– Я растратил на тебя и твоих соглядатаев такие средства, что можно было купить целый город в Сирии. А самое главное доносишь мне не ты. Ты знаешь, что хеттский царевич Шубилулиума, сын царя Суппилулиумаса едет в Египет?
Небра этого не знал и был искренне удивлен услышанным.
– Едет? – переспросил он.
– Ты удивлен? Не так ли? Двое гонцов от нашей царицы сумели отвезти в Хаттустас послание.
– От царицы? – не поверил Небра.
– Да, от моей внучки. И все принятые тобой меры ничего не принесли. Хорошо если ты просто проиграл борьбу более сильному противнику. Это я могу тебе простить. Но если ты меня намеренно предал?
Небра задрожал. Он знал, на что способен Эйе в гневе.
«Неужели он пришел убить меня? Но я и вправду ничего не знал о приближении хеттов».
– Я вижу страх на твоем толстом лице и понимаю, что тебе не хочется умирать.
–Я не предавал тебя, господин. Я верно служил тебе и буду служить.
– Ты верно служил? Ты думал лишь о себе, негодяй!
– Но господин не знает, что я узнал для него! Пусть господин выслушает! Я еще не все проверил, и не хотел пока докладывать господину. Но если пошел такой разговор, то я скажу!
– Ты врешь! Желаешь сохранить свою шкуру?
– Нет, господин! Я знаю, что за твоей спиной сгустились тучи! И никто не предупредил тебя!
Эйе решил послушать Небра.
– Говори!
– Царица готова договориться с Хоремхебом за твоей спиной!
– Что?
– Это так, мой господин! Анхесенамон обещает ему за поддержку титул Стража Северной границы! И за это он согласится признать её брак с хеттским царевичем!
– Откуда у тебя такие сведения?
Небра рассказал, как подслушал разговор. Эйе сумел сделать выводы и понял, что действовать стоит немедленно!
– У тебя есть один шанс сохранить свою жизнь, Небра. Ты соберешь всех своих бездельников и выступишь к северным границам. Вместе с тобой поедет Нехези, который поручился за тебя. И все, кто везет сюда царевича хеттов, и сам царевич – должны умереть. А их тела должен пожрать песок.
– Убить царевича? – удивился Небра еще больше. – Я не ослышался, господин?
– Нет, ты не ослышался. Но убить нужно всех, а не одного царевича.
– Но это может вызвать войну с хеттами!
– И пусть вызовет. Лучше война, чем хетт на троне Египта. Этот трон мой, Небра и я не дам никому воссесть на него! – громко произнес Эйе и, обернувшись, громко позвал своего офицера. – Пэнтоэр!
Офицер пришел на зов господина.
– Вот этот человек поедет с тобой и будет под твоей охраной во время дела на границе. И если он не выполнит миссии на него возложенной, то ты должен его убить!
– Будет исполнено, великий господин, – кивнул в ответ воин.
– Кроме твоих людей Небра и воинов Пэнтоэра никаких отрядов не брать.
– Но велик ли отряд хеттов, мой господин? – спросил толстый нубиец.
– В сопровождении царевича 30 колесниц и на них около 90 воинов. К этому можешь добавить слуг и всего получиться около 300 человек.
– Но у меня не больше 50 людей, великий господин, – взмолился Небра. – А для выполнения твоего поручения нужно человек 400.
– Нет, – решительно покачал головой Эйе. – Такой отряд будет заметен, а мне лишние слухи не нужны. Твои 50 и солдаты Пэнтоэра. Не более 120 людей. И то это много. Но вы с Пэнтоэром возьмете лучших. И запомни, Небра, у тебя нет права на ошибку! Твоя смерть отсрочится, если хеттский принц и те египетские собаки, что ведут его, подохнут! Иначе подохнешь ты! Ты меня понял?
– Да, господин.
– Тогда не медли и собирай людей.
Небра поклонился. Эйе даже не кивнул ему и с каменным лицом покинул его дом…
***
1337 год до новой эры
Отряд движется к границе
Период Засухи Месяц Хойак
Под командой у Пэнтоэра – 20 колесниц и 40 воинов на них. Это было совсем не так много для выполнения важной миссии, возложенной на него Эйе. Но зато в свой отряд Пэнтоэр отобрал только проверенных ветеранов, с которыми сражался в давние времена в Нубии.
Они быстро преодолели расстояние до границы Египта и стали ждать отряд Небра, который спустился на лодках по реке. У Небра было 50 человек пехотинцев, отлично вооруженных и готовых на все. Хотя это были не солдаты регулярной армии, как у Пэнтоэра. Школу боевой подготовки они прошли и приказы выполнять умели, когда хорошо платили. Теперь был именно такой период. Эйе не скупился и давал много, а обещал еще больше.
Воины на кораблях готовили оружие к битве и весело переговаривались. Им было о чем помечтать, и было чему радоваться. Не за каждую работу давали столь много. Небра же был мрачен и неразговорчив. Он думал о поручении, не выполнить которое просто не мог. Нубиец поплатится головой, если приказ верховного чати страны Кемет не будет выполнен.