя хеттов, и остроконечный шлем. Рядом с ним стоял большой щит три копья и лук с колчаном, наполненным стрелами.